药有五味宜忌
岐伯曰：木生酸，火生苦，土生甘，金生辛，水生咸。辛散，酸收，甘缓，苦坚，咸耎。毒药攻邪，五谷为养，五果为助，五畜为益，五菜为充。气合而服之，以补精益气，此五味各有所利。四时五脏，病随所宜也。
五欲 肝欲酸，心欲苦，脾欲甘，肺欲辛，肾欲咸。此五味合五脏之气也。
五宜 青色宜酸，肝病宜食酸；赤色宜苦，心病宜食苦；黄色宜甘，脾病宜食甘；白色宜辛，肺病宜食辛；黑色宜咸，肾病宜食咸。此五色合五味，以配五脏之所宜者也。
五禁 肝病禁辛，宜食甘；心病禁咸，宜食酸；脾病禁酸，宜食咸；肺病禁苦，宜食酸；肾病禁甘，宜食辛。时珍曰：五欲者，五味入胃，喜归本脏。有余之病，宜本味通之。五禁者，五脏不足之病，畏其所胜，而宜其所不胜也。
五走 酸走筋，筋病毋多食酸，多食令人癃。酸气涩收，胞得酸而缩卷，故水道不通也。苦走骨，骨病毋多食苦，多食令人变呕。苦入下脘，三焦皆闭，故变呕也。甘走肉，肉病毋多食甘，多食令人悗心。甘气柔润，胃柔则缓，缓则虫动，故悗心也。辛走气，气病毋多食辛，多食令人洞心。辛走上焦，与气俱行，入留心下，故洞心也。咸走血，血病毋多食咸，多食令人渴。血与咸相得则凝，则胃汁注之，故咽路焦而舌本干也。
五伤 酸伤筋，辛胜酸。苦伤气，咸胜苦。甘伤肉，酸胜甘。辛伤皮毛，苦胜辛。咸伤血，甘胜咸。
五过 味过于酸，肝气以津，脾气乃绝，肉胝伤䐢而唇揭。味过于苦，脾气不濡，胃气乃厚，皮槁而毛拔。味过于甘，心气喘满，色黑，肾气不平，骨痛而发落。筋脉沮绝，精神乃失，筋急而爪枯。味过于咸，大骨气劳，短心气抑，脉凝滞而变色。
时珍曰：五走五伤者，本脏之味自伤也，即阴之五宫，伤在五味也。五过者，本脏之味，伐其所胜也，即脏气偏胜也。
药有补泻
肝苦急（血燥故急），急食甘以缓之。肝欲散（木喜条达），急食辛以散之，以辛补之（以散为补），以酸泻之（以敛为泻）。 心苦缓（缓则散逸），急食酸以收之。心欲耎，急食咸以耎之，以咸补之（按：水能克火，然心以下交于肾为补，取即济之义也），以甘泻之。 脾苦湿，急食苦以燥之。脾欲缓（舒和），急食甘以缓之，以甘补之，以苦泻之。 肺苦气上逆（火旺克金），急食苦以泻之。肺欲收，急食酸以收之，以酸补之，以辛泄之。 肾苦燥，急食辛以润之。肾欲坚（坚固则无狂荡之患），急食苦以坚之，以苦补之，以咸泻之。此五味与五脏补泻之义也。
药有升降浮沉
味薄者升 甘平，辛平，辛微温，微苦平之药是也。
气薄者降 甘寒，甘凉，甘淡寒凉，酸温，酸平，咸平之药是也。
气厚者浮 甘热，辛热之药是也。
味厚者沉 苦寒，咸寒之药是也。
气味平者 兼四气四味，甘平，甘温，甘凉，甘辛平，甘微苦平之药是也。
李时珍曰：酸咸无升，甘辛无降，寒无浮，热无沉，其性然也。而升者引之以咸寒，则沉而直达下焦。沉者引之以酒，则浮而上至巅顶。此非窥天地之奥，而达造化之权者，不能至此。且一物之中，有根升稍降，生升熟降，是升降在物，亦在人也。
药有君臣佐使
