唐虞三代，君臣之間，告戒答問之言，雍容溫潤，自然成文。降及春秋，名卿才大夫，尤重辭命，〔校點者按：“尤”，元本、明弘治本作形似“絕”的俗體字，屠本作“既”。〕婉麗華藻，咸有古義。秦漢以來，上之詔命，皆出親製。〔校點者按：元本、明弘治本、屠本、秘笈本及宋世犖校記引陳本，俱有注云：“是故第五倫見光武詔書，歎曰：‘此聖主也，一見决矣。’”〕自後不然，凡有王言，悉責成臣下，而臣下又自有章表。是以束帶立朝之士，相尚博洽，肆其筆端，徒盈篇牘，甚至於駢儷其文，俳諧其語，所謂代言，與夫奏上之體，俱失之矣。今采摭尚書及左氏內外傳之語，可以代言奏上者錄之，庶使古人之美，昭然可法。如漢武帝初作誥以立三王，各以土俗申戒，文辭氣象，未遠於古，俱附於後。〔校點者按：元本、明弘治本及秘笈本，“俱”作“俟”。〕
舜命禹作司空語。（“咨禹，汝平水土，惟時懋哉”。）
舜命棄作后稷語。（“棄，黎民阻飢，汝后稷播時百穀。”）
舜命契作司徒語。（“契，百姓不親，五品不遜，汝作司徒，敬敷五教，在寬。”）
命臯陶作士語。（“臯陶，蠻夷猾夏，寇賊姦宄，汝作士，五刑有服，五服三就，五流有宅，五宅三居，惟明克允。”）
命伯夷作秩宗語。（“咨伯，汝作秩宗，夙夜惟寅，直哉惟清。”）
命夔典樂語。（“夔，命汝典樂，教胄子：直而溫，寬而栗，剛而無虐，簡而無傲。詩言志，歌永言，聲依永，律和聲，八音克諧，無相奪倫，神人以和。”）
命龍作納言語。（“龍，朕堲讒說殄行，震驚朕師，命汝作納言，夙夜出納朕命惟允。”）
美禹陳九功語。（“地平天成，六府三事允治，萬世永賴，時乃功。”）
勉臯陶作士語。（“臯陶，惟茲臣庶，罔或于予正，汝作士，明于五刑，以弼五教，期于予治，刑期于無刑，民協于中，時乃功，懋哉。”）
又美臯陶語。（“俾予從欲以治，四方風動，惟乃之休。”）
舜又命禹語。（“臣作朕股肱耳目，予欲左右有民，汝翼，予欲宣力四方，汝爲，予欲觀古人之象，日月星辰，山龍華蟲，作會宗彝，藻火粉米，黼黻絺繡，以五彩彰施于五色作服，汝明，予欲聞六律五聲八音，在治忽，以出納五言，汝聽。予違汝弼，汝無面從，退有後言。”）
湯制官刑，儆戒百官語。（“敢有恒舞于宮，酣歌于室，時謂巫風；敢有殉于貨色，恒于游畋，時謂淫風；敢有侮聖言，逆忠直，遠耆德，比頑童，時謂亂風：惟茲三風、十愆，卿士有一于身，家必喪，邦君有一于身，國必亡，臣下不匡，其刑墨，具訓于蒙士。”）
高宗命傅說語。（“朝夕納誨，以輔台德。若金，用汝作礪；若濟巨川，用汝作舟楫；若歲大旱，用汝作霖雨。啓乃心，沃朕心。若藥弗瞑眩，厥疾不瘳；若跣弗視地，厥足用傷。惟暨乃僚，罔不同心，以匡乃辟，俾率先王，廸我高后，以康兆民。嗚呼，欽予時命，其惟有終。”）
美傅說進戒語。（王曰：“旨哉，說乃言惟服，乃不良于言，予罔聞予行。”）
又命傅說語。（“說，四海之內，咸仰朕德，時乃風。股肱惟人，良臣惟聖。昔先正保衡，作我先王，乃曰：‘予弗克俾厥后惟堯舜，其心愧耻，若撻于市。一夫不獲，則曰時予之辜。’佑我烈祖，格于皇天。爾尚明保予，罔俾阿衡，專美有商。”）
