话说雷六阁回到马家，只见里面女太太们的牌局还未曾散，马尔明太太一眼见了六阁，忙问道：“你到哪里去了？”六阁有意吓她们道：“我到奚古荷那里来，那边消息很恶咧。”马尔明踱了拢来道：“怎么样啦？”六阁道：“古荷倒没有什么，只是那位奚太太凶得很。说是往后蕙香不在京里出台便罢，若是出台，定要派几十名兵前去砸戏馆子，使他再也唱戏不成。出出她心中的恶气。”说罢，又故意吐了吐舌头。马尔明叹道：“笑话愈闹愈长，终不是事。”
蕙香坐在马太太身后看牌，听了也兀自心慌不已。本来这种娇羞嫩弱与女性相近的人，胆儿是顶小的，经这一吓，那脂粉未曾洗净的脸上，被二百支烛银色新光的电灯泡照着，越发显得惨白，微微地哎呀一声，几乎要吓得哭了出来。马太太见蕙香如此不济，又是可怜，又是可笑。当撅着嘴瞪了蕙香一眼道：“你怕么？”蕙香弄得不好意思，一会儿惨白的脸上忽然添上一层十分娇艳的红晕，嗫嚅着道：“我不怕，就是京里不能唱戏，还可以到外码头去。上海正有好几起人来接，包银起码两三万，比京里还好咧。”马太太微笑道：“我知道你想到上海去。那边有多少女人们也正盼望着你。好，你快去罢！但应该谢谢我替你造成这个好机会啊！”蕙香听说，不觉更难为情，一时脸上格外红得发烧，手足也没得地方摆，口中也觉得一阵焦渴咧。回过头向娘姨阿金道：“谢谢你，给我一盅茶罢。”阿金笑嘻嘻地取过一个西洋金花一茶盅，舀上一盅茶，递在蕙香手中。蕙香一饮而尽，还嫌不能解渴，便又搭讪着道：“请你拿一个小饭碗连同那一壶茶全交给我，我们北边人是向来爱嗑茶，并惯用饭碗作茶盅的。拿小茶盅一盅一盅地舀，未免太费事了。”马太太笑道：“我这里又不是北边窑子，谁那么浊气，用饭碗嗑茶？大概你是从前在韩家潭堂子里学会了这坏习惯，如今还改不过来真不怕难为情？”
马尔明见太太取笑蕙香，使蕙香非常害羞，心里怪舍不得。便赶忙插话说道：“说笑话归说笑话，闹脾气也归闹脾气，这件事虽我们也并不怕什么，而我和奚古荷的交情也可以讲可以不讲，但闹长了伤不了我们什么，只是害蕙香吃亏，就是在京不唱戏不打紧，又未见得便不能唱戏，不过闹起来总有点不好听不好看。你和我都是向来心疼蕙香爱护蕙香，总是找个台阶下去才好，别要叫蕙香夹在里头受了影响。”说罢两只程度很深的近视眼，只紧眯着向着马太太，仿佛和乞怜的一样。
马太太取过一张牌往桌上一拍道：“怎么样，你说，难道要我到奚家去赔礼吗？就是我肯这么办，也坍了你和蕙香的台呀！”又回头望望蕙香道：“你说是不是？”蕙香低着头不做声。马尔明却瞟着雷六阁使眼色。
六阁不慌不忙，说出他和奚古荷已经商量好了的调停的办法，又参加了点意思道：“算你们两方都有理，我一个人无理，由我代向你们两方赔礼。说和了这件事，免得大家都替蕙香操心。不过赔礼由我去赔，说和却还得多找两把手。刚才与古荷也谈好了，两方各烦出一位女太太来，在我那里会合，分头向两家去一去。然后再由两位女调人公请两边太太吃一顿饭，大家见见面，便万事都勾消了。古荷很客气，早已挽一位全豹卿的太太来，打算先来这边，代表奚太太对马太太道歉。只是人家怪客气，这边也似乎应该烦出哪一位太太到我那里候着全太太。陪全太太一同到这里，免得全太太陌生生地好些个不方便。”
