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十月中旬，日本陆军第一师团赴辽东矣。广岛中乃稍静，而第二师团复至，为后备。天皇亦临广岛，开御前会议，六百议员皆至，故广岛几腾沸矣。（由此言之，国会可不开耶？）市上但闻兵士趋走、武弁佩刀触地声，与小车往来声。人人门口，咸署小木牌，或曰“参谋总长亲王殿下寓”，或书“宰相伊藤寓”，历历皆是。又有小纸署屋中几区、住几人、尚有空屋与否，以俟陆军中人下榻。（足见日本人心上下如一。）大商接济军实，忙乃逾倍。在百忙中，有一将军骑马向御营，接连有新报馆访事者催车向电报局。火车站中有人以黄纸裹刀，适自辽来。又见宰相御车，沉沉如有所思。时广岛一城，有二种歌声，一为军歌，其声壮；一为女郎之歌，柔婉以励将士向前敌。大街上有一高伐，榜大书于门外曰：“供军实之所”。其中若氍毹也，兵衣也，积叠如山。有数人在其次检选优劣。此时有中年人，发秃，左眼有痣，及一人同行而至。既至，则与书记草草作数言，昂然自入。
忽见有一车过门，车中人则旧识也。即呼曰：“田崎君安往？”车中人如未之闻，辘辘而过。即以人追之，少须车反。田崎年逾五十，颜色赤而成黑，发有二色，常服冠亦旧式，乃不审为人所嬲为何事者？既入，始曰：“招我者乃山木君耶！”山木与之问讯，即曰：“君以何时至广岛？”田崎曰：“正欲以火车归东京。”山木曰：“适从何来？”田崎曰：“来自佐世保。居彼间数日，经行及此。”山木曰：“然则往省武男君矣？”田崎曰：“然。”山木曰：“胡以过门不入？吾甚愿闻吾女侍老夫人如何者？乃久久不得吾女书札。”田崎曰：“吾本宜造访，以太忙，乃不及过。”山木曰：“便道见贶，于尊事亦何梗。今日胡不屏车少留，尔我少作情话，迟至下一次火车行亦未晚。武男君如何？吾闻在佐世保病院中。吾本欲往讯，此时适第一师团赴敌，为事大忙，但能以一书往。”田崎曰：“武男君伤在股际，未及骨，今兹少愈。”山木曰：“佳哉！老夫人闻此当慰。”田崎取表观之，即起立将行。山木复坚留曰：“勿为是匆匆，吾尚有微物上老夫人，托君为我赍送。晚车之行，亦不挠君之事。吾今少为部署，别寻一静室小饮，此间鱼较他处佳也。”
时天安川之岸有酒楼，当斜阳将落，余光射及楼窗，楼上之人皆满，其人悉御前议会之员，朝罢聚饮于此。楼下有小屋，山木及田崎二人促坐谈心，其意至密，似有秘事，故斥去侍儿，勿令左右伺。田崎事川岛家已两世，为纲纪之仆，人既有才，而又诚悫，凡主人度支，未尝侵蚀，老寡妇倚之如左右手。有要事，悉需此仆。山木一手执杯，一手掠发，言曰：“吾在东京，仅一日，以事忙，复至广岛，故浪子君之事初未一闻。想浪子君病剧矣，兹事乃大残忍！唯尚为川岛家久计，势在不能不行。”田崎曰：“浪子君复至逗子矣！闻其病尚未大剧。”山木曰：“然耶？唯此瘵疾无恒，十人中九人死也。今武男君如何？尚愠怒耶？”此时田崎取鱼羹尝之，香菇之味扑鼻。田崎大悦，言曰：“即此为难耳！母子之间终不相洽，老夫人之冒为此事，顾全大局，心亦可原。唯乘主人不在而为之，虽尊为母氏，毋乃太过。我亦力劝夫人少待少主人，然夫人性烈如火，言为即为。今少主人之怨怒固在情理之中，唯近来与千岩大不相合，其人闻已赴中国矣。”山木视田崎曰：“千岩君之行尚未久，仆亦与之龃龉，盖萍水之交，其破耗吾资夥矣。彼临行向我假资，言礼当馈赆，即死于兵间，义亦当赙，若侥幸凯还，吾已得宝星，又何患不能偿责者。则以强力假去百元，今此事亦不复论。但问武男君病愈仍归东京耶？”田崎曰：“否。病愈尚赴前敌。”山木曰：“此亦英雄壮志，吾甚敬礼其人。唯吾意此时武男君宜东归侍其母；夫妻谊重，然已大归，而又得瘵，胡能更为覆水之收！