第一节 四不坏净（四证净）
中道——八支圣道的修行，是以正见（samyag-dṛṣṭi）为先导的。从众生身心自体去观察，通达缘起（pratītya-samutpāda）：「此有故彼有，此生故彼生」而苦蕴集；「此无故彼无，此灭故彼灭」而苦蕴灭。苦蕴集是生死流转，苦蕴灭是解脱涅槃。如实知缘起的集、灭而修行，达到悟入真谛，就成为圣者。圣者的悟入，是「远离尘垢，法眼生，谓所有集法皆是灭法」；或说「于四谛如实知」，「知见四谛得漏尽」，「于四谛如实现等觉」。总之，于缘起、四谛（catvāry-ārya-satyāni）的体悟，是初果的预入圣流，到阿罗汉究竟解脱，如来现正等正觉的不二法门。
中道正行的修证，对一般根性来说，到底是难了一些。因为众生无始以来，一直系缚在「乐阿赖耶、欣阿赖耶、憙阿赖耶」中，成为众生——人的特性。核心是自我，表现为（情感的）「我我所爱」；在知识开展中，成为「我我所见」；而更根深柢固的，是（意志的）「我我所慢」。要彻悟缘起无我，离见（dṛṣṭi）、爱（tṛṣṇā）、慢（māna）而究竟解脱，不能不说是「甚深」了。释尊大慈悲心，不舍众生，所以有方便道的施设。契入甚深法的初果，名为须陀洹（srotāpanna）——预流，意思是预入圣道之流，成为圣者。佛弟子中，确有「言下顿悟」的，但约一般根性来说，总是次第渐入的。入预流位，有必备的条件，名为四预流支（catvāro-srota-āpannâṅgāni）。经中有两类四预流支，有属于如实道的正见为先的预流支，如《相应部》（五五）〈预流相应〉(南传一六下．三一四)说：
「诸比丘！有四预流支，何等为四？亲近善士、听闻正法、如理作意、法随法行。」
预流支是证入预流果的支分。先要亲近善士：佛及圣弟子是善士；佛弟子而有正见、正行的，也是善士。从善士——佛及弟子听闻正法，不外乎四谛（一切法门可统摄于四谛中）。这是古代情形，等到有了书写（印刷）的圣典，也可以从经典中了知佛法，与听闻一样，所以龙树（Nāgārjuna）说：「佛法从三处闻：从佛闻，从弟子闻，从经典闻。」无倒的听闻正法，能成就「闻慧」。如所闻的正法而审正思惟，如理作意能成就「思慧」。如法随顺法义而精勤修习，法随法行能成就「修慧」。闻、思、修——三慧的进修，能见谛而得预流果。这是般若（prajñā）——慧为先导的，为上一章「中道正法」的修行阶梯。
经中说到另一预流支，就是四证净（catvāro 'vetya-prasāda），如《相应部》（五五）〈预流相应〉(南传一六下．二五三——二五四)说：
「诸比丘！汝等当劝彼等（亲族、朋友）修习安住四预流支。何等为四？谓于佛证净劝导修习安住……，于法（证净）……，于僧（证净）……，圣者所乐……能发三摩地之戒劝导修习安住。」
证净（avetya-prasāda），在《杂阿含经》中，译为不坏净（abhedya-prasāda），这是脇（Pārśva）尊者所传，如《阿毘达磨大毘婆沙论》卷一〇三(大正二七．五三四下)说：
「脇尊者曰：此应名不坏净。言不坏者，不为不信及诸恶戒所破坏故。净谓清净，信是心之清净相故，戒是大种清净相故。」
佛（buddha）、法（dharma）、僧伽（saṃgha）——三宝，是佛法开展中形成的全体佛法。信（śraddhā）是以「心净为性」的；对三宝的证净，是对三宝坚定不变的信心。圣者所爱乐戒（śīla），是佛弟子必不可缺的如法的正常戒行。有信与戒为基础，能深入佛法。本来这是对三宝的净信，及「圣（所爱）戒成就」，以后才合名证净。名为四证净，那是证智相应的信与戒。不坏净可通于深浅——圣者的证净（即证预流果）；还没有证入者的净信。这是以信为主，能由浅易而深入的法门。
预入圣流，一定是有慧有信，缺一不可。经说以信为先或以慧为先，只是适应根性的方便不同，所以佛法所说的两类预流支，都可以依之而成为圣者。经上说：佛弟子的根性，利钝不同，有随法行（dharmânusārin）与随信行（śraddhânusārin）二类，如《杂阿含经》卷三三(大正二．二四〇上——中)说：
「圣弟子信于佛言说清净，信法、信僧言说清净，于五法增上智慧，审谛堪忍，谓信、精进、念、定、慧，是名圣弟子不堕恶趣，乃至随法行。」
