袁 崧
常闻峡中水疾，书记及口传悉以临惧相戒，曾无称有山水之美也。及余来践跻此境，既至欣然，始信耳闻之不如亲见矣。其迭崿秀峰，奇构异形，固难以词叙。林木萧森，离离蔚蔚，乃在霞气之表。仰嘱俯映，弥习弥佳。流连信宿，不觉忘返。目所履历，未尝有也。既自欣得此奇观，山水有灵，亦当惊知己于千古矣。
巴陵，楚之世，有三峡。其山重嶂，非日中半夜，不见日月。猿鸣至清，诸山谷传其响，泠泠不绝也。
对西陵南岸有山，其峰孤秀。人自山南上至顶，俯瞰大江，如萦带，视舟如凫雁。大江清浊分流，其水十丈见底，视鱼游如乘空。浅处多五色石。
袁崧，一称袁山松，东晋阳夏（今河南太康县）人。少有才名，博学能文。宜都在今湖北宜都县西北。《宜都记》已散失，见于《水经注》及《太平御览》所引，已不全。这里所以选它，因钱锺书先生《管锥编》第1037页称山水记“终则附庸蔚成大国，殆在东晋乎？袁崧《宜都记》一节足供标识”。钱先生认为袁崧以前，写山水的都是附带的，山水记独立成篇的，首推《宜都记》。因为《宜都记》是最早的山水记，所以虽已不全，还是选入，看古代最早的山水记，是怎样写的。
宜都靠近三峡中的西陵峡，所以从听说三峡中水流很急讲起，当时书上记载和口传都怕上三峡，没有称赞三峡山水之美的。作者“来践跻此境”，即来到宜都，“跻”是登高，即上山，看到三峡中的西陵峡，就赞美那里山水之美。那里“叠崿秀峰”，崿崖，重叠的山崖、高秀的山峰，呈现出各种奇异的结构和形状，难用文辞来描写。“林木萧森”，形容树木茂密阴暗，“萧森”指阴晦，因树木太密，所以感到阴暗了。“离离蔚蔚”，状茂密深郁。高山上的树木在有云气在的上面，“霞气”指云气。抬头看树木，低头看照映在水中的山林，越熟悉越好，“习”，熟习。“信宿”，连宿两夜，流连忘返。认为山水有灵，也当称为知己了。
巴陵就在西陵的东面，作者到宜都，就靠近巴陵。巴陵在战国楚国的时代，范围较广。称为有三峡，这三峡指西陵一带还有两陵，跟一般所说的三峡，指瞿塘峡、巫峡、西陵峡的范围小些。其中狭的地方，也是非日中半夜，不见日月。猿啼回响，“泠泠”，状声音的清响。西陵即西陵峡，登南岸山顶，望长江如一条萦绕的带子，长江中船像野鸭和大雁。到江边看长江的水也分清浊，清的水看水中的游鱼，像在空中游动。浅处可以看到水底的五色石子。
这篇最早的山水记，写法有两个特点：一是概括地写，像第一节写“峡中水疾”到“欣然”“亲见”那里景物的美好，是概括地写。下面写那里林木的美好，也写得比较概括。一是较具体地写，写三峡，其中狭处“非日中半夜，不见日月”，还有猿鸣回响清越。写从西陵峡山顶望长江如带，船如凫雁，又写江水清处，“视鱼游如乘空”，“浅处多五色石”。这两种写法，对后来的山水记都有影响。
比方著名的《水经注》写“三峡”这一段，是从盛弘之《荆州记》里引来的。《荆州记》这一段见于《太平御览》卷五十三地部十八《峡》里。其中写到“自非亭午夜分，不见曦月”，就从这篇“非日中半夜，不见日月”来的。其中写到“常有高猿长啸，属引凄异，空谷传响，哀转久绝”，就从“猿鸣至清，诸山谷传其响，泠泠不绝”来的。再看“三峡”这节的写法，也有概括写的，也有具体写的，不过它把概括和具体结合起来写，又稍有变化。像“三峡”写“唯三峡七百里中，两岸连山，略无阙处。重岩叠嶂，隐天蔽日，自非亭午夜分，不见曦月。至于夏水襄陵，沿溯阻绝。或王命急宣，有时朝发白帝，暮至江陵，其间千二百里，虽乘奔御风，不为疾也”。在这段里，有概括地写三峡的地势的，写三峡中水流的湍急的，也有具体地写其中的“隐天蔽日”的，写“朝发白帝，暮到江陵”的。概括和具体结合起来写，这是变化，但文章还是受到这篇《宜都记》的写法的影响。受影响又有变化，所以“三峡”成为名篇，即吸收《宜都记》的写法，再加以发展变化。
《宜都记》具体的写法中还有好的写法，为“三峡”中没有吸收的。如这篇所写的：“其水十丈见底，视鱼游如乘空。浅处多五色石。”梁代吴均《与朱元思书》：“水皆缥碧，千丈见底。游鱼细石，直视无碍。”跟本篇的写法有相似处，可能受本篇写法的影响，但写得也有变化。本篇写“十丈见底”，吴均篇作“千丈见底”，那是加以夸张。本篇作“鱼游如乘空”，用比喻。吴均篇不用比喻，又作能看见“细石”，这是结合他所见的来写，说明仿效也要结合实际，才是好的仿效。
再说“鱼游如乘空”这个比喻，后来柳宗元的“永州八记”中的《小石潭记》有类似的写法，作：“潭中鱼可百许头，皆若空游无所依。日光下彻，影布石上。”上面点明“下见小潭，水尤清冽”，冽，指水清澈见底，所以鱼“若空游无所依”。再加上日光照透水面，水底的石上有鱼影画，这就写得内容更丰富了。把“鱼游如乘空”，写成“皆若空游无所依”，把“乘空”变成“若空游”，加上“无所依”，更明显，这也是变化。再像这篇里写的，从山上望大江如带子，望船如凫雁。这种写法，“三峡”篇里也没有。柳宗元“永州八记”中的《始得西山宴游记》，也有类似的写法，写登上西山，望下面的山谷，“若珪若穴，尺寸千里”。山像小土堆，谷像小穴，再加上“尺寸千里”的说明。这里看到柳宗元吸取了本篇好的写法，结合实际，再加以变化，有创造，有丰富，所以“永州八记”成为山水记的名篇。