成王命微子代商後語。（“乃祖成湯，克齊聖廣淵，皇天眷佑，誕受厥命，撫民以寬，除其邪虐，功加于時，德垂後裔。爾惟踐修厥猷，舊有令聞，恪慎克孝，肅恭神人。予嘉乃德，曰篤不忘，上帝時歆，下民祗協，庸建爾于上公，尹茲東夏。欽哉，往敷乃訓，慎乃服命，率由典常，以蕃王室，弘乃烈祖，律乃有民，永綏厥位，毗予一人，世世享德，萬邦作式。俾我有周無斁。嗚呼，往哉惟休，無替朕命。”）
封康叔語。（“王曰：嗚呼，封，敬哉，無作怨，勿用非謀非彝，蔽時忱，丕則敏德，用康乃心，顧乃德，遠乃猷，裕乃以民寧，不汝瑕殄。王曰：嗚呼，肆汝小子封，惟命不于常，汝念哉，無我殄，享明乃服命，高乃聽，用康乂民。”）
命蔡仲爲侯語。（“小子胡，惟爾率德改行，克慎厥猷，肆予命爾侯于東土，往即乃封，敬哉。爾尚蓋前人之愆，惟忠惟孝，爾乃邁迹自身，克勤無怠，以垂憲乃後。率乃祖文王之彝訓，無若爾考之違王命。皇天無親，惟德是輔，民心無常，惟惠之懷，爲善不同，同歸于治，爲惡不同，同歸于亂，爾其戒哉！慎厥初，惟厥終，終以不困，不惟厥終，終以困窮。懋乃攸績，睦乃四隣，以蕃王室，以和兄弟，康濟小民。率自中，無作聰明，亂舊章。詳乃視聽，罔以側言改厥度。則予一人汝嘉。王曰：嗚呼，小子胡，汝往哉，無荒棄朕命。”）
董正百官語。（“今予小子，祗勤于德，夙夜不逮，仰惟前代時若，訓廸厥官，立太師、太傅、太保，茲惟三公，論道經邦，燮理陰陽。官不必備，惟其人。少師、少傅、少保，曰三孤，貳公弘化，寅亮天地，弼予一人。冢宰掌邦治，統百官，均四海。司徒掌邦教，敷五典，擾兆民。宗伯掌邦禮，治神人，和上下。司馬掌邦政，統六師，平邦國。司寇掌邦禁，詰姦慝，刑暴亂。司空掌邦土，居四民，時地利。六卿分職，各率其屬，以倡九牧，阜成兆民云云。”）
命君陳尹茲東郊語。（“君陳，惟爾令德孝恭。惟孝，友于兄弟，克施有政。命汝尹茲東郊，敬哉！昔周公師保萬民，民懷其德。往慎乃司，茲率厥常，懋昭周公之訓，惟民其乂。我聞曰，至治馨香，感于神明，黍稷非馨，明德惟馨。爾尚式時周公之猷訓，惟日孜孜，無敢逸豫。凡人未見聖，若不克見，既見聖，亦不克由聖。爾其戒哉！爾惟風，下民惟草。圖厥政，莫或不艱。有廢有興，出入自爾師虞，庶言同則繹。爾有嘉謀嘉猷，則入告爾后于內，爾乃順之于外，曰：斯謀斯猷，惟我后之德。嗚呼，臣人咸若時，〔校點者按：“臣人”原作“人臣”，今據元本、明弘治本及屠本乙正，尚書正作“臣人”。〕惟良顯哉。”）
康王告諸侯語。（“昔君文武，丕平富，不務咎，底至齊信，用昭明于天下，則亦有熊羆之士，不二心之臣，保乂王家，用端命于上帝。皇天用訓厥道，付畀四方，乃命建侯樹屏，在我後之人。今予一二伯父，尚胥暨顧，綏爾先公之臣，服于先王。雖爾身在外，乃心罔不存王室，用奉恤厥若，無遺鞠子羞。”）
命畢公保釐東郊語。（“惟周公左右先王，綏定厥家，毖殷頑民，遷于洛邑，密邇王室，式化厥訓，既歷三紀，世變風移，四方無虞，予一人以寧。道有升降，政由俗革，不臧厥臧，民罔攸勸。惟公懋德，克勤小物，弼亮四世，正色率下，罔不祗師言，嘉績多于先王，予小子垂拱仰成。王曰：嗚呼，父師，今予祗命公以周公之事，往哉云云。”）
