这本小册子，是一九五八年我在北京电影学院讲课时的记录稿，稍加整理，曾在《电影艺术》杂志连载，电影出版社又出了单行本。后因事务纷繁，没有讲完，杂志上的连载也中断了。
当时艺术院校的课本，大部分是苏联教材的翻版，学员对电影艺术的理解和文化水平，也很参差不齐，所以学校负责人要我讲得通俗一点，为此，我尽可能少讲抽象的理论，着重结合当时电影创作的实际，只讲了一些我自己从一个对电影艺术的完全外行人开始学习写电影剧本时的一些粗浅的经验。书中引用的一些例子，主要是当时上映过的苏联影片和已翻译出版的电影剧本。现在，初学写电影剧本的人，已经很难看到这些影片和剧本了。十多年来我和电影界隔绝，没有看过一部影片，而书中所举的那些剧本，从思想和技巧上看，也还是比较优秀的，所以对这些举例，不打算改写了。只是由于全文没有写完，原来的讲稿提纲也散失了，所以重印时我把一九六一年写的另一篇文章（《把我国电影艺术提高到一个新的水平》）中最后两节略加修润，作为补充。全文除作了一些文字上的润色之外，没有多的修改。这本小册子，不是供专业人员用的教材，而只是电影爱好者和初学写作者参考的常识，由于出版社的同志认为目前还有一点用处，我就同意了这本“老生常谈”式的小册子的重版。
一九七八年春·作者