商代有无铁兵，在发掘中尚未见及，不敢臆度。周代至战国之际，确有铁兵出土，已多实物为证。如铁镞、铁矛、铁斧、铁刀、环首铁刀、铁殳、铅刀，均可根据实物图而出之，已毋庸吾人置疑矣（第五十七图版）。就文献言之，如《史记·范雎传》曰：“昭王曰：吾闻楚之铁剑利……夫铁剑利则士勇。”《礼书》曰：“楚……宛之钜铁，施钻如蜂虿。”《索隐》曰：“钻谓矛刃及矢镞也。”《正义》曰：“钜，刚铁也。”其文本出《荀子·议兵》篇，原作“宛钜铁釶，惨如蜂虿”。《说文》曰：钜训大刚，釶训小矛。《文选》张平子《西京赋》注引《说文》作“小戈”。古戈矛有用铁者，故《吴越春秋·勾践入臣外传》亦载范蠡曰：“臽铁之矛，无分发之便。”臽字通作陷，以刚铁陷入矛刃，即钜铁之釶也。此属于南方楚越之铁兵者，北方鲁人已先言之。如《韩诗外传》卷九称颜渊曰：“铸库兵以为农器。”库兵二字，《说苑》指武，作剑戟。古北方剑戟与南方同，当亦有用铁者；否则铜锡之库兵，何自铸为以铁耕之农器。近年济南近郊出土有周铁耙，即铁农器遗物之一征（第五十七图版第十号）。《春秋穀梁传》僖公元年称鲁有宝刀曰孟劳。孟劳与《左传》哀公十一年所载属镂一声之转。孟劳之刀与属镂之剑，皆以刃有刚铁而名，皆周代北方之兵也。周之刀剑用铁，矢镞亦用铁。《考工记》曰：“冶氏为杀矢，刃长寸，围寸，铤十之，重三垸。”郑司农曰：“铤，箭足入稿中者也。”又：“矢人为矢，鍭矢茀矢参分，一在前，二在后；兵矢田矢五分，二在前，三在后；杀矢七分，三在前，四在后。”郑注据《夏官·司弓·矢职》，改茀为杀，杀为茀，云“参订之而平者，前有铁重也”。引郑司农云：“一在前，谓箭稿中铁茎，居参分杀一以前。”又云：“兵矢田矢……铁差短小也，茀矢……铁又差短小也。”然则八矢古用铁，杀矢之齐，不唯五分其金而锡居二矣。或曰二郑之注，以汉制说经，非古矢制也。则《左传》宣公四年皇浒之战，“楚伯棼射王，汰辀及鼓跗，着于丁宁；又射，汰辀，以贯笠毂”。服虔注曰：“笠毂，车毂上铁。”是即《吴子·图国》篇所谓铁毂，亦即《史记·田单传》所谓铁笼。若非铁矢，能着丁宁之钲，岂能贯入笼毂之铁。又昭公二十六年炊鼻之战，“齐子渊捷从泄声子，射之，中盾瓦，繇朐汰辀，匕入者三寸”。杜预注以匕为矢镞，瓦为盾脊。考盾瓦及《礼·郊特牲》记朱干设锡之锡，郑注谓“锡傅其背如龟”。安邱王氏《说文句读》曰：“今谓锡为銕瓦。”銕即铁或字，若非铁矢，岂能中盾脊之铁而匕入三寸。又古人记载，须推阐始明，但至今日则周代铜头铁尾镞，出土者已日见其多，如第四十五图所示之镞，系北平历史博物馆藏器，先后出土于北方各地，均周时战国之镞也。此种镞形体不尽相同，盖制镞者手工各异，各国习尚又相殊也。就其大体言之，镞之茎较长，而茎末另有一尾贯入箭杆之中，以防镞之脱落。此种镞实居多数。铁值较铜值低廉，箭为一去不复返之物，战国末既能用铁制尾，则全部用铁制镞当有可能矣。又铁斧今亦有出土，如第五十七图版第八、九、十一三器，均周代铁斧斤，系于一九三六年出土于济南东南向八十里之小南营（古之蠢龙庄），迤北四里大南营之西南角者。同时同地出土者，先有周代铜器多件，排列整齐，戈、剑、矛均有；再掘复见枪形战器两具，认为铜质均有长柄；复掘之更得耙形铁器四件，内一耙形铁器柄极大，柄上凿孔可穿（第五十七图版第十号），另有一茶杯形石器，并埋耙侧。农民茅实安既掘获诸品，见铁器均已锈腐，弃而弗顾，仅携铜器入省求售。山东省立图书馆馆长王献唐氏，闻而往取其铁器，乃见周代青铜戈数事，尚紧粘于铁器之上，确为周代铁器无疑，遂藏诸该馆，与粘连之周铜戈数具并列。吾人乃得于一九三七年七月六日前往摄取其影形而图列于此。记载铁兵之古书，如《墨子·备穴》篇曰：“铁锁，县正当寇穴口，铁锁长三丈，端环，一端钩……”又《备城门》篇曰：“为疾犁（即铁蒺藜），投长二尺五寸……涿（同椓）弋（同杙），弋长七寸，弋间六寸剡其末。”又《备梯》篇曰：“蒺藜投，必遂而立，以车推引之。”（参阅第五十七图版第十四、十五号铁蒺藜）又《备蛾傅》篇曰：“为铁锁，钩其两端之县……镵杙（毕沅本误作找）长五尺，大圉半以上。”以铁锁、铁杙、铁蒺藜均铁兵也。至于周代防御武器，亦有铁制者，虽实物阙如，而载籍颇多记录。如《韩非子·南面》篇曰：“人主者明能知治，严必行之，故虽拂于民心，立其治，说在商君之内外，而铁殳重盾而豫戒也。”又其《内储说上·七术》篇曰：“夫矢来有乡，则积铁以备一乡；矢来无乡，则为铁室以尽备之。”注云：“谓甲之全者，自首至足，无不有铁，故曰铁室。”又《八说》篇曰：“搢笏干戚，不适有方铁铦。”注云：“方，盾也。”《吕氏春秋·贵卒》篇曰：“赵氏攻中山，中山之人多力者曰吾丘鸠，衣铁甲操铁杖以战。”《战国策》曰：“当敌则斩坚甲盾鞮鍪铁幕。”注谓：“铁幕以铁为臂胫之衣。”所谓铁殳、重盾、铁室、铁甲、铁幕、铁杖，均战国人士之铁制防御武器也。唯是载籍虽多，实物却少，今就各地所藏实物论之，周代铁兵尚少见。无已，则即汉铁兵之可以证周者，亦并录之。如铁刀，则有环首长刀二具（第五十七图版第一、三两号），环首及秃首短刀二具（第五十七图版第二、四两号，四者均汉刀）。铁戟则有三角形及半十字形（卜字形）二具（第五十七图版第五、六两号，亦均汉戟）。铁矛头则有近于铜矛形式者一具（第五十七图版第七号）。铁斧则有空头平方直边刃而有腰箍者三具，及实首曲边曲刃而有双耳者一具，与周铜斧同形（第五十七图版第八、九、十一等号）。又铁蒺藜二具（第五十七图版第十四、十五两号，汉器）。此外并有周铅刀柄二残段，仅长八点五至十英寸，刃不全（第五十七图版第十二、十三两号）。可为周人已善用铅之一证。三代合金之术，至周而弥精，铅之用至今盖亦两千余年矣！《楚辞》曰：“铅刀进御兮，遥弃太阿。”可见铅刀虽小，其利亦强可一割也。
第四十五图 汉代铁杆铜镞