药之为用，固取于精专，以见直入之功，亦贵乎群力，更见相须之妙。此君臣佐使之所自立也。如《神农本经》名例，上药一百二十种为君，主养命以应天；中药一百二十种为臣，主养性以应人；下药一百二十五种为佐使，主治病以应地。陶弘景曰：上品药性，势力和厚，不为速效，岁月尝服，必获大益。病既愈矣，命亦兼申，天道人育，故曰应天。一百二十种者，当谓寅卯辰巳之月，法万物生荣时也。中品药性，祛患为速，人怀性情，故曰应人。一百二十种，当谓午未申酉之月，法万物成熟时也。下品药性，专主攻击，倾损中和，疾愈即止。地体收杀，故曰应地。一百二十五种，当谓戌亥子丑之月，法万物枯藏时也。故从《神农本经》及陶氏《别录》历代诸大家所增补，择其精要，熟读而深思之，然后每治一病，必求君臣佐使，以相宣摄合和宜。论其大法，则一君二臣，三佐五使，又可一君三臣九佐使也。陶又曰：用药犹如立人之制，君多君少臣多臣少，佐则气力不周，然捡仙经世俗诸方亦不必皆尔。大抵欲求益气轻身、延年不老、养命之药则多君，取其气味冲和而无偏胜。欲求以寒胜热，以热胜寒，渐能除病，养性之药则多臣，取其气味稍偏而易入。欲求功成倾刻，反掌成事疗病之药，则多佐使，取其专主攻击而足恃也。犹依本性所主，而复斟酌之。上品君中，复有贵贱，臣佐之中，亦复如之。所以门冬、远志，别有君臣，甘草国老、大黄将军，明其优劣，皆不同秩。陶为此说，以上中下三品，分君臣佐使也。而岐伯则曰：方制君臣者，主病之谓君，佐君之谓臣，应臣之谓使。所以明善恶之殊贯。故李东垣曰：凡药之所用，皆以气味为主，补泻在味，随时唤气，主病为君。假令治风，防风为君，治寒附子为君，治湿防己为君。治上焦热黄芩为君，中焦热黄连为君。兼见何证，以佐使药分治之，此制方之要。本草上品为君之说，各从其宜耳。在张元素又曰：为君者最多，为臣者次之，佐者又次之，药之于证，所主同者，则各等分。此又以药之多寡为君臣，亦非合论，乃知宗李说为是。药犹兵也，武王之八百国，不觉其多，昆阳淝水之数千，亦不为少，发踪指示，存乎其人，奈何区区于名数，而议方之工拙也哉。