用药救生，道在应危微之介，非神圣不能抉其隐微，后之君子，将以仁寿为己任，舍博综无由矣。昔在神农辟《本草》四卷，药分三品，计三百六十五种，以应周天之数，察寒热温平，分君臣佐使，救生民之夭抂，医药之鼻祖也。尝读《淮南子》云：神农尝百草，一日七十毒，未始不叹所谓尽信书，则不如无书之说也。夫神农立极之大圣，以生知之圣，固不待物物而尝，使其果有，待乎必尝，则须患是病而后服其药。神农岂极人世之苦，历试某药之治某病乎？设其七十毒偶见于一日而记之，则毒之小也，犹不死而可解；毒之大也，将必死矣，又孰有神农者而解之乎？甚矣！《淮南子》之好寓言也。六朝陶弘景，增汉魏以来名医所用药三百六十五种，并为七卷，谓之《名医别录》，分别科条，区畛物类，可谓勤矣。惜其防葵、狼毒，妄曰同根；钩吻、黄精，连为同类。岂闻见缺于殊方，而诠释泥于独学乎？北齐徐之才增餙《雷公药对》凡二卷，使古藉流传，亦其力也。刘宋时雷敩著《炮炙论》，胡洽居士重加定述，药凡三百种，为上中下三卷，其性味、炮炙、熬煮、修事之法，多古奥，别成一家者欤。唐高宗命司空英国公李勣等，修陶隐居所著《神农本草经》增为七卷，世谓之《英公唐本草》，颇有增益，显庆中，右监门长史苏恭，重加订注，帝复命太尉赵国公长孙无忌等二十二人，与恭详定，增药一百一十四种，分为玉石、草、木、人、兽、禽、虫、鱼、果、米、谷、菜，有名未用，十一部，凡二十卷，目录一卷，别为药图二十五卷，图经七卷，共五十三卷，世谓之唐《新本草》。自谓《本经》虽缺，有验必书，《别录》虽存，无稽必正。良有以也。开元中三原县尉陈藏器以《神农本经》虽有陶苏补集之说，然遗沉尚多，故别为序例一卷，拾遗六卷，解分三卷，总曰《本草拾遗》，而世或讥其怪僻，不知古今隐显亦异，如辟虺雷、海马、胡豆之类，皆隐于昔而用于今，仰天皮、灯花、败扇之类，皆所尝用者，非此书收载，何从稽考乎？肃代时人李珣著《海药本草》，独详于偏方，亦不可缺也。李含光、甄立言、殷子严皆有《本草音义》，初学之所藉乎。蜀主孟昶，命翰林学士韩保升等取《唐本草》参较增补注释，别为《图经》，凡二十卷，世谓之《蜀本草》。其图说药物形状详于陶苏矣。宋开宝六年，命尚药奉御刘翰、道士马等九人，取唐《蜀本草》详校，仍取陈藏器拾遗诸书相参，刊正别名，增药一百三十三种，马志为之注解，翰林学士卢多逊等刊正。七年复诏志等重订，学士李助等看详，凡神农者白字、名医所传者墨字别之，并目录共二十一卷，如败鼓皮移附于兽皮，胡桐泪改从于木类，或讨源于别本，或传效于医家，下采众议，几欲聚腋成裘矣。仁宗嘉佑二年，诏光禄卿直秘阁掌禹锡、尚书祠部郎中秘阁校理林亿等，同诸医官同修本草，新补八十二种，新定一十七种，通计一千八十二条，谓之《嘉佑补注本草》，共二十卷，校修之功勤矣。仁宗又诏天下郡县图上所产药物，用唐永徽故事，专命太常博士苏颂撰述，凡二十一卷，谓之《图经本草》，考证详明，但图与说，不无矛盾，或有图无说，或有说无图，或说是图非，此其疏漏耳。徽宗大观二年，蜀医唐慎微取《嘉佑补注本草》及《图经本草》、陈藏器《本草》、孟诜《食疗本草》，旧本所遗者五百余种，附入各部，并增五种，仍采《雷公炮炙》及《唐本草》、《食疗》、陈藏器诸说，收未尽者，附于各条之后，又采古今单方并经史百家之书，有关药物者亦附之，共三十一卷，名《证类本草》，上之朝廷，改名《大观本草》。