「圣弟子信于佛言说清净，信法、信僧言说清净，乃至五法少慧，审谛堪忍，谓信、精进、念、定、慧，是名圣弟子不堕恶趣，乃至随信行。」
随法行人，于信等五法中，智慧增上，是慧力特强，以慧为主而信等为助的。随信行人，于五法中是「少慧」，慧力差一些，是以信为主而慧等为助的。信等五根，因根性而可能有所偏重，而其实五根都是具足的。甚深法是智慧所觉证的，以闻思修而入的预流支，是利根随法行人。在佛法的开展中，方便适应，又成立证净（重信）的预流支，那是钝根随信行人所修学了。
「法」，是「若佛出世，若不出世，法住法界」的。释尊在菩提树下，彻悟正法而被尊称为「佛」。释尊说法教化，出家与在家的，很多人从佛修行。佛为弟子们制立戒法；出家者依戒律而成立僧伽。在家与出家弟子中，有预流、一来、不还、阿罗汉——四果、四向的圣者，称出家圣者为圣僧。佛法流布人间，佛、法、僧——三宝，就出现于世间。佛法与一般神教，有本质上的差异，但三宝住世，就有类似一般神教的情形。佛，如一般宗教的（最高神或）教主。法，如一般宗教的教义与教规。僧，如一般宗教的教会、教团。佛弟子归依时说「归依佛，两足尊」，佛是人类（两足的）中最伟大、最可尊的圣者；「归依法，离欲尊」，在离烦恼、离罪恶的教义中，佛的法是最彻底、最可尊的；「归依僧，众中尊」，佛弟子的僧伽，在一切教团中，是最可尊敬的。「归依三宝」，表示出对三宝的无限信敬。这种（不离智慧的）信，清净的、纯洁的信心，类似一般宗教的信仰，在佛教中开展起来，成为一般通俗易行的法门。对三宝的崇敬，是信；真正有信心的，一定有戒。戒，不是外道的种种邪戒，是人类的德行，构成人与人间和谐安乐的行为与生活，这是圣者所爱乐（离此是不能成为圣者的）戒。四不坏净，就是依此（不离慧的）深信，及完善的戒行，而能契入圣法流的。这是「佛法」时期，适应随信行人的方便，近于一般宗教，所以是通俗的易行道，为出家的钝根初学说，更多的为一般在家的信众说。如《杂阿含经》说：四不坏净成就，「于此命终，生于天上」；「若堕地狱、畜生、饿鬼者，无有是处」；如是「福德润泽，（善润泽），为安乐食」；「四种福德润泽，善法润泽，摄受称量功德不可称量」；是四种「诸天天道，未净众生令净，已净者重令净」。修四不坏净而深入的，能得预流果；但重视福德、善法，不堕恶趣而生于天上，表示了趣向解脱，而又通于没有成圣的善道。
第二节 六念法门
释尊安立的方便道，是四预流支（catvāro-srota-āpannâṅgāni）：佛不坏净、法不坏净、僧不坏净、圣所爱戒成就。然经中还有二说：一、佛证净、法证净、僧证净、施舍。二、佛证净、法证净、僧证净、智慧。这二类都名为四预流支，可见（方便道的）四预流支，是以佛、法、僧——三宝的净信为本的；在三宝的净信外，加入施舍，或者戒，或者智慧，而后来以加入「圣所爱戒成就」为定论的。以信为基本的修行系列，是在佛法开展中次第形成的。或重在忆念不忘，有「六（随）念」（ṣaḍ-anusmṛti）。六念是：念佛、念法、念僧、念戒、念（施）舍、念天。法门的次第增多是：初修与四不坏净相关的四念——念佛、念法、念僧、念戒；其次念五事——念佛、念法、念僧、念戒、念施舍；末后再加入念天，就是六念了。如综合佛不坏净、法不坏净、僧不坏净为净信而修行，那就有信、戒、施、慧——四法，信、戒、闻、施、慧——五法的施设。四法与五法，是为在家弟子说的，可说是三类（方便道）预流支的综合。
六（随）念法门，也是以信为先导的方便。说到念（smṛti），是忆念、明记不忘，是修行（特别是修习定慧）所必要的。依「念」的专心忆念，能趣入定境，所以说「念为定依」（依定才能发慧）。六念的修习：系念三宝而信心清净，如昏夜的明灯，荒漠中发见甘泉一样，内心清净，充满了幸福、平安的充实感。忆念（重自利的）所持的戒行清净，忆念（重利他的）如法施舍的功德。有信心、有善行，无论是成为预流（圣者），或还是凡夫，都会上升天国，享受福乐。所以能「于诸世间，若怖若安，不起瞋恚，我当受持纯一满净诸天天道」。在《增一阿含》中，六念以外，增列念身、念休息（寂止）、念安般、念死，共为十念。但后四念的性质，与六念是不同的。
