——《本草》肇自神农，《本经》三百六十五种，以应周天之数。至梁陶弘景取汉魏名医所用药三百六十五种增入，以应重卦，谓之《名医别录》。至唐高宗命司空李勣、太尉长孙无忌等修定，增药一百一十四种，谓之《唐本草》。至宋太祖开宝六年，命学士卢多逊等取唐、蜀《本草》，并陈藏器《拾遗》诸书相参，增药一百一十三种，谓之《开宝本草》。至宋仁宗嘉祐二年，命直秘阁掌禹锡等重修，增药八十二种，谓之《嘉祐本草》。又诏天下郡县图上所产药物，命博士苏颂撰述，谓之《图经本草》。至宋徽宗大观二年，蜀医唐慎微取《嘉祐》、《图经》合为一书，复拾《唐本草》、《陈藏器本草》、《孟诜本草》，旧本所遗者五百余种，并增五种，谓之《证类本草》，上之朝廷，改名《大观本草》。至明万历间，蕲州李时珍取金、元、明诸医所用旧本未载者三十九种，自增三百七十四种，共药一千八百九十二种，谓之《本草纲目》。其书取材至富，析理甚精，真本草之大成，济世之慈航也。其他著本草者凡数十家，虽有发明，均无增益。窃谓《本草》一书，家不可阙，《纲目》卷帙繁重，无者不能尽购，有者不能悉读。且医之用药，犹将之用兵，善用兵者兵不在多，善用药者药岂在广。余但选择要药八百余种，搜缉诸家之论，折衷互异之词，旁采儒书，间附管见，药少而用则详，词简而义无阙。只增烟草一种，以盛为时用也。语多纂缉，题曰“洞诠”，亦仿《文选》称撰之例，匪敢僭也。
——药之治病，不过以寒、热、温、凉、平之五气，咸、酸、甘、苦、辛之五味，以治人之脏腑寒热，使得其平而已。饮食之中亦有五气五味焉。以食治病，以药治病，其理一也。是故《周礼》有食医之法，嗣后淮南王《食经》一百二十卷，《崔浩食经》九卷，《竺喧食经》一卷，《膳馐养疗》二十卷，昝殷《食医心鉴》三卷，娄居中《食治通说》一卷，陈直《奉亲养老书》三卷，孟诜《食疗本草》三卷，陈士良《食性本草》十卷，皆祖食医之义也。是集于谷、肉、果、菜诸部。凡入庖厨者，备着勿遗，若善调于食饮，虽不资药饵可也。
——学诗之道，兴观群怨而外，尚取多识其名。凡鸟、兽、草、木之类，有名必有其义，裁成服御之方制伏，变化之妙，造物甚巧，义类难穷。经史稗官所载，虽于医药无关，附识于篇以备博览，亦《尔雅》、《诗疏》之一班也。
——洪武初，周宪王因念旱涝民饥，谘访野老田夫，得草木之根、苗、花、实，可备荒者四百四十种，图其形状，著其出产，以及性味食法，凡四卷，谓之《救荒本草》，思深哉！仁人之用心也。是集不能悉载，但于诸部中凡可疗饥救荒者，亦附注焉。有心斯世者，仍当求之全集可也。
——人身中可作药者，《神农本经》所载惟发髲一种。后世方书至于骨、肉、胆、血，咸称为药。夫以物命救人命，大雄尚然非之，况戕人以益人乎！医乃仁术，当不其然，窃谓人身中可拯危起疴者，人气、人溺为上，人发、人乳次之，其余方药所用，各有一端之功，惟无害于义者，则录用之。其惨忍邪秽者，则辟断焉。亦愿医家、病家先治心而后治形可也。
——集中所载有一二医方，只因诠解药性而偶及之，盖借用以明体也。其余大方、秘方不可悉记，并盛为时用。诸方中有精理皆应阐发，另有《人身洞诠》、《证治洞诠》二书，当嗣刻以问世。