穆王命君牙爲大司徒語。（“君牙，惟乃祖乃父，世篤忠貞，服勞王家，厥有成績，紀于太常。惟予小子，嗣守文、武、成、康遺緒，亦惟先王之臣，克左右亂四方。心之憂危，若蹈虎尾，涉于春冰。今命爾予翼，作股肱心膂，纉乃舊服，無忝祖考，弘敷五典，式和民則，爾身克正，罔敢弗正，民心罔中，惟爾之中云云。”）
命伯冏爲大僕正語。（“伯冏，惟予弗克于德，嗣先人宅丕后，怵惕惟厲，中夜以興，思免厥愆。昔在文、武，聰明齊聖，小大之臣，咸懷忠良，其侍御僕從，罔匪正人，以旦夕承弼厥辟，出入起居，罔有不欽，發號施令，罔有不臧。下民祗若，萬邦咸休。惟予一人無良，實賴左右前後有位之士，匡其不及，繩愆糾謬，格其非心，俾克紹先烈。今予命汝作大正，正于群僕侍御之臣，懋乃后德，交修不逮，慎簡乃僚，無以巧言令色，便辟側媚，其惟吉士。僕臣正，厥后克正，僕臣諛，厥后自聖。后德惟臣，不德惟臣。爾無昵于憸人，充耳目之官，廸上以非先王之典。非人其吉，惟貨其吉。若時厥官，惟爾大弗克祗厥辟，惟予汝辜。王曰：嗚呼，欽哉，永弼乃后于彝憲。”）
平王錫晉文侯語。（“父義和，汝克紹乃顯祖，汝肇刑文、武，用會紹乃辟，追孝于前文人，汝多修，扞我于艱，若汝予嘉。王曰：父義和，其歸視爾師，寧爾邦，用賚爾秬鬯一卤，彤弓一，彤矢百，盧弓一，盧矢百，馬四匹，父往哉云云。”）
晉悼公賜魏絳樂語。（“子教寡人和諸戎、狄，以正諸華。八年之中，九合諸侯，如樂之和，無所不諧，請與子樂之。”）
魏絳辭樂語。（“夫和戎、狄，國之福也，八年之中，九合諸侯，諸侯無慝，君之靈也，二三子之勞也，臣何力之有焉。抑臣願君安其樂而思其終也云云。書曰：‘居安思危。’思則有備，有備無患，敢以此規。”）
晉張老辭卿語。（“臣不如魏絳。夫絳之智，能治大安，其仁，可以利公室不忘，其勇，不疚于刑，其學，〔校點者按：“學”原誤作“家”，今據元本、明弘治本校改，國語正作“家”，屠本又誤作“彖”。〕不廢其先人之職。若在卿位，外內必平。”〔校點者按：“外內”原誤作“內外”，今據元本、明弘治本、屠本、秘笈本乙正，國語正作“外內”。〕）
衛太叔文子謝罪語。（“臣知罪矣：臣不佞，不能負羈絏，以從扞牧圉，臣之罪一也；有出者，有居者，臣不能貳，通內外之言以事君，臣之罪二也。有二罪，敢忘其死。”）
鄭子產辭邑語。（“自上以下，降殺以兩，禮也。臣之位在四，且子展之功也，臣不敢及賞禮，請辭邑。”）
衛公孫免餘辭邑語。（“惟卿備百邑，臣六十矣，下有上祿，亂也，臣弗敢聞。且甯子惟多邑故死，臣懼死之速及也。”）
齊晏子辭更宅語。（“君之先臣容焉，臣不足以嗣之，于臣侈矣。且小人近市，朝夕得所求，小人之利也，敢煩里旅。”）
衛子魚辭從會語。（“臣展四體，以率舊職，猶懼不給，而煩刑書；若又共二，徼大罪也。且夫祝，社稷之常隸也，社稷不動，祝不出境，官之制也。若嘉好之事，臣無事焉。”）