马太太道：“这却难了我们一般女姊妹，都是很有身份的，谁能够低着头去跑这冤枉腿？况且戏馆里的事，谁都气忿不过，谁又有这好性子呀？你们怕事，要我服输，不妨明说，由我去坍台罢了。何必出题目叫我的好朋友做？我也不好意思烦哪一个咧。”说罢，众女客果然面面相觑，谁都不愿当这代表。连马尔明、雷六阁也半晌说不出话来。
好一个圆通周到的汪百旦夫人，到此忽然把牌一推，自告奋勇道：“不要紧，我去，我去。不管调入也好，代表也好，我都当得惯。本来这件事我们在戏馆里已占着上风了，趁此收蓬，我们面子上并不怎么。就是我出去同那边会一会，也一定还得给点颜色与那边看，决不会失了马太太的体面。那是我可以保险的，何况我不是那号软懦无用的人呀！”
马太太听说汪太太肯去，念着此人身份，并够不上与大家平行做姊妹，只不过是涎着脸贴上来帮闲，这种事倒正好差使她。她既然自愿前去，乐得替蕙香省些事。便微微答道：“哪好意思烦汪太太呀。”汪太太笑道：“这点小事不算什么，你不用客气罢。”马尔明巴不得汪太太肯去，当即忙向汪太太拱手道：“对不起，这只好烦汪太太去一趟了。”蕙香在旁边也立了起来道：“劳你的驾。”汪太太见蕙香也恭维她，不由眉开眼笑，十分高兴道：“只要是为着马太太和蕙香老板的事，叫我随便干什么都行的，慢说这点小事。”
六阁道：“那么准明天先请到我那里去，什么时候，待我和全家约好再打电话通知汪太太宅里便是。今晚已不早了，我可得先走一步。”便别了尔明自去。
尔明也觉有些疲乏，便向蕙香努努嘴道：“我们到书房里去商量那句新排汉武帝的新戏场子罢。”蕙香咳了一声假嗽，仿佛通知马太太一声似的。马太太微笑道：“横竖我这里还要打几圈牌，你们先去办办你们的正经事也行，回头我来叫你吃稀饭。”随又放大声气像骂狗的一般叱尔明道：“你那双眼睛，这两天见风流泪，越发来得厉害。既然熬不得夜，便与蕙香少说些，早点去睡觉。别要把眼都弄瞎了。”尔明装做耳聋了没曾听见，拉着蕙香的手，似摸瞎一般摸了出去。
这边牌局一直打到天明才散，汪太太也许是得着一个好差使，高兴逾分，劈劈拍拍很像是有意放炮，放了马太太不少的和。临终算账，马太太一人独赢，非常痛快。汪太太却输得不亦乐乎，足足要拿出二百多块钱来，才能站得起身。但事情凑巧得很，这笔钱只划归马太太一人，不由马太太愁眉双锁，暗叫几声不妙。明知汪太太是没得多钱的，平日尚且赖皮得很，今天何况还曾托她当什么代表。这种人断断不肯白跑腿的，不敲竹杠，已是客气，还要她掏出钱来还赌账，真是做梦也不要想。眼睁睁这场牌是白赢了咧。谁知汪太太从容暇豫，出人意外，就在座位上掏出一个小皮箧，打开了来，当众检出几张银行支票，从中选出一张是写着五百元的，递到马太太座位边去，很随便地说道：“你收下这个该多少找给我罢。”马太太接过支票一看，是顺满银行的。一边客气道“何必这样性急咧”，一边却暗想此人今天却怎么这般爽快，难道那汪百旦这一向弄得很得法吗？汪太太忙道：“你无论如何得收下，不然就是瞧不起我。我人虽穷，品不可穷。这点小输赢，还不至十分打紧。你不要取笑我罢！”马太太本来是只有诧异，没有怀疑，见汪太太这样说，只好收下，随又向身上口袋里掏出一大卷钞票来，尽是五十元一百元一张的，数了三百元交与汪太太道：“找你这些，你就算输了二百元罢，尾数不用算了。对不起，累你输钱，真不好意思。”汪太太看了这一大堆钞票，非常眼红，但仍推却说：“慢慢找好了，怎么你也性急？”马太太笑道：“只准你性急，就不让我性急么？”汪太太便再也不客气，把那钞票一齐收下。