岐伯曰：主病之谓君，佐君之谓臣，应臣之谓使。 张元素曰：为君者，最多。为臣者，次之。佐者，又次之。药之于证，所主同者，则各等分，或云力大者为君。 李东垣曰：凡药之所用，皆以气味为主。补泻在味，随时换气。主病为君，假令治风，防风为君。治寒，附子为君。治湿，防已为君。治上焦热，黄芩为君。中焦热，黄连为君。兼见何证，以佐使药分治之。此制方之要也。
药有根茎花实苗皮骨肉
元素曰：凡药根之在土中者，中半已上，气脉之上行也，以生苗者为根。中半以下，气脉之下行也，以入土者为稍。病在中焦与上焦者，用根；在下焦者，用稍。根升稍降，人之身半已上，天之阳也，用头。中焦，用身。身半已下，地之阴也，用稍。虽一药，而根稍各别。用之或差，服亦咸效。 药之为枝者，达四肢。为皮者，达皮肤。为心为干者，内行藏府。质之轻者，上入心肺。重者，下入肝肾。中空者，发表。内实者，攻裡。枯燥者，入气分。润泽者，入血分。此上下内外，各以其类相从也。
时珍曰：草木有单使一件者，如羌活之根，木通之茎，款冬之花，葶历之实，败酱之苗，大青之叶，大腹之皮，郁李之核，蘖木之皮，沉香之莭，苏木之肌，胡桐之泪，龙脑之膏是也。有兼用者，远志、小草、蜀漆、常山之类是也。有全用者，枸杞甘菊之类是也。有一物两用者，当归头尾，麻黄根莭，赤白伏苓，牛膝春夏用苗，秋冬用根之类是也。羽毛鳞介，玉石水火之属，往往皆然，不可一律论也。
药有单行者，有相须者，有相使者，有相畏者，有相恶者，有相反者，有相杀者。凡此七情，合和视之，当用相须相使者良，勿用相恶相反者。若有毒宜制，可用相畏相杀者，不尔，勿合用也。
弘景曰：古方用药，亦有相恶相反者并用，乃不为害，非妙达精微者，不知此理。又如半夏有毒，须用生姜，取其相畏相制也。 宗奭曰：牛黄恶龙骨，而龙骨得牛黄尤良，此因其制伏故也。 东垣曰：防风能制黄耆，黄耆得防风，其功愈大，乃相畏相使也。
时珍曰：药有七情。独行者，单方，不用辅也。相须者，同类不可离也，如人参、甘草、黄蘖、知母之类。相使者，我之佐使也。相恶者，夺我之能也。相畏者，受彼之制也。相反者，两不相合也。相杀者，制彼之毒也。古方多有用相恶相反者，盖相须相使同用者，帝道也。相畏相杀同用者，王道也。相恶相反同用者，霸道也。有经有权，在用者识悟尔。
药有土地所出真伪新陈
宗奭曰：凡用药，必须择土地所宜者为真。如上党人参，川西当归，齐州半夏，华州细辛，东壁土，冬月灰，半天河水，热汤，浆水之类，其物至微，其用至广，盖亦有理，若不推究厥理，治病徒费其功。
杲曰：凡诸草木昆虫，产之有地；根叶花实，採之有时。失其地，则性味少異；失其时，则气味不全。又况新陈之不同，精粗之不等。倘不择而用之，其不效者，医之过也。 陶隐居《本草》言：狼毒、只实、橘皮、半夏、麻黄、吴茱萸，皆须陈久者良，其余须精新也。然大黄、木贼、荆芥、芫花，槐花之类，宜陈久，不独六陈也。
药有宣通补洩轻重涩滑燥湿十种
