念佛三昧，所以名为宝王者，如摩尼珠，普雨一切诸三昧宝。如转轮王，普统一切诸三昧王。盖是至圆至顿之法门也，始自《华严》，终至《法华》，一代时教，无不赞扬此宝王三昧。始自文殊、普贤，乃至永明、楚石，一切菩萨圣祖，无不修证弘通此宝王三昧。而世之昧者，犹以为自性弥陀，非即乐邦教主。唯心净土，不在十万亿西。妄认六尘缘影为自心相，全不知十方法界，一一无非即心自性也。可不哀哉？元末明初，鄞江有大善知识，厥名妙叶。深悯邪见，述为《念佛直指》二十二篇。世久失传，故云栖老人每欲见之而不可得。神庙年间，古吴万融禅伯，偶于乱书中得此遗帙，与唐飞锡法师所撰《宝王论》，同为一编。皆云栖老人所未见也。韩朝集居士，先刻《宝王论》板，置于云栖。予续刻此《直指》板，留于佛日。客岁幻寓长干，有车蔤蕃居士，秉受归戒，听讲《唯识心要》及南岳《大乘止观》，遂专心修净土行。今夏禁足九旬，执持名号。因念今时狂妄之徒，薄视念佛法门，以大悲心，手辑古今净土法语一册，名曰《念佛须知》。分为信解、发愿、修行、证验四门。盖信愿行三，乃生西之要筏。而证验，则举果以劝因也。节录甫成，适予应祖堂请，重到长干，遂虚心乞予雠校可否。予曰：“居士之志则善矣。但净土法语，从古迄今，充楹积栋。曷择其简切精到者而流通之，不尤易取信乎？以予观居士命名立科之旨，则叶师《直指》最为相似。何以言之？彼第一极乐依正，第二斥妄显真，第三诃谬解，乃至第八示折摄，皆居士所谓信解门也。第九劝修，即居士所谓发愿门也。第十劝戒杀，乃至第十八罗显众义，皆居士所谓修行门也。第十九一愿四义，谓戒解行向，是重申以愿摄信行也。戒亦是行，解即是信，向仍是愿。一愿便具四义，四义乃满一愿。明信愿行，本非条别。愿居于中而统前后，厥义彰矣。第二十示灭罪义，第二十一示列祖行，皆居士所谓证验门也。第二十二正示回向，普劝往生，例同经论有流通分。从始至终，雅合居士之旨若此。居士何不舍己从人，乐取于人以为善乎？”于是居士踊跃欢喜，再拜稽首而谢曰：“某乃知妙叶大师，先得我心之所同然，又能发我之所未发也。今得奉此遗编，誓当刊布流通。用荐先人，早生净土。又愿普与法界有情，决定信入此门，永不退转。请更序厥缘，以为同志者告。”噫！如车居士，亦可谓勇于自利利他者矣。读是书者，慎勿负此苦心也哉。庚寅冬十有一月之吉，古吴蕅益道人智旭，识于祖堂幽栖寺之大悲坛右。
【译文】
念佛三昧，所以名为宝王的原因，如同摩尼珠，能普雨一切诸三昧宝；也如同转轮王，能普遍统领一切诸三昧王。这正因为念佛三昧是至圆至顿的法门，始自《华严经》，终至《法华经》，释迦如来一代时教，无不称扬赞叹此宝王三昧。始自文殊、普贤，乃至永明、楚石，一切菩萨圣贤祖师，无不修证弘通此宝王三昧。然而世间一些愚昧的人，还是顽固地以为自性弥陀，并非即是乐邦教主阿弥陀佛；唯心净土，决不会是远在十万亿土之外的西方。这是妄认六尘缘影的意识为自心之相，全然不知十方法界，一一无非即是本心的自性，岂不可怜？
元朝末年至明朝之初，鄞江（今浙江宁波）有一位大善知识，其名为妙叶。这位妙叶法师深悯许多众生被邪见所误，因而著述《念佛直指》二十二篇。但由于世久失传，是故云栖老人（莲池大师）每思欲见此书而不可得。明朝神宗万历年间，住在古吴（今苏州）的万融禅伯，偶然于乱书摊中得此遗帙，与唐朝飞锡法师所撰的《念佛三昧宝王论》，合为一编。此二书都是云栖老人所未曾亲见的。韩朝集居士先刻《念佛三昧宝王论》板，置于云栖寺。我续刻此《念佛直指》板，留存于佛日寺。
去年我寄居在南京长干寺，有车蔤蕃居士前来禀受三归五戒，并听我讲解《唯识心要》，以及南岳慧思禅师所作的《大乘止观法门》，此后这位居士便专心修行净土。今年夏季九十天不出门，执持阿弥陀佛名号。因念今时佛门中，有许多狂妄之徒轻视念佛法门，就发大悲心，亲手辑录古今净土法语一册，名为《念佛须知》。全书内容分为信解、发愿、修行、证验四门。因为信愿行这三门，是往生西方净土的重要宝筏。而证验一门，则是举果报以劝修因。他刚刚节录完成，正好我应祖堂之请，重新来到长干寺，他就虚心向我请教是否可以校勘，以便刻板付印流通。我对他说：“居士所存的志愿固然很好，但有关净土的法语，从古迄今多得充楹积栋。何不选择其中简切精到的著作加以流通，岂不是更容易让人取信呢？以我观察居士对此书命名、立科的宗旨，则与妙叶法师所作的《念佛直指》最为相似。我何以这么说呢？《念佛直指》中第一极乐依正，第二斥妄显真，第三诃谬解，乃至第八示折摄，这八章相当于居士所谓的信解门。第九劝修章，相当居士所谓的发愿门。第十劝戒杀，乃至第十八章罗显众义，这九章皆相当于居士所谓的修行门。第十九章一愿四义，指从一愿生起戒、解、行、向四义，这是重申以愿含摄信行。因为戒也是属行，解即是信，向就是愿。一愿之中便具四义，四义具足乃满一愿。说明信愿行本来并非可以区分的，愿居于中而统括前后的信行，其义显明。第二十章示灭罪义和第二十一章示列祖行，这两章相当于居士所谓的证验门。第二十二章正示回向，普劝往生，例同经论中有流通分。一部《念佛直指》从始至终，正好与居士辑录净土法语的意旨如此相合。居士何不舍己从人，乐取于人以为善呢？”
于是居士听我这个建议，踊跃欢喜，再拜稽首而谢说：“我这才知道，原来妙叶大师早就编述好我心中所要编辑的内容，又能发挥我所未发挥的道理。今得奉此《念佛直指》遗编，誓当刊布流通，用以超荐先人早生净土。又愿普与法界有情，决定信入此门，永不退转。恳请师父更为此书写一篇序文，说明其缘起，以告同修净土的道友。”
噫！这位车居士，也可称得上是一位勇于自利利他的有心人。希望读到这部《念佛直指》的人，请不要辜负了此居士一片苦心啊。
庚寅（公元1650年）冬十一月吉日，古吴蕅益道人智旭识于祖堂幽栖寺之大悲坛右。