政和中，复命医官曹孝忠较正刊行，故又谓之《政和本草》。慎微貎寝陋而学该博，使诸家本草及各药单方不致沦没者，咸其功也。开宝中，日华子大明序集诸家本草所用药，各以寒温性味华实虫兽为类，其言功用甚悉。政和中医官通直郎寇宗奭以《补注图经》及《图经》二书参考事实，核其情理，援引辨正，名《本草衍义》。宜东垣丹溪所尊信也，但以兰花为兰草，卷丹为百合，抑千虑之一失乎。金易州张元素言古方新病，各不相能，乃自成家法，辨药性之气味、阴阳、厚薄、升降、浮沉、补泻、六气、十二经及随证用药之法，立为主治秘诀，心法要旨，谓之《珍珠囊》，诚灵素之羽翼也。后人翻为韵语，谓之东垣著者，谬矣。惜乎止论百品未及遍评，或者贵精不贵多乎。元真定李杲祖洁古《珍珠囊》，增以用药几例、诸经向导、纲要活法，而著《用药法象》，有青出于蓝之意，补医学教授王好古著《汤液本草》二卷，取本草及张仲景、成无己、张洁古、李东垣之书，问附己意，亦本草之附庸欤。朱震亨因寇氏《衍义》之义而推衍之，近二百种，多所发明，胡粉之为锡粉，胡亦泥于旧说乎。昭代嘉靖末祁门医士陈嘉谟依王氏《集要》部次集成，每品具气味、产采、治疗、方法，创成对语，便于诵习，名曰《蒙筌》，诚称其实。楚府奉祠蕲州李时珍著《本草纲目》五十二卷，列为一十六部，部各分类，类凡六十，标名为纲，列事为目，增药三百七十四种，其搜罗百代，访采四方，尊为本草之大成，当无愧也。天启时海虞缪希雍取《本草纲目》，节其紧要者著《本草经疏》卅卷，诠次有功，亦晚近之师匠也。如黄帝时臣《桐君采药录》二卷，魏吴晋著《吴氏本草》一卷，唐郑虔著《胡本草》七卷，竟已失传，李当之著《李氏药录》三卷，仅散见吴氏、陶氏本草，皆足惜也。又如唐孙思邈《千金食治》，同州刺史孟诜著《食疗本草》，张鼎又补其不足者八十九种，并旧为二百二十七条，凡三卷。南唐陪戎副尉剑州医学助教陈士良著《食性本草》十卷，元海宁医士吴瑞著《日用本草》八卷，明正德时九江知府江陵汪颕著《食物本草》二卷，盖厘东阳卢和之旧本而成也。嘉靖时京口寗原著《食鉴本草》，皆切于饮食，本《周礼》食医之义而撰述。古惟有淮南王《食医》一百二十卷，崔浩《食经》九卷，竺喧《食经》十卷，《膳馐养疗》二十卷，昝殷《食医心鉴》三卷，娄居中《食治通说》一卷，陈直《奉亲养老书》二卷，并有食治诸方，此其流亚，不可废也。他如洪武初周宪王著《救荒本草》四卷，乃念旱涝民饥而设，宣德中宁宪王著《庚辛玉册》二卷，以备丹炉学者留供淹博，胡可少乎？至如唐兰陵处士萧炳，取本草药名上一字，以平上去入四声相从，以便讨阅，著？《四声本草》四卷。润州医博士兼节度随军杨损之，删去本草不急及有名未用之类，著《删繁本草》五卷。宋哲宗元佑中阆中医士陈承，合《本草》、《图经》二书为一，间缀数语，著《本草别说》。明洪武时，山阴徐彦纯，取张洁古、李东垣、王海藏、朱丹溪、成无己数家之说，著《本草发挥》三卷。弘治中礼部郎中慈溪王纶取本草常用药品，及洁古、东垣、丹溪所论序例略节，著《本草集要》八卷。嘉靖中祁门医士汪机，惩《王氏集要》不收草木形状，乃削玄本草上中下三品，以类相从，菜谷通为草部，果品通为木部，并诸家序例编二十卷，皆不能有所发明，零星臆度，存而不论可也。嗟夫！昆虫草木至繁，虽历代群贤，穷收博采，亦未能尽，学者恂能熟读深思，由博反约，则于用药救生之道，庶几不负先贤，于医之道思过半矣。