娘姨阿金就此摆上一桌稀饭来。马太太想起蕙香，差阿金去叫。不一会蕙香面孔红红地踱了进来，身上不知怎样却少了一件马褂。马太太不眨眼地端详了一回，似笑非笑地问道：“他咧？”蕙香避过她的目光答道：“精神来不及，先睡了。”汪太太一般女客，见势不便再留，就纷纷辞去。蕙香又叮嘱汪太太道：“明天总得劳你的驾。”汪太太笑答道：“错不了。”一句话说完，脚步却早已踱到门外头了。搭了旁的女太太们一部汽车，回到汪宅。与百旦谈起夜间的事，百旦暗暗好笑，但另有要求道：“这是我想的好主意，弄着油水，要分我几个。”汪太太道：“不见得就这样太平无事，过两天恐怕还得要我掉一场枪花，你倒就想吃现成呢。”百旦犹豫了一会道：“明天你去做调人，我也去。我正想连络那全豹卿呢。”汪太太道：“这倒使得，但明天不行，等将来事办完了，我陪你到全家走一走。”
一宿无话，到第二天下午，雷宅果然有电话来，请汪太太就去。汪太太坐着自家人力包车，到了那里。全太太已经早到。见面以后，商量先到哪家去。六阁道：“先到奚家，好在马家人都起来得很晚，夜里去还来得及。不过见面时休说先到过奚家，只说特为陪着全太太过来的便行。”汪太太点头称是。又问全太太是坐什么车来的？全太太答道：“是马车。”汪太太便把自己的人力包车打发回去，搭坐全太太马车到奚家去。怎耐雷家与奚家隔得很远，全太太一部马车，马又是一匹老而不死的，拉起车来只慢慢地在马路上缓步微行，一味地挣命。汪太太坐在里面，甚是心焦。暗想，似这样的迟慢，不知要坐几个钟头才得到了。这才气闷死人呢！没奈何便与全太太一搭一搭地在车厢里说闲话。只是彼此初见面，不便深谈，还是没有多的可说。倒是那位全太太，坐着自家乘惯了的慢马车，并不怎么烦躁，与汪太太随便说几句话后，把一个手提皮箧砰的一声打了开来，找出一面小镜子，几张粉纸，在面上照了又照，擦了又擦。可惜是三十以外的人了，随便怎样使劲擦，至多只能擦去表面上一层油渍，那表示年龄作用的无数皱纹，再也擦不平整。一个不小心，手儿松了一松，那挂在满手指上的皮箧带，溜了下去，跌在车厢里头。只听得哗啷一声，洒了一车厢的东西。全太太弯腰伸手去捡，汪太太用目去看时，只见是一副小形的象牙天九牌。汪太太忙也帮着去检，心里却甚是奇怪，出门带这东西干吗？一会儿把牌捡齐，全太太笑道：“对不起，我生平爱推牌九，不想昨天胡乱把这副牌塞在皮箧里头，今天竟忘记了取出，真是笑话。”汪太太道：“如今外面正兴着牌九咧。但这副牌太小了，推起来不合使吧。”全太太道：“这是与几位姊妹们随便推着玩的，人数少，倒也好用。”汪太太灵机触动，计上心来，便又说道：“既然如此，这车儿走得并不算快，大概到奚家还有些时候，彼此关在这里头气闷煞。不如两个人推两副小牌九消遣。”全太太喜道：“这倒是一个好法子，我就来推罢。”