已过之事，作过去观之，母子间隙，法当先弥。田崎君以为何如者？”田崎沉思言曰：“少主人性本纯孝，固怪母之不然，而未尝不回思绝母之过甚。吾此次至佐世保，固奉老夫人之命，所谓弥母子之间隙者。间隙固已弥矣。”山木曰：“吾意尚不止此。今国家多难，壮士胡以家为。然以理度之，川岛氏未有嗣续，礼宜更娶。一娶之后，后嗣有资，即母子之前嫌亦释。凡少年人恒钟情于结发，第一见新人，而旧人亦稍忘矣！”田崎曰：“老夫人亦为是想，唯事在万难，少主人之意盖至决。”山木曰：“兹事固以宗祧为重，胡能梗以意见。”
时楼上似演说，群人打掌之声雷动，二人之语亦少停。后此山木复涤杯斟酒上田崎，言曰：“田崎君，吾女居川岛家，今如何者？此女娇惰，未更事，老夫人时能如意否？”先是，山木当浪子大归一阅月后，即送女川岛家，言就夫人学礼。既至，则欲侦取消息，曾否契合于夫人。田崎似解言中之意，但有一笑，格格不能倾吐也。方武男盛怒别母时，老寡妇曰：“逆子，汝行，吾不更见汝矣！”寡妇素知武男孝行，虽非分之苛求，武男皆未尝抗。尤知武男素爱浪子，竟于武男未在时力驱浪子，谓吾子孝，爱妻必不敌其爱母之心，及见武男大怒，始知其已甚。盖身为人母，亦决不能举人子终身所属意者，遏抑而摧折之。其先见武男之爱浪子，妒不可言，今见以浪子之故，竟行其忤逆，匪特妒也，而亦成恨。迨浪子既归，尚长日咒詈无已。尤有一事，益增其怒。老寡妇初本自知其非，果能遂非，而儿子不较，则亦渐渐可忘。及事不遂心，家庭决裂，于是恨中增恨。武男既决然不归，即家书亦渺，寡妇百思别无良法，但有骂詈武男，咒诅浪子，以泄其郁气。然举目无亲，虽怒亦无人慰解。平日胖硕之躯，日渐瘦削。家中女侍见寡妇咆哮如狂，则潜束其行装待发。寡妇知众叛亲离，愧悔无极。及闻丰岛牙山开战，他家战士各有书归，独武男无之。且他家战士出门，母氏至车送之，恒以书鼓励，独己有儿乃不能随人而行此慰劳鼓励之语。复思武男果战死者，则又大惧。于是降心抑气作书问武男，既得回书，心为释然。又逾一月，忽得佐世保医院电报，言武男伤重。寡妇得书而颤，乃遣田崎往问。及田崎归告无伤，寡妇良慰，意待战事一竣，即为续娶。亦知苟行此着，以老母为儿择妇，亦足掩其前失。
盖此心之畜，自浪子出时已勃勃欲试矣。凡于戚属中女郎，一一私加评量，均不适己意。正万难中，山木忽送其女学礼于己家，寡妇亦知山木之用意。然丰子虽未佳品，譬之溺水之人，虽遇纤草必攀。因亦姑许山木，意将小试，以卜其可否。此时田崎闻山木问女而笑，此即山木试验之收局也。盖寡妇、丰子二人，彼此各不相合，咸有后言。同伴之侍儿，咸用丰子为笑柄，谓来备员，而竟如此耶？寡妇之处置新人，终始但有一策，前数日必和平，伪为慈爱，已而用沙子为弹，小试令痛，更进则巨弹震天矣。浪子新来即受尔许磨折，今兹即以旧时伎俩，施之新来学礼之侍儿。唯丰子夙心，本愿为川岛家新妇，又益以名父庭训，沙弹之来，初亦甘受。寡妇见沙弹弗痛，则非巨炮轰击，无以见命妇之威棱。每日晨起，即以百事指挥，取至难极困责之，既成功而仍嗔责无艺。初来，丰子尚复容忍，至于再三，丰子亦不能忍，计非欲嫁武男者，则久已抽身而逝。唯情丝未断，尚极力包容。寡妇见此女木木，遂用以泄愤。侍儿则群聚而诮丰子，丰子计情人不必归来，而茹苦已不胜其苦，知情之为物，非佳品也。且丰子来时，寡妇忽挑动其故事，谚云：“常玉遗失，价忽连城；已死之妻，必且无过。”今见丰子行事去浪子远甚，以貌言之，以才论之，咸不如浪子之灵莹而映彻。因之颇悔出之已甚，又思唯其出浪子也，始招丰子入门。于是舍浪子不恨，而恨丰子。以上之事，田崎一一知之，故山木发问，田崎不能答，但有微哂。知丰子及夫人之交恶，甚于本国之与中国也。