人秉天地之精气神以生，假父精母血以养其形；形之为形，有生莫不有死，有死莫不有生。生生死死，死死生生，即生即死，即死即生；生死循环，轮回不息；其有物有相可见者，形也；其无物无相者，神也。故人死而神存，形化而气存，相去而精存；永与天地同其流转。虚灵永存，不昧不亡；先天之精气神亦不昧不亡，而与日月同其光明，与天地同其悠久，与宇宙同其永恒！由先天而后天，复由后天返先天，先后天相合，如环之无端，不可解也。
夫天无为而万物生，地无为而万物产，天地密移，万物密产，而人无见无觉无知；迨其由无而之有，由无物而之有物，由无相而之有相；方始见始觉始知；此中枢纽，实天地之造化所使然也。人生之造化亦然，永与天地之造化，相生相合而相息相亡，又复相生，而生生不已；循环无息，而“圆极复极”！宇宙之造化无已，乃一道之大循环，亦即道家所谓大周天也；天地之造化无已，乃一道之中循环，亦即道家所谓之中周天也；人生之造化无已，乃一道之小循环，亦即道家所谓之小周天也。唯于人身之小周天中，又复有先天、后天、中天之大小周天之分，至其窍要，玄微而不可言说，以道不可道，可道者非大道；名不可名，可名者非常名；盖道之为道，乃生天、生地、生人、生万物之本体，只可默而契之，不可以语言文字尽之也。
由上可知道家之养生哲学，必与其宇宙哲学合；道家之人生观，必与其宇宙观合，方能养其大者而立其大者。大者养，则小者不待养而自养；大者立，则小者不待立而自立矣！
《道家养生学》一书，穷尽万卷丹经道籍，无下手处者，于此中可得个下手处；无了手处者，于此中可得个了手处。未能超越一切而又涵盖一切者，于此中可得一超越一切而又涵盖一切法；进而并可得一超越生死而解脱生死法；未能变化气质、变化形骸、变化性命者，于此中亦可得一变化气质、变化形骸、变化性命之无上上乘法！使你于宇宙循环圈中，不至于无声无息地撒手归去，而能得个休歇处，得个复生处，亦即永生处，老子所谓“死而不亡者寿”之不亡，而“复归于无极处”！以后天之精气神，合先天之精气神；复使得之于天地者，仍返之于天地；则自先后天合一且我之精神与天地之精神合流而为一矣。
我既与天地为一矣，则人我云乎哉？名利云乎哉？寿夭云乎哉？生死云乎哉？本书于绪论中，曾首先提出以“超凡入圣，超圣入神，超神入化”为三大纲宗，“性命双修”为特标方法，“心学、性学、命学”为三大学养；又指出修仙学，宜以圣贤为起步功夫，旨哉其言乎！故丹家常谓：“能超生死方为圣，未至圣贤不言仙。”由此可证，学神仙之学，与修神仙之事，乃做到了圣贤以后一边事！幸勿易言之。
①此篇为本书台湾版的第四版自序。
本书共分五卷，首卷凡十八章，卷二凡十七章，卷三凡四十章，卷四凡十七章，卷五凡十二章。首之例言、绪论，终之以跋文，共得一百零八篇。综观全书，实为入道之门径，作圣之初阶，契入万卷道藏与丹经之不二法门。开千古来前人未开之口，传千古来前人不传之诀！全书无不以秘为不秘，而以不秘为秘地！凡以往千圣不传者，无不于此中唾手可得。至若有成与否，全在修持行证与因缘如何耳。
昔吕祖有云：“天涯尽说人寻我，走遍天涯不见人！”余行年已逾七十矣，天南地北，贤与不肖，阅人多矣，油然而亦时有同感焉！甚矣！人之难遇也！以本书初版无序，又适余主编之《道藏精华》完成第十七集，都五百余种；主编之《中国子学名著集成》一书，都百巨册，亦凡五百余种，同告完成；而勉可称为生平代表作之一之《道德经圣解》一书，复继《禅宗心法》后，接踵问世。值此衰世残年，本欲无言，然以内子曹哲士，于《道藏精华》一书，敬恭翼翼，慎重其事，此虽列为“外集”，其敬恭之态度亦如之，叠以补序一文相勉，意气勤勤恳恳，岂忍有违乎？复以“天年原有数，大限岂可期”？今日不知明日之如何？天不丧斯文，时仍我与，又值今岁乃数事盛会之年，特书此数语以为序，藉志不忘耳。
1979年中秋日于石屋草堂