余自少壮时肄业不耑，迩年以来参学不笃，遂游览于天官河渠，阴阳轩岐，青乌三式，百家之言，每有会意，辄识数语，久而成帙，帙成辄悔，悔辄焚之。因念方伎切用莫如医卜，然古人违卜而吉者比比，若违悖药性而寒毗芩连，热投乌附，岂有瘳理？医固不可不留意也。医莫先于《本草》，《本草》肇自神农，今读其经，与《灵枢》、《素问》皆文辞璀璨，似非浑噩之音，且所载郡县有东汉地名，疑为后人伪托。然非圣人具生知之哲，岂能辨天下品物性味、合世人疾病所宜而创造之？盖上古文字未启，师学相传，张机、华佗辈因袭古学，引伸推类，通为编述，而本草之书成，以为此《神农经》也。余尝备考《艺文》，春秋以前，和缓之书蔑闻，而道经略载扁鹊数法，至汉淳于意及华佗诸方，间有存者。张机《伤寒论》、《金匮玉函》二书最为众方之祖，悉依《本草》性度，但其善诊脉，明气候，以意消息之尔。晋代以来，有张留、宫泰、刘德、靳邵、张茂先、皇甫士安，及葛洪、蔡谟、殷仲堪等，并深讨物宜，精研药术。宋有羊欣、元徽、胡洽、秦承祖，齐有褚澄、徐文伯、嗣伯群从兄弟。凡此诸人，各有所撰用方。观其指趣，莫非本草之理。至若道经仙方，服食断谷，延年却老，飞丹炼石之奇，云腾羽化之妙，用药之理，悉依本草。但制御之道小异，岁月积深，便获大益耳。然古有刳肠、剖腹、刮骨、续筋之法，乃别术所得，非神农家事。再观《范汪方》百余卷，及葛洪《肘后方》，中有单行经用者，或田舍试验之法，或殊域异识之术。如藕皮散血，起自庖人；牵牛逐水，近出野老。面店蒜齑，乃是下蛇之药；路边地菘，而为金疮所秘。此皆触遇则会，匪由理测，盖天下物中之理易穷，理外之物难格。用药中病，如鼓应枹，有非语言、文字所得而拟议者也。余读蕲阳李氏《纲目》一书，精核该博，叹其美备，从而采英撷粹，兼罗历代名贤所著，益以经史裨官，微义相关，并资采掇，勒成一编，存之笥中。适家弟仲升见之，曰：“是集也，人子以之事亲，儒者以之博物，平人以之养生，医者以之疗疾，皆于是乎在也。盍梓诸？亦小有功德事。”余曰：“否否，古之药材不多，著作寥寥，而世多寿考，今之医书广至百余家，本草加至千余种，而人益夭札，是有医不如无医也。深山穷谷之中，生不识卢扁为何人，口不知参芪为何味，而庞眉皓齿趾相接也。通都大邑，舟车之所辐辏，王侯之所都居，五步一药局，十室一良工，而殇夭枉亡者比比，是有药不如无药也。何用是残沈哉？”家弟曰：“否否，是集不行，世之医疗未尝乏也，彼善于此则有之乎？盍梓诸！功过亦可相准。”余笑而应之，爰付之剞劂，氏以广其传。
时顺治岁在辛丑菊月吴兴沈穆石匏氏书于澹宁堂