当下两人全把身体挤到车角落里，腾出正中一方座位来，将一副牙牌往车垫上一倒，四只手洗了一会，又砌成一个小墩。全太太就暂行坐庄，将第一副牌九摆出，对汪太太说道：“我们虽算对门两方，下余的也可认。十块五块的随便押罢。”汪太太点了点头。全太太又从身上掏出两粒小骰子，渺无声息地往车垫上一掷，这小牌九的手续，就此完成。汪太太是女交际界上的能手，各种赌博的门径，都知道些。满以为全太太是在京中女交际界不见经传的人，容易对付。谁知道全太太平日在这副小牙牌上很用了点苦功，一张一张地覆起来她全认得。在家里赌，这副牌太小，拿不出去；便专门利用这慢马车，偶尔与旁的女太太同车的时候，故意弄出这副牌来，劝人推着消遣，捞一点小油水。碰着汪太太今天大意了点，就也上了她这点小圈套。几副牌推下去，尚不过一点小输赢。后来轮着汪太太推庄，全太太东一押，西一押，很赢了一气。等到汪太太疑心到这副牌时，现钱已输出一百多块。车儿也到了奚家门前了。全太太笑吟吟地连牌带钞票一齐塞在皮箧内，谢字都没有一声，只让汪太太下车。
汪太太吃哑巴亏说不出口，没精打采地下得车来，还得对那古板的奚太太陪笑脸说假话，真是一肚皮不受用。好容易把奚太太对付完了，又陪全太太原车到马家去。在车上想起那副牌来，请全太太再拿出看一看，也看不出有什么特别记号。加之天色已晚，马车里头没安电灯，已不能再推牌九扳本，而且还不敢再尝试，只好自认晦气罢了。
到了马家，自有全太太陪马太太说瞎话。汪太太只闷坐在一旁，暗想昨晚和今天两次打牌的事。又一会儿，全太太向马太太告辞，又向汪太太说道：“等到后天，我同您公请奚、马两位太太叙一叙。”汪太太含糊答应，也想就此回去。
马太太忽然喊道：“汪太太请你慢些儿走，我还有话问你咧。”汪太太提心吊胆，摸不清是何事，只好又与马太太退了进去。马太太就问她道：“你昨夜付我的那张支票，是谁人给你的，怕你上了人家的当吧？”汪太太假装做不解的样子，忙问道：“怎么样啦？”马太太微笑道：“今天我打发人拿这张支票到顺满银行去取钱，银行里不肯付，说是存款上没有这笔钱了。明明是张空头支票，你是打从哪里收来的，快快与那人交涉才好。”说罢从身上掏出那张支票，当面退还给汪太太，又说道：“昨晚上你输的钱，我本不好意思急于向你要的，你现在还不还不要什么紧，只是我找给你的那三百块钱，你若是还在身边，不会动用，就请你暂为交还给我罢。”哪知汪太太接过这张空头支票，忽然跳起来嚷道：“哎呀呀，这是哪里说起！明明是我有一笔存款，交给我们汪先生，叫他替我存在银行里，领来一本支票。因为我字写得不好，临时写起来又麻烦，并叫他先替我一千或五百或三百的一张张写好，等我用起来又方便又顺手。我以为这总稳当可靠了，若是旁人手里接过来不大信得过的支票，我也不敢随便拿出来，还请人找钱呀。如今连我自己的支票都取不出钱来，我明白了，这定是我们那位老不要脸的汪先生，他弄了一个鬼偷了去用了，却叫我今天当人家的面前坍台，对不起人。若不是马太太平日与我多少有点交情，知道我不是那号当女光棍骗钱的人，还不知要疑心我是怎样有意拆烂污呢！这不行，他偷了我的钱不止一回了，平素我都肯念在夫妻情分上，可以马虎下去，这次害我丢人太丢得厉害！又对不起马太太，我非找他算帐不可。哪怕去到警察厅里打官司，我也不能饶恕他。谢谢您，你们电话在哪里，我马上打电话找他。”
