曹寅手书楹联一,楷书绫底,康熙时代原装裱。
寅书法传世不多,大字尤属仅见。联录唐孟郊诗句:
砥行碧山石,结交青松枝。
下署“曹寅”二字,无上款;上联右上角盖有“紫雪轩”迎首印一方。
诗系孟郊《答友人》诗之一联,今见《孟东野诗集》卷七。
所谓“紫雪轩”究作何解?曹寅有无此一别号?抑系一座轩馆,它在什么地方?
紫雪即楝花,古人以绛雪形容蔷薇,以紫雪形容楝花,都是指花瓣飘落时的景色。曹寅本人在康熙三十四年(一六九五)的《楝亭夜话图》上的题诗,开头就说:
紫雪冥濛楝花老。
他是喜欢效诚斋体的,“紫雪”一词即出于南宋杨万里诗中:
只怪南风吹紫雪,不知屋角楝花飞(《诚斋集·江湖集》卷六《浅夏独行奉新县圃》)。
风吹楝花,疑为紫雪,形象相当生动。后来文人们常用这个典故,《楝亭图》第三卷有曹寅友人江苏巡抚宋荦的《寄题子翁曹先生楝亭三首》,其中第三首也说:
楝亭好景白门稀,楝亭新诗不敢挥。只向诚斋乞一句,南风紫雪楝花飞。
当然,这不仅是自然景色而已,还有人事方面的含义。曹寅的父亲曹玺任江南织造,在南京署中栽了一株楝树,盖了个亭子,曹寅少时在那里读书。后来父亲死了,曹寅继任织造,请人绘作《楝亭图》,遍征题咏,此事不待烦言。但曹寅是否有“紫雪轩”这个别号呢?我们一向只知道他的别号有“楝亭”“荔轩”“雪樵”“柳山”“棉花道人”“西堂扫花行者”等,不知有此。不过在《楝亭诗别集》卷三中却有证据。他在康熙三十九年(一七〇〇)年底有一首五古,题作:
冬来为夙逋所累,拉髯翁曝日堂前,出扇得画图,思世情不觉失笑,遂题画端,此紫雪庵主得力之偈也,即以奉赠,以为开岁笑柄。
诗是:
道贫已不见,身贫众乃惊。我本放诞人,聊复遣此情。左厢蓄声伎,右壁图蓬瀛。中堂泛匏樽,日夕醉还醒。古来贤豪士,怀抱恒不平。贵贱使之然,区区无近名。即此亦之乐,毋为造物轻。
这位身兼织造、盐政两桩阔差使的达官,享受豪华,开支浩繁,到了过年,乃周转不灵,闭门避债,慨叹“世情”,强作禅语以自慰,在幕僚的画扇上题了这首“紫雪庵主得力之偈”。“紫雪庵主”者,自谓也。既是谈禅,不得又称庵,日轩日庵,其实一样,原本不必有此建筑。
在南京城西北,袁枚的随园里倒有一座紫雪轩,《续同人集》文类卷三孙士毅《寄随园前辈书》:
抵随园日,拓紫雪轩,四望春色,正复烂然矣。
又说:
计月之下旬,可抵秣陵,屏当案牍一二日,即趋诣紫雪轩。
不知与曹寅的紫雪轩有无关系?随园在清初属吴姓,因产文官果,一名文官园。雍正六年(一七二八)归江宁织造隋赫德所有,故名“隋园”。雍正十年(一七三二),隋赫德亏空革职后,改为茶舍酒肆。乾隆十四年(一七四九),袁枚花了三百两银子买下,扩建成随园。雍正六年时隋赫德的奏折称:曹頫家的房屋十三处四百八十三间,“荷蒙皇上浩荡天恩,特加赏赉,宠荣已极”,则隋园的前身,极大可能属于曹家。这与城东北的织造署中的花园固非一处,后者既经康熙驻跸,曹家不见得再住或常住,园林之胜,想另有其地。而隋赫德在短暂的任期内,继承了曹家十三处房屋产业外,恐又一时无法别图。话又得说回来;从情理上推断,尽管随园原址大概就是曹家故园,然而“紫雪轩”者,也许单纯出于偶合,只要附近有楝树之类,都可赐此佳名。何况曹寅所谓“紫雪轩”或“紫雪庵”,未必实有其地,不像南京织造署中的楝亭和苏州织造署中的怀楝堂那样。如果追究下去,那就失之穿凿了。不过尽管没有实际建筑,“紫雪”是被曹寅选为专用名字的,所以会镌之于印章之上。