六念的内容，如《杂阿含经》卷二〇(大正二．一四五中)说：
「当念佛功德：此如来、应、等正觉、明行足、善逝、世间解、无上士、调御丈夫、天人师、佛、世尊。」
「念法功德：于世尊正法律，现法离诸热恼，非时通达，缘自觉悟。」
「念僧功德：善向、正向、直向、等向，修随顺行，谓向须陀洹、得须陀洹，向斯陀含、得斯陀含，向阿那含、得阿那含，向阿罗汉、得阿罗汉。如是四双八士，是名世尊弟子僧，具足戒、定、慧、解脱、解脱知见，供养、恭敬、尊重之处，堪为世间无上福田。」
「念戒功德：自持正戒，不毁、不缺、不断、不坏，非盗取戒，究竟戒，可赞叹戒，梵行戒，不憎恶戒。」
「念施功德：自念布施，心自欣庆，舍除悭贪，虽在居家，解脱心施、常施、乐施、具足施、平等施。」
「念天功德：念四王天、三十三天、炎摩天、兜率陀天、化乐天、他化自在天。清净信戒（闻施慧），于此命终，生彼天中。我亦如是清净信、戒、施、闻、慧，生彼天中。」
六念的前三念，是三宝功德的忆念。如不了解三宝的内容——佛、法、僧所以值得尊敬的所在，那就徒有三宝的忆念，并不能增长正信的。依经上说：念佛是忆念佛的十号。这些名号，从多方面表示了佛的功德。如「如来」，是真理的体现者，如实的宣说者。「应」（阿罗诃），是离一切烦恼，值得尊敬供养者。「等正觉」，是正确而普遍的觉悟者。这样的顾名思义，从佛的名号而忆念佛的功德。念法，是忆念八圣道（甚深法，依八圣道而如实知见与证得）。如「现法」，佛说的正法，依圣道而可以现见的。「离诸热恼」，是离一切烦恼的。「非时」或作「不待时节」，是说依法修行，随时都可以成就的。「通达」，是说依圣道而引导、而契入的。念僧，是忆念圣僧——从预流（须陀洹）向到阿罗汉果，四向、四果的功德。这些圣者，「善向、正向、直向、等向，修随顺行」，或译为「妙行、质直行、如理行、法随法行、和敬行、随法行」。表示圣者的持行，有戒、定、慧等功德，所以是应受恭敬供养的无上福田（施僧得大果）。念戒，是忆念自己的戒行清净，没有缺失（如有所违犯，依法忏悔，就回复清净），是圣者所称誉爱乐的。念施，是忆念自己的施舍。「虽在居家，解脱心施」，是在家弟子，不求世间福乐果报的清净施（如出家，行不求名闻利养的法施）。念天，是念六欲天。有信，有施、戒功德的，能生天；得预流果的，死后也上生欲界天。
「六念」、「四不坏净」、「念佛法僧」、「念佛」，这一类的行法，是适应随信行人，特别是在家弟子的方便道。有一般宗教的共通性，有安定内心、除忧怖的作用：一、病而到死亡边缘，身体大多数是「苦痛逼切」，而眷属、物欲、自我的爱恋，会引起内心的焦急、忧伤、恐怖，比身苦更严重得多。对在家弟子，劝他不要恋念眷属、恋念物欲，应该修六念、四不坏净。如平常念佛、念法、念僧的，不论什么情况下去世，决定上升而不会堕落，所以不用为此担忧。二、离别，即使与释迦佛别离，也不用忧悲；修六念，就等于与佛及圣弟子同在了。三、修六念的，「处凶崄众生中无诸罣碍」。四、贾客远行，「于旷野中有诸恐怖，心惊毛竖」的，应念佛、念法、念僧。「比丘住于空闲、树下、空舍，有时恐怖心惊毛竖」的，应当念佛，并举一譬喻，如《杂阿含经》卷三五(大正二．二五五中)说：
「帝释语诸三十三天言：诸仁者！诸天与阿修罗共鬪战时，若生恐怖，心惊毛竖者，汝当念我伏敌之幢！念彼幢时，恐怖即除。」
「如是，比丘！若于空闲、树下、空舍而生恐怖，心惊毛竖者，当念如来：如来、应、等正觉，乃至佛、世尊！彼当念时，恐怖即除。」
这一譬喻，似乎是神话，而其实是的确有此情形的。「伏敌之幢」，是军旗。在古代，如帅旗屹立，军队望见了奋勇作战；如帅旗倒下，那不是主帅被杀、被俘，就是逃走。部队不见了帅旗，当下会士气丧失而溃败的。如战斗中的军士，想到了主将的才能、武器精良，那部队会士气高昂，不会惊怖而奋战的。依外在事物而增强自身的心力，是确实存在的（「怕鬼唱山歌」，也是这种作用，虽然听到外来的声音，其实是出于自己的）。「六念」、……「念佛」，不外乎应用这一意义（如能导入预流，那就性质不同）。原则的说，这是一般神教所共有的；六念等有安定内心、除忧怖的作用。经文，大抵属于（九分教中）「记说」部。（www.diancang.xyz）