宣剂 徐之才曰：宣可去壅，生姜、橘皮之属是也。 杲曰：感六滛之邪，欲传入里，三阴实而不受，逆于胸中，天分气分，窒塞不通，而或哕或呕，所谓壅也。三阴者，脾也。故必破气药，如姜、橘、藿香、半夏之类，泻其壅塞。 从正曰：仲景言：春病在头，大法宜吐，是宣剂，即涌剂也。凡风癎，中风，胸中诸实痰饮，寒结胸中，热郁，上而不下，久则嗽喘满胀，水肿之病生焉，非宣剂，莫能愈也。吐中有汗，如引涎追泪嚏鼻，凡上行者，皆吐法也。 时珍曰：壅者，塞也。宣者，布也，散也。郁塞之病，不升不降，传化失常。或郁久生病，或病久生郁，必药以宣布敷散之，不独涌越为宣也。是以气郁有余，则香附、抚芎之属以开之；不足，则补中益气以运之。火郁，微则山巵、青黛以散之，甚则升阳觧肌以发之。湿郁，微则苍术、白芷之属以燥之，甚则风药以胜之。痰郁，微则南星、橘皮之属以化之，甚则瓜蒂、黎芦之属以涌之。血郁，微则桃仁、红花以行之，甚则或吐或利以逐之。食郁，微则山查、神曲以消之，甚则上涌下利以去之。皆宣剂也。
通剂 之才曰：通可去滞，通草、防己之属是也。 完素曰：留而不行，必通以行之。如水病为痰澼之类，以木通、防己之属攻其内，则留者行也。滑石、伏苓、芫花、甘遂、大戟、牵牛之类是也。 从正曰：通者，流通也。前后不得溲便，宜木通、海金沙、琥珀、大黄之属通之。痺痛郁滞，经隧不利，亦宜通之。 时珍曰：滞，留滞也。湿热之邪，留于气分，而为痛痺癃闭者，宜淡味之药，上助肺气，下降通其小便。而洩气中之滞，木通、猪苓之类是也。湿热之邪，留于血分，而为痺痛肿注，二便不通者，宜苦寒之药下引，通其前后，而洩血中之滞，防己之类是也。《经》曰：味薄者通，故淡味之药，谓之通剂。
补剂 之才曰：补可去弱，人参、羊肉之属是也。 杲曰：人参，甘温，能补气虚；羊肉，甘热，能补血虚。羊肉补形，人参补气，凡气味与二药同者，皆是也。 时珍曰：《经》云：精不足者，补之以味；形不足者，补之以气。又云：虚则补其母，生姜之辛补肝，炒盐之咸补心，甘草之甘补脾，五味子之酸补肺，黄蘖之苦补肾。又如伏神之补心气，生地黄之补心血，人参之补脾气，白芍药之补脾血，黄耆之补肺气，阿胶之补肺血，杜仲之补肾气，熟地黄之补肾血，芎之补肝气，当归之补肝血之类，皆补剂也，不特人参、羊肉为补。
洩剂 之才曰：洩可去闭，葶苈、大黄之属是也。 东垣曰：葶历，苦寒，气味俱厚，不减大黄，能洩肺中之闭，又泄大肠。大黄，走而不守，能洩血闭，肠胃渣秽之物。一洩气闭，利小便；一洩血闭，利大便。凡与二药同者皆然。 从正曰：实则泻之，诸痛为实，痛随利减，芒硝、大黄、牵牛、甘遂、巴豆之属，皆泻剂也。其催生下乳，磨积逐水，破经泄气，凡下行者，皆下法也。 时珍曰：去闭当作去实。《经》云：实则泻之，实则泻其子，是矣。五脏五味皆有泻，不独葶苈、大黄也。肝实，泻以芍药之酸。心实，泻以甘草之甘。脾实，泻以黄连之苦；肺实，泻以石膏之辛；肾实，泻以泽泻之咸是矣。