陳敬仲辭卿語。（“羈旅之臣，幸若獲宥，及于寬政，赦其不閑于教訓，而免于罪戾，弛于負擔，君之惠也，所獲多矣。敢辱高位，以速官謗。請以死告。”）
齊威公對賜胙無下拜語。（“天威不違顏咫尺，小白余敢貪天子之命無下拜，恐殞越于下，以遺天子羞，敢不下拜。”〔校點者按：“齊威公”即“齊桓公”，此宋人避諱改。〕）
齊管仲辭莊王以上卿禮饗語。（“臣賤有司也，有天子之二守國、高在，若節春秋，來承王命，何以禮焉？陪臣敢辭。”）
莊王命管仲語。（“舅氏，余嘉乃勳，應乃懿德，謂篤不忘，往踐乃職，無逆朕命。”）
鄭燭之武辭文公使見秦穆公語。（“臣之壯也，猶不如人，今老矣，無能爲也已。”）
楚子西辭爲商公語。（“臣免于死，又有讒言，謂臣將逃，臣歸死于司敗也。”）
晉平公策命鄭公孫段語。（“子豐有勞于晉國，余聞而弗忘，賜汝州田，以胙乃舊勳。”）
晉祁奚薦子爲軍尉語。（“人有言曰：‘擇臣莫若君，擇子莫若父。’午之少也，婉以從令，遊有鄉，處有所，好學而不戲；其壯也，彊志而用命，守業而不淫；其冠也，和安而好敬，柔惠小物，而鎮定大事，有直質而無流心，非義不變，非不上舉，若臨大事，其可以賢于臣也。臣請薦所能擇，而君比義焉。”）
晉狐偃辭卿語。（“毛之智賢于臣，其齒又長，毛也不在位，不敢聞命。”注：“毛，偃之兄。”）
韓獻子爲子無忌辭公族大夫語。（“厲公之亂，無忌備公族，不能死，臣聞之，曰：‘無功庸者不敢居高位。’今無忌智不能匡君，使至于難，仁不能救，勇不能死，敢辱君朝，以忝韓宗，請退也。”）
晉趙衰辭卿語。（“欒枝貞慎，先軫有謀，胥臣多聞，皆可以爲輔，臣弗若也。”）
齊鮑叔辭宰語。（“臣，君之庸臣也，君加惠于臣，使臣不凍餒，則是君之賜也；若必治國家者，則非臣之所能也。若必治國家者，則管夷吾乎。臣之所不若夷吾者五：寬惠柔民，弗若也；治國家不失其柄，弗若也；忠信可結于百姓，弗若也；制禮義可結于四方，弗若也；執枹鼓立于軍門，使百姓加勇焉，弗若也。”）
漢齊王閎封策語。（“於戲，小子閎，受茲青社。朕承天序，維稽古，建爾國家，封于東土，世爲漢藩輔。於戲，念哉，恭朕之詔。惟命不于常，人之好德，克明顯光，義之不圖，俾君子怠，悉爾心。允執其中，天祿永終，厥有愆不臧，乃凶于乃國，害于爾躬。於戲，保國乂民，可不敬與！王其戒之。”）
燕王旦封策語。（“於戲，小子旦，受茲玄社，建爾國家，封于北土，世爲漢藩輔，於戲，薰鬻氏虐老獸心，以姦巧邊甿，〔校點者按：“甿”原誤作“畋”，今據元本、明弘治本、屠本改正，史記索隱引一本正作“甿”。〕朕命將率，徂征厥罪，萬夫長，千夫長，三十有二帥，降旗走師，薰鬻徙域，北州以安，悉爾心，毋作怨，毋作棐德，毋乃廢備，非教士，不得以徵，王其戒之。”）
廣陵王胥封策語。（“於戲，小子胥，受茲赤社，建爾國家，封于南土，世世爲漢藩輔。古人有言曰，大江之南，五湖之間，其人輕心，揚州保疆，三代耍服，不及以政。於戲，悉爾心，祗祗兢兢，乃惠乃順，毋侗好逸，毋邇宵人，惟法惟則。書云：‘臣不作福，不作威，靡有後羞。’王其戒之。”）