马太太见她气得脸上发青，声音又暴躁如雷，只在地板上跌足，一见倒相信她说的全是实话，很不忍人家为这点小事与丈夫吵闹，弄得夫妻不和。当下反而劝住她道：“若是你们汪先生扯用了你这笔款，夫妻道里，不算什么要紧的事，又何必这样性急？慢慢去问他就是。也作兴他有什么正经用场？出于不得已才作出此事呀。”汪太太又跌足道：“马太太，你不知道呀，他哪里有什么正经用场？公馆里头正经开销，向来都是我经管的，不够的时候，全是拿我娘家带来的私房钱去贴，也不知贴多少回了。他为正经用，花我的钱，我不怪他，况且随便哪项正经用的钱，我也没有不知道的。向我要，我也没有不肯的。他屡次偷我的钱，都是暗地里送到窑子里去了，他顾他的快活，却害我丢人，叫我怎么气得过。我这次是随便哪样也不能容他的了，您若不信，请看这张支票，不是签名的地方明明写着赵记，是我名下的吗？”马太太从她手中把那支票望了一眼，果然不错，便越发信以为实。也觉得汪百旦是非常可气，当即冷冷地答道：“像这么说，你们汪先生也太难了。”
汪太太见马太太已渐渐肯信，便越发闹得起劲，一眼看见有一具电话桌机在书桌上，就自己跑过去摘下耳机来向自己汪宅里通话。总算凑巧，汪百旦竟在家里，一叫便叫了来。汪太太一手拿着支票，一手拿着听筒，颤抖着大声问道：“夭……你是百旦吗？你好，我问你，我那一笔两万元存款，你说由你存到顺满银行去，又稳当又可多得几厘利的，怎么如今我有一张支票取不着钱？我记得我还没用上三分之一呢！”歇一会，那边电话里不知答了些什么话，汪太太又嚷道：“还查什么？我知道了，一定是你偷了去逛了窑子了。是不是？你说，你说！”又歇一会，汪太太便更为发怒道：“好，好！你偷了钱，还对我发恨。老实讲，你这次非原数还我的钱不可，不然我非告你不可，告你这不要脸的老强盗。”接着，那电话筒中，发出一种断续震响的声浪，好像是那边的汪百旦有很为不逊的回答。于是这边汪太太就气得像一个疯人似的，对住电话筒破口大骂起来，什么“杀胚呀”，“老贼呀”，骂个不绝。马太太听不过去，又来相劝道：“算了，在电话里生什么气咧！”汪太太一面向马太太赔罪道：“对不起，吵闹了您。”一面仍对电筒嚷道：“你不要脸，我却还要脸，这是马太太屋里，我不愿再同你多说。吵闹了人家。况且也没有多的可说，我们准备着离婚罢，你怎么样你说吧！”说到这，忽然那边已没得声响，大概是已挂了耳机，不愿再听下去，断了线了。这边汪太太兀自不肯罢休，只将耳机子搁在桌机上乱敲乱打，又连连叫道：“不行，不行！还有话说，说是离婚，你也得先还我的钱。我不能拆马太太的烂污。马太太瞧得我起，肯与我做朋友。这是不容易的事，你害我对不起马太太，做不了人。我这人也不用做了呢！”说罢，竟细声哭了起来，把这几句话翻来覆去，说了又说，还带着一种悲哀的声调，叫谁见了也觉得她甚是可怜。
马太太过意不去，便把她搀扶到旁边一张靠椅上坐下，再三地婉劝。又叫娘姨们替她舀茶打洗脸手巾，将她伺候得很舒贴。她却尽嚷着要与汪百旦离婚，要马太太代表马先先替她找律师做状纸。马太太见事体越闹越大，反而自己埋怨自己道：“我若早知道是汪先生用了你的钱，说出来叫你夫妻失和，我就不说了。这几百块钱的小亏又算什么咧？虽说汪先生这件事做得本不对，你汪太太应该责问他，就是离婚也不打紧。但外人说起来，是为我一笔赌账而起，就难免不批评我太小气，为这点钱逼得人家夫妇离婚，岂不我也是弄得不好听么？汪太太，请看我面子吧！