“不速之客”是今天常用的成語，但很多人不知道它的出處，更不知“速”義爲何、“不速”何以與“客”相連。
查《周易·需卦》，有“上六入于穴，有不速之客三人來，敬之終吉”之語，這是“不速之客”的原始出處。
“速”義爲何？王弼注：“難終則至，不待召也。”以“召”釋“速”。“速”的本義是“疾速”，不可能發展出“召”的意思來，“不速之客”的“速”本字應是“誎”。
《説文·三上·言部》：“誎，餔旋促也。”段注云：“未聞。”案：“餔”是“日加申時食”（也見《説文》），也就是晚餐，有客不按時來，便需催請。“旋促”者，催其快來入席。《左傳·成公十二年》：
晋郤至如楚聘且莅盟，楚子享之。子反相，爲地室而縣焉。郤至將登，金奏作於下。驚而走出。子反曰：“日云莫矣，寡君須矣，吾子其入也。”………
其情景正合“餔旋促”之意。所以，“誎”的本義是催客人快來吃飯，引申而有“請”、“召”之義。《詩經·小雅·伐木》“既有肥羜，以速諸父”，“既有肥牡，以速諸舅”，都以“速”借爲“誎”，表明以飲食致殷勤之義。所以，“不速之客”的“速”也應是“誎”，不誎之客就是未請未催而自己來的客人。孔穎達解釋“有不速之客三人來”，説是“不須召唤之客有三人自來”，這個解釋至爲確切。
附：引文譯文
晋國的郤至作爲使節到楚國訪問，並締結盟約，楚國國君宴請他，子反擔任贊禮者，造了地下室來安置鐘鼓等樂器。郤至將要登堂時，樂隊擊鐘奏樂於地下。郤至大驚而奔出去。子反説：“天已經晚了，寡君在等候了，您請進去吧。”……