一、释名
人不能离开国体而生存。
有国体就必须有组织。
组织必赖有一定的规则，俾群众能遵行，以维护这些组织！
执行这些规则必有适当的机构。
国家是一个大人群，要有个大机构来管理；这类大机构称为政府。政府的组织及其职权的运用与人事安排，就是政治制度。
国家要有机构去管理，这是必然性；但称为“政治制度”则为偶然性。
中山先生曰“政”就是众人的事，“治”就是管理，管理众人的事，就是“政治”。但“政治”一词似乎比较后起，大约是日本人的译名，中国古人似乎名为“经济”，如称某人有经济之才，谓有经国济世之才。
“制度”一词在中国古籍中出现较早，如《易》云“节以制度”，其作用在“节”字，所以制度也可说是约束社会人群行动的共同规则。
二、范围
（1）广义的政治制度：国家体制、政府组织、人才任用，以及法律、教育、经济、财政、军政、社会等制度均可包括在内。
中国古代观念即如此，如《通典》所包括的范围。
（2）狭义的政治制度：只限于国家体制、政府组织与人才任用。中国历史上，国家制度变化较少，故可讲者也较少，目前一般注重在政府组织与人才任用。
三、中国制度史讲授的意义
自然科学——工程建设——方法可以向他人借取。
社会科学——社会建设，政治建设——方法比较难以移接借取。因为有自己的历史传统与地理环境等因素。
（1）要了解现在中国的政治制度，创造未来的政治制度，必先了解中国过去的政治制度。
（2）中国广土众民，历史悠久。其统治的制度又有所长，可以择善承传。
（3）帮助了解历史。
A. 中国史学传统，特重政治。一部《廿五史》大半为政治史。政治史包括政事与政制，政制即为政事演变之结晶。
B. 史书人名、官名最多，不能了解这些，无法看懂史文，其中尤以官制变化多，最难懂。
历代官制是一种极复杂的历史现象，要了解政治大事，必须了解官制的内容。
举“霍光为大司马大将军领尚书事”为例。
四、官制演变的规则
（1）小臣由亲近君主而掌权（由宫官到府官）→地位增高为大臣→大臣位高而疏远，因此渐渐失权。
（2）官与职的合一与分离。
（3）动词习久为名词：
宰 相 守 侍中 给事中 尚书 司马 通判 平章事
（4）组织名号，愈后愈复杂。
后代复杂，其故有二：
其一：事由简趋繁。
其二：旧官不废，新官滋生。
官、职、散官、勋、赐
例如：辅政大臣——（殷商）保傅→（西周）司徒、司马、司空→（秦汉）丞相、太尉、御史大夫→（隋唐）三省长官→（唐后期、两宋）同中书门下平章事
五、讲述计划
（1）以汉、唐两典型为中心。
（2）先秦略讲，注意政体演变与官制要点。
（3）魏晋南北朝注重于由秦汉型蜕变为隋唐典型之过程。
（4）两宋以下，不脱汉、唐两型，但亦各有特点：
宋代注重于中央政府、地方政府之组织原则——以下层分权之方式达成上层集权之目的。
（5）明、清制度唯一特点：君主独裁专制，为本时代讲述中心，其他组织运用原则不脱汉、唐、宋之旧轨。
（6）从政事看制度，不专着眼于死的规章。