你口口声声说对我不起，非与汪先生闹不可，我却认为你能够不闹就是大大地对得起我。”汪太太沉吟了一阵道：“既然这样，我总依你马太太的话，待我回去与他只算存款上的账，不提起这张支票便了。若叫我一字不提，万事皆休，那是忍不住这一口恶气的啊！”马太太忙道：“对呀，我现在只求你不说因为这张支票出了差错，才与汪先生算账的。那就再闹得狠些也不会连带提起我，我也就感激你不尽了。”汪太太便立起来告辞道：“如此我还是早些回去与他算账去，不再在你这里扰你了。那笔钱我迟早总得还清你的。”说到这，立在门边又叹了一口气道：“一个人运气坏，便到处受骗。就是你昨晚找给我的那三百块钱，也今天被那位全太太在马车上几副牌九全骗了去。”马太太惊问怎么样？汪太太就把时才马车上的情形，又细说了一遍，还露出很大方的口气道：“自己丈夫都要骗我的，更难怪旁人了。”马太太听了虽也气忿全太太不过，但此时只耽心汪太太夫妻失和的事，无暇多讲旁的，还是再三叮嘱汪太太道：“回去见了汪先生，有话还是好好地说，闹起来，气坏了自己的身子，也是不好。”汪太太含泪答话，垂首登车，情形更为现得凄惨。
及到了汪宅大踏步进去，只见汪百旦好生生地坐在那里候她，两人一见面，谁都以为免不了一场大吵大闹的，哪知对面说不上两句话，竟彼此捧腹大笑起来。笑了一阵，百旦反而很得意似的说道：“我这个妙法用在这个地方，可谓十分得当。你想替他们和解一件事，免得蕙香不能唱戏，别要提脚步钱了，就是单凭蕙香两个字，和他每天唱戏的戏份，哪一天哪一趟不值个一千八百。我们帮了他的忙，教他往后仍然好唱戏挣钱，送我们那么一天半天的戏份，以作酬谢，总是正理名分，不是白拿他的。不过这些蜡烛胚架子来得个大，像煞马马虎虎不卖什么账。其实却是又小气，又刮皮，只知道随意差使人替他跑腿，好像天生成应该的一般。决不替人家想想，吃了自己的饭，还赔上车钱和多少工夫，替他们做事，究为的是哪一条？自然是为的几个钱咧。他们装马虎不肯痛快拿出来，我们又不好意思老实不客气地伸手讨，就是伸手开口，也未见得肯痛快给。这不另外想个法子敲他们的，我们哪里会有半边钱着杠？自然要用我传给你的那个妙法子。此法虽好，若无缘无故整人家的，还恐怕人家不答应。不管你夫妻和睦不和睦，只问你汪家的人要钱。如今你明明正在费心费力替他们调和一件事，他们好意思让我们夫妻反而不和睦吗？况且并不要劳动他们费神前来调和，只不追问那笔款子，并敷衍你几句，也就没得一点事了。替他们想，包蕙香一天的戏价都有钱，何在乎这点支票上的小款子？自然也是真个装马虎不问，便宜我们一下子咧。这叫做里应外合的苦肉计，也到底亏你时才在电话边假装得真像。一切做派，一切声调，简直是最会串戏的蕙香也不过如此。可见得好脚本要好脚色唱，好法子要好本事的人使，才能使人家看得像真的一般，可以迷惑住许多人。如此看来，这件事难为你，这番功劳也应该归你独得咧。但你在电话里骂得我好苦，可怜我定下一个好主意，临头只挨了一顿臭骂，将来还得遭外人笑话，说我忒不成器，偷女太太们的私房钱。其实我却半点好处得不着，这岂不太冤了吗？好商量，你多少分我几个钱，将来我还有绝妙的主意献给你，包你得的钱比这回还多得多。请你暂且先交一点聘请军师的定洋罢。”说罢，扮上一个鬼脸，又深深弯腰作一长揖，更伸出两只死要钱的手掌来。