窥基，字道洪，俗姓尉迟，生于公元六三二年（唐太宗贞观六年），卒于公元六八二年（唐高宗永淳元年），京兆长安人。他是唐初名将尉迟敬德之侄，父敬宗亦唐武将也。年十七（贞观二十二年）奉敕随玄奘法师出家。受学经论，并五印语文，识解大进。二十五岁，应诏参与译场，并从事著述，在玄奘门下属后起之秀。奘师译出《瑜伽菩萨戒本》，依之为诸门人授大乘戒，因此得名为「大乘基」，后通称曰窥基（所据不祥，然宋代已确定）。原来之全名，后世反不传矣。因常住锡大慈恩寺，亦称为慈恩大师。
窥基法师，「字道洪，俗姓尉迟，生于公元六三二年（唐太宗贞观六年），卒于公元六八二年（唐高宗永淳元年），京兆长安人。」他是唐朝开国大将尉迟敬德的侄子。他的父亲尉迟敬宗，也是一个大将。
他十七岁的时候，奉皇帝圣旨，跟随玄奘法师出家，后来参加译经工作，在玄奘门下是位后起之秀。玄奘法师译出《瑜伽菩萨戒本》之后，就给门人授大乘菩萨戒——不是《梵网经》的菩萨戒，是《瑜伽》的菩萨戒。当时受戒的弟子很多，窥基大师也在里边，因此给他冠一个名字，叫「大乘基」。后来，「通称曰窥基」，「窥基大师」是后来人称呼他的，而他原来的名字，大家反而搞不清楚了。在宋朝以后，大家都叫他「窥基大师」，原名反而不传了。因为他经常住在大慈恩寺，所以一般人称他为慈恩大师。因为恭敬他，所以不直接称他的名字，而称他住锡的寺院的名字，「慈恩大师」就是窥基法师。
基师才气横溢，著作等身，唯识宗之要籍，大多出其手笔。后世称为「百部疏主」，今存二十五部，一百二十卷，其中尤以《成唯识论述记》《大乘法苑义林章》等，充实唯识哲学内容，授徒讲学而盛极一时。基师对玄奘学说之阐扬发挥，至为尽力。在建立唯识宗之过程中，起其十分重要之作用。慈恩宗虽自玄奘法师开创，至基师而实际成立。据载，奘师原拟将印土《三十唯识》十大论师之释论分别译出，由门下四哲——神昉、嘉尚、普光、窥基，共司其务。由基殷请，奘师乃许，改用编纂方式，以护法一派观点为主，糅译十家，并以窥基一人，独任笔记，即《成唯识论》是也。以其才能出众，奘师独传因明之秘，并允「五性宗法，唯汝流通」。（参见《宋高僧传卷四·唐京兆大慈恩寺窥基传》）
「基师才气横溢」，他非常聪明，「著作等身」，他著的书垒起来，有他的身体那么高，意指著作极多。「唯识宗之要籍，大多出其手笔」，大多是他写的，后人称之为「百部疏主」，他对唯识宗论典作了很多批注（疏），所以叫「疏主」。
「慈恩宗虽自玄奘法师开创，至基师而实际成立」，慈恩宗开创祖师当然是玄奘法师，玄奘法师一生致力于翻译，而使之成为实际意义上宗派的却是窥基大师，他不遗余力地推广玄奘法师的宗派。所以说，真正成立慈恩宗的是窥基大师，「基师对玄奘学说之阐扬发挥，至为尽力。在建立唯识宗之过程中，起其十分重要之作用。」
「据载，奘师原拟将印土《三十唯识》十大论师之释论分别译出」，《三十唯识》这部论，世亲法师没有写长行，只有颂，印度有十个大论师作了批注。这些批注的梵本，玄奘法师都带回来了，原想把每一种批注都分别翻译出来，并且已经规划好了，由他门下的四个大弟子——神昉、嘉尚、普光（《俱舍光记》作者）、窥基，「共司其务」，一起参加翻译工作。由于窥基的建议，玄奘改变了主意，「改用编纂方式」。窥基大师建议说，一部一部地翻出来，太麻烦了，不如摄为一部。玄奘法师采取了他的建议，改用编纂的方式。就是不直翻，把它编成一部书，「以护法一派观点为主，糅译十家」，其他好的见解也把它掺进去。「并以窥基一人，独任笔记」，并且，由原来四个人一起帮忙的，变成只有窥基大师一人做笔记。「即《成唯识论》是也」，编译出来的就是《成唯识论》。
「以其才能出众，奘师独传因明之秘」，因为他才能出众、特别聪明，所以玄奘法师专门传给他因明。「并允『五性宗法，唯汝流通』」，玄奘法师的唯识宗是讲五种姓不能动的，这一原则性的重要东西，玄奘法师允许他——只有窥基大师可以传！
基师直绍玄奘师说，并加阐扬，形成以彼为中心之独特一派。门下慧沼（公元六五○—七一四年），更为作廓清异说之工作，对同门下之法宝、圆测、道证、文轨等，均加驳斥，使奘师学说定于一尊，由此澄清慈恩宗之分歧。慧沼之及门弟子为智周（公元六六八—七二三年），彼时，唯识宗之弘传仅偏于河南一隅，此后逐渐衰微，传承不明矣。
窥基大师真正继承了玄奘法师的法流，并且加以发扬，形成了以他为中心的独立一派。他的门下也出了很多人才，「门下慧沼，更为作廓清异说之工作」，就是把那些不同的异说，加以澄清，「对同门下之法宝、圆测、道证、文轨等，均加驳斥」，这些人都是玄奘法师的弟子，对他们不同的见解，慧沼法师都给以批驳，「使奘师学说定于一尊，由此澄清慈恩宗之分歧」，这样子就奠定了慈恩宗的基础，完全以窥基大师一派的观点为正。「慧沼之及门弟子为智周」，第三代是智周法师，这样就传了三代。「彼时，唯识宗之弘传仅偏于河南一隅，此后逐渐衰微」，那时碰到唐武宗灭法，书也烧掉了，那传承也不明了，就慢慢衰败了。
清末民初的杨仁山在国外时，发现日本唯识宗的书很多，是当时日本到唐朝留学的那些僧人把慈恩宗的书籍带回日本后，编在他们的大正藏里边的。他很高兴，于是把这些书请回来，开办支那内学院，专门研究唯识法相。从这以后，唯识法相在我们汉地又开始慢慢地兴起来。
这是把窥基大师的事迹简介一下。下面看论的正文。