轻剂 之才曰：轻可去实，麻黄、葛根之属是也。 从正曰：风寒之邪，始客皮肤，头痛身热，宜觧其表。《内经》所谓轻而扬之也。痈疽疥痤，俱宜觧表，汗以泄之，毒以薰之，皆轻剂也。凡薰洗蒸灸，熨烙刺砭，导引按摩，皆汗法也。 时珍曰：当作轻可去闭，有表闭、裡闭、上闭、下闭。表闭者，风寒伤营，腠理闭密，阳气拂郁，不能外出，而为发热恶寒，头痛脊强诸病，宜轻扬之剂，发其汗，而表自觧也。里闭者，火热郁抑，津液不行，皮肤干闭，而为肌热烦热，头痛目肿，昏瞀疮疡诸病，宜轻扬之剂，以觧其肌，而火自散也。上闭有二：一则外寒内热，上焦气闭，发为咽喉闭痛之证，宜辛凉之剂，以扬散之，则闭自开；一则饮食寒冷，抑遏阳气在下，发为胸膈痞满闭塞之证，宜扬其清而抑其浊，则痞自泰也。下闭亦有二：有阳气陷下，发为里急后重，数至圊而不行之证，但升其阳而大便自顺，所谓下者举之也。有躁热伤肺，金气膹郁，窍闭于上，而膀胱闭于下，为小便不利之证，以升麻之类，探而吐之，上窍通而小便自利矣，所谓病在下，取之上也。
重剂 之才曰：重可取怯，磁石、铁粉之属是也。 时珍曰：重剂凡四：有惊则气乱，而魂气飞扬，如丧神守者。有怒则气逆，而肝火激烈，病狂善怒者，并铁粉、雄黄之类，以平其肝。有神不守舍，而多惊健忘，迷惑不宁者，宜朱砂、紫石英之类，以镇其心。有恐则气下，精志失守而畏，如人将捕者，宜磁石、沉香之类，以安其肾。大抵重剂，压浮火而坠痰涎，不独治怯也。故诸风掉眩，及惊癎痰喘之病，吐逆不止，反胃之病，皆浮火痰涎为害，俱宜重剂以坠之。
滑剂 之才曰：滑可去著，冬葵子、榆白皮之属是也。 完素曰：涩则气著，必滑剂以利之，滑能养窍，故润利也。 从正曰：大便燥结，宜麻仁、郁李之类。淋沥，宜葵子、滑石之类。前后不通，两阴俱闭也，名曰三焦约。约者，束也。宜先以滑剂润养其燥，然后攻之。 时珍曰：著者，有形之邪，留著于经络脏腑之间也，便尿浊带，痰涎胞胎，痈肿之类是矣，皆宜滑药以引去其留著之物，此与木通、猪苓，通以去滞，相类而不同。木通、猪苓，淡洩之物，去湿热无形之邪。葵子、榆皮，甘滑之类，去湿热有形之邪，故彼曰滞，此曰著也。大便涩者，波稜、牵牛之属；小便涩者，车前、榆皮之属。精窍涩者，黄蘖、葵花之属；胞胎涩者，黄葵子、王不留行之属。引痰涎自小便去者，则半夏、伏苓之属。引疮毒自小便去者，则五叶藤、萱草根之属，皆滑剂也。半夏、南星，皆辛而涎滑，能洩湿气，通大便。盖辛能润，能走气，能化液也。或以为燥物，谬矣。湿去则土燥，非二物性燥者也。
涩剂 之才曰：涩可去脱，牡蛎、龙骨之属是也。 完素曰：滑则气脱，如开阳洞泄，便溺遗失之类，必涩剂以收敛之。 从正曰：寝汗不禁，涩以麻黄根、防风。滑泄不已，涩以豆蔻、枯矾、木贼、罂粟壳。喘嗽上奔，涩以乌梅、诃子。凡酸味同乎涩者，收敛之义也。然此种皆宜先攻其本，而后收之可也。 时珍曰：脱者，气脱也，血脱也，精脱也，神脱也。脱则散而不收，故用酸涩温平之药，以敛其耗散。汗多亡阳，精滑不禁，泄利不止，大便不固，小便自遗，久嗽亡津，皆气脱也。下血不止，崩中暴下，诸大亡血，皆血脱也。牡蛎、龙骨、海螵蛸、五倍子、五味子、乌梅、榴皮、诃黎勒、罂粟壳、莲房、椶灰、赤石脂、麻黄根之类，皆涩药也。气脱兼以气药，血脱兼以血药，及兼气药。气者，血之帅也。脱阳者见鬼，脱阴者目盲，此神脱也。非涩药所能收也。
