“卑”，《説文》訓“賤也，執事者”。“罷”，《説文》訓“遣有辠也”。單從《説文》這兩個訓釋上看，我們無法確定“卑”與“罷”在音、義上有什麽樣的聯繫。如果從讀音入手繫聯與比較從“卑”、“罷”得聲的詞，就可以發現這些語詞有着同一個核心意義，它們之間存在着同源的關係。
從“卑”得聲的有“錍”。《説文·金部》：“錍，鈭錍也。”“鈭，鈭錍，斧也。”桂馥説：“鈭錍，短斧也。”“鈭錍”，《廣雅》作“陈挗”，云：“陈挗，短也。”這説明，“鈭錍”是迭韻連語，核心意義爲“短小”。《説文》訓“鈭錍”爲“斧”，其實是小斧，或者是短柄斧子（錢坫認爲，“《考工記》注‘齊人謂斧柯柄爲椑’，即此字”）。
而“鈭錍”在《方言》中作“啙矲”。《方言》卷十：“啙矲，短也。江湘之會謂之啙。凡物生而不長大亦謂之啙，又曰癠（郭注：今俗呼小爲癠）。桂林之中謂短矲（郭注：言矲雉也）。矲，通語也。”將《説文》與《方言》對照，可知“錍”與“矲”通。
“錍”與“矲”通，亦即“卑”與“罷”同音互借。這方面的例證很多，如：《説文·冎部》：“，……卑聲，讀若罷。”《周禮·夏宫·司弓矢》：“恒矢庳矢。”注：“鄭司農云：庳矢讀爲人罷短之罷。”《説文·手部》有“捭”字，玄應《一切經音義》引作“擺”。
“卑”與“罷”不僅音同，而且從“卑”、“罷”得聲的詞在意義上也相通，都含有“短小”之義：
《爾雅·釋畜》：“犤牛。”郭注：“犤牛，庳小，今之稷牛也。”稷，今名小米，《説文·雨部》：“霰，稷雪也。”段注：“謂雪之如稷者”，“俗謂米雪，或謂粒雪皆是也。”“稷雪”，以雪粒細碎如小米而得名，核心意義爲“小”。稷牛（犤牛）即謂細小之牛。
《方言》云：“矲，短也。”猶庳也。郭注“庳小”是也。
《説文·立部》：“挘，短人立挘挘皃。从立，卑聲。”段注：“挘挘，短皃。挘之字或作罷。”
《説文·犬部》：“猈，短脛犬，从犬，卑聲。”段注：“猈之言卑也，言矲也。”
從“卑”、“罷”得聲的詞與從“付”得聲的詞在音、義上也相通。例如，含“短小”義的“矲”，《方言》卷十又云“謂之塉”。從“付”得聲的詞，也多有短小之義。《漢書·黥布傳》：“爲天下安用腐儒哉！”“腐儒”即短小儒。古人言及短小，往往兼表見識愚陋之意。顔師古注“腐儒”之“腐”爲“爛敗”之義，實屬望文生訓。
從“卑”從“罷”得聲的語詞，大多數含有一個核心意義——“短小”，這些語詞也就在“短小”之義上同源。即以“卑”義而論，《説文·挚部》：“卑，賤也，執事者。”（見段注本）執事者，古代爲辠人：《宀部》：“宰，辠人在屋下執事者。”而古之辠人爲奴婢，《女部》：“奴，奴婢，皆古之辠人也。”奴又叫童妾：《然部》：“童，男有辠曰奴，奴曰童，女曰妾。”童又稱童僕豎（僕亦爲執事者），《史記·酈生陸賈列傳》索隱：“豎者童僕之稱。”江文通雜體詩注：“豎猶小也。”《荀子·大略》：“衣則豎褐不完。”注：“僮（應爲“童”——引者注）豎之褐，亦短褐也。”又《左傳·僖公二十二年》：“公卑邾。”注：“卑，小也。”這些都説明，“卑”的意義也是來源於“短小”。