《道德》五千言，昔太上老子西度函关，与文始真人授道之语，真人述其言而流传于世。其书始以《老子》名，汉景帝以《老子》义体幽深，改子为经；至唐玄宗，定章句为《道德经》；汉文帝时，有河上公推其义而分为八十一章；思远郑真人又分章标其目而注之，即今首章为“体道”，二章为“养身”是也。自后儒道二家注解者，皆遵八十一章而释，或遵其目而疏，注解者自古及今百有余家，其间契道者固多，而背道者亦不少，且于助语辞句每多大有不同。解愈多，书愈乱，注愈广，义愈隐，读者不知孰是孰非，此亦圣经幸中之不幸也。予窃谓五千言是老子授道之言，故多述古语以证其道，其中虽言天地之道、侯王之道、用兵之道、为士之道，总是一义贯穿，非同著书，事有条目，可以分章。河上公分八十一章，郑真人标目注释，各有所得，默契于心，本道而言，据德而发，精矣细矣，孰敢非之！但《老子》其义深奥，其言玄远，包括无穷，以八十一章与标目，谓有外于五千言之义，不可；谓尽合乎五千言之义，亦不可。后世注解者以八十一章与标目为成案，而不敢更易，即皆以分章解之，以致上下文意不贯，此是中亦有不是也。何则？八十一章乃河上公之心法，标目注释乃郑真人之心法，郑真人心法未必尽合河上公之意，河上公心法未必尽合郑真人之意，二翁且不能相合，其八十一章岂能尽合老子之意乎？可知后世遵八十一章与标目而注者，亦未必尽合二翁之意。不能合二翁之意，则不能合老子之意。不能合老子之意，不但不可分八十一章，即“道德”二字，亦不可分上下二经。但八十一章分注，流世已久，相习为因，有今人强欲改旧，扭其众人之公是，而顺其一己之独见，则是好奇者也。吾何敢而好奇哉！爱是存其八十一章之数，不敢违众人之公是；减其所标之目，亦不袭古人之成案。于每章之下略注数语，会通其义，承上起下，自始至终，一脉贯穿，非谓自知其道，聊以明圣经之本义。书成之后，名曰《道德经会义》，言会通五千言而归于一义也。咦！知我者此注，罪我者此注。有知我者，我固不敢居功，有罪我者，我亦不敢辞责。所望明人达士，见而谅之，此予之幸也！