燥剂 之才曰：燥可去湿，桑白皮、赤小豆之属是也。 完素曰：湿气滛胜，肿满脾湿，必燥剂以除之，桑皮之属。湿胜于上，以苦吐之，以淡渗之，是也。 时珍曰：湿有外感，有内伤。外感之湿，雨露岚雾，地气水湿，袭于皮肉筋骨，经络之间。内伤之湿，生于水饮酒食，及脾弱肾强，固不可一例言也。故风药可以胜湿，燥药可以除湿，淡药可以渗湿。洩小便，可以引湿。利大便，可以逐湿。吐痰涎，可以祛湿。湿而有热，苦寒之剂燥之。湿而有寒，辛热之剂燥之，不独桑皮、小豆为燥剂也。湿去则燥，故谓之燥。
润剂 之才曰：湿可去枯，白石英、紫石英之属是也。 完素曰：津耗为枯，五脏痿弱，荣卫涸流，必湿剂以润之。 时珍曰：湿剂当作润剂。枯者，燥也，阳明燥金之化，秋令也。风热怫甚，则血液枯涸，而为燥病。上燥则渴，下燥则结，筋燥则强，皮燥则揭，肉燥则裂，骨燥则枯，肺燥则痿，肾燥则消，凡麻仁、阿胶之属，皆润剂也。养血，则当归、地黄之属。生津，则麦门冬、栝楼根之属。益精，则苁蓉、枸杞之属。若但以石英为润药，则偏矣。
凡药色青，味酸，气臊，性属木者，皆入足厥阴肝、足少阳胆经。 色赤，味苦，气焦，性属火者，皆入手少阴心、手太阳小肠经。 色黄，味甘，气香，性属土者，皆入足太阴脾、足阳明胃经。 色白，味辛，气腥，性属金者，皆入手太阴肺、手阳明大肠经。 色黑，味咸，气腐，性属水者，皆入足少阴肾、足太阳膀胱经。 十二经中，惟手厥阴心包、手少阳三焦经，无所主，其经通行于足厥阴、少阳。厥阴主血，诸药入肝经血分者，并入心包。少阳主气，诸药入胆经气分者，并入三焦。命门相火，散行于胆、三焦、心包络，故入命门者，并入三焦。此诸药入诸经之部分也。
药之为物，各有形性气质。其入诸经，有因形相类者，如连翘似心而入心，荔枝核似睾丸而入肾之类。有因性相从者，如属木者肝，属水者入肾，润者走血分，燥者入气分，本天者亲上，本地者亲下之类。有因气相求者，如气香入脾，气焦入心之类。有因质相同者，如药之头入头，干入身，枝入肢，皮行皮。又如红花、苏木汁，似血而入血之类。自然之理，可以意得也。
药有以形名者，人参、狗脊之类是也。有以色名者，黄连、黑参之类是也。有以气名者，豨莶、香需之类是也。有以味名者，甘草、苦参之类是也。有以质名者，石膏、石脂、归身、归尾之类是也。有以时名者，夏枯、款冬之类是也。有以能名者，何首乌、骨碎补之类是也。
药有因其性为用者，有因其所胜而为制者，有气同则相求者，有气相尅则相制者，有气有余而补不足者，有气相感而以意使者，有质同而性異者，有名異而实同者。故蛇之性上窜而引药，蝉之性外脱而退翳，虻饮血而用以治血，鼠善穿而用以治漏，所谓因其性而为用者如此。弩牙速产，以机发而不括也，杵糠下噎，以杵筑下也，所谓因其用而为使者如此。浮萍不沉水，可以胜酒；独活不摇风，可以治风，所谓因其所胜而为制也如此。麻木壳而治风，豆水壳而治水，所谓气相同则相求者如此。牛土畜，乳可以止渴疾；豕水畜，心可以镇恍惚，所谓因其气相克则相制也如此。熊肉振羸，兔肝明视，所谓其气有余补不足也如此。鲤之治水，骛之利水，所谓因其气相感则以意使者如此。蜜成于蜂，蜜温而蜂寒；油生于麻，麻温而油寒，兹同质而異性也。蘼芜生于芎，蓬虆生于覆盆，兹名異而实同者也。如此之类，不可胜举。又有法象毛羽之类，生于阳而属于阴；鳞甲之类，生于阴而属于阳。空青法木，色青而主肝；丹砂法火，色赤而主心；云母法金，色白而主肺；磁石法水，色黑而主肾；黄石脂法土，色黄而主脾，故触类而长之，莫不有自然之理也。
药性有宜丸者，宜散者，宜水煮者，宜酒渍者，宜膏煎者，亦有一物兼宜者，亦有不可入汤酒者。 华佗曰：汤可以荡涤脏腑，开通经络，调品阴阳。丸可以逐风冷，破坚积，进饮食。散可以去风寒暑湿之邪，散五脏之结伏，开肠利胃。 杲曰：汤者，荡也，去大病用之。散者，散也，去急病用之。丸者，缓也，舒缓而治之也。凡治至高之病，加酒煎；去湿，以生姜；补元气，以大枣；发散风寒，以葱白；去膈上痰，以蜜。细末者，不循经络，止去胃中及脏腑之积。气味厚者，白汤调；气味薄者，煎之，和渣服。去下部之痰，其丸极大而光且圆，治中焦者次之，治上焦者极小。稠面糊，取其迟化，直至中下，或酒或醋，取其散之义也。凡半夏、南星，欲去湿者，以姜汁稀糊，取其易化也。水浸宿炊饼，又易化。滴水丸，又易化。炼蜜丸者，取其迟化而气循经络也。蜡丸，取其难化而旋旋取效，或毒药不伤脾胃也。 元素曰：病在头面及皮肤者，药须酒炒；在咽下脐上者，酒洗之；在下者，生用。寒药须酒浸曝干，恐伤胃也。当归酒浸，助发散之用也。 嘉谟曰：制药贵在适中，不及则功效难求，太过则气味反失。火制四，煅、炮、炙、炒也。水制三，渍、泡、洗也。水火共制二，蒸、煮是也。酒制升提；姜制发散；入盐，走肾而软坚；用醋，注肝而住痛；童便制，除劣性而降下；米泔制，去燥性而和中；乳制，润枯生血；蜜制，甘缓益元；陈壁土制，窃真气，骤补中焦；麦麸皮制，抑酷性，勿伤上膈。乌豆汤，甘草汤，清曝并觧毒，致令平和。羊酥油、猪脂油，涂烧咸渗骨，容易脆断。去穰者，免胀；抽心者，除烦。大概具陈，初学熟玩。 之才曰：汤中用酒，须临熟时下之。 孟诜曰：凡服百药，忌食其心，心有毒也。 时珍曰：凡诸草木药，及滋补药，并忌铁器，金性尅木之生发气，肝肾受伤也，惟宜铜刀竹刀修治乃佳。且亦有忌铜器者，宜用银器瓦罐为妙。
若用毒药疗病，先起如黍粟，病去即止，不去倍之，不去十之，取去为度。 弘景曰：今药中单行一两种有毒，只如巴豆、甘遂、将军，不可便令尽剂。如《经》所云：一物一毒，服一丸如细麻；二物一毒，服二丸如大麻；三物一毒，服三丸如胡豆；四物一毒，服四丸如小豆；五物一毒，服五丸如大豆；六物一毒，服六丸如梧子；从此至十，皆以梧子为类。其中又有轻重，且如狼毒、钩吻，岂如附子、芫花辈耶？此类皆须量宜。 宗奭曰：须有此例，更合论人之老少虚实，病之新久深浅，药之多毒少毒，斟量之，不可执为定法。