【题解】
司马迁肯定了项羽继陈涉之后起兵反秦、推翻了秦王朝的历史功绩，分析了项羽失败的原因，批驳了他的宿命论思想。但司马迁没有看到项羽失败的更重要的原因是他损害了人民的利益，以及分封诸王侯所造成的天下分裂局面，背离历史前进的方向。相反，却把“分裂天下而封王侯”作为项羽的功绩加以肯定，这正反映了司马迁的局限性。
本文不到二百字，扼要地指明项羽成败的历程和教训。写得很有气势。
【原文】
太史公曰：吾闻之周生曰，“舜目盖重瞳子”，又闻项羽亦重瞳子。羽岂其苗裔邪？何兴之暴也！夫秦失其政，陈涉首难，豪杰蜂起，相与并争，不可胜数。然羽非有尺寸，乘势起陇亩之中，三年，遂将五诸侯灭秦，分裂天下而封王侯，政由羽出，号为霸王。位虽不终，近古以来，未尝有也。及羽背关怀楚，放逐义帝而自立，怨王侯叛己，难矣。自矜功伐，奋其私智而不师古，谓霸王之业，欲以力征经营天下，五年，卒亡其国，身死东城，尚不觉寤，而不自责，过矣。乃引“天亡我，非用兵之罪也”，岂不谬哉！
周生：汉代的一个姓周的儒生。
重（chóng）瞳子：双瞳孔。
苗裔（yì）：后代子孙。
暴：突然。
陈涉：即陈胜。秦末农民起义领袖。
胜（shēng）：尽。
尽寸：指尺寸之封地。
陇亩：田野，这里指民间。
五诸侯：指原来的齐、赵、韩、魏、燕五国。
近古：司马迁是指春秋、战国以来的时代。
背：这里是放弃的意思。关：指关中之地，即秦地。
义帝：前208年（秦二世二年），项梁立楚怀王的孙子熊心为王，仍称楚怀王。前206年，项羽分封诸王，表面上尊楚怀王心为义帝。项羽称“西楚霸王”，定都彭城（今江苏徐州），使义帝从彭城迁都郴县（今湖南郴县）。前205年，项羽派人在途中杀义帝。
矜：夸耀。
伐：功劳。
谓：以为。
东城：在今安徽定远县东南。项羽在垓下突围后，被刘邦的军队所追赶，逃至东城时，只剩下二十八个人了，又向南至乌江边自刎而死。这里说他“身死东城”是泛指那个地区。
寤：通“悟”。
过：错误。
引：援引，据为理由。
【译文】
太史公说：我听周生说，“舜的眼睛大概是双瞳孔”，又听说项羽的眼睛也是双瞳孔。项羽莫非是舜的后代吗？他怎么能兴起得这样迅猛！秦朝政治衰败，陈涉首先发难起义，天下豪杰蜂起，相互竞争，多得不可胜数。而项羽并没有一尺一寸的地盘，只是趁着这种形势从民间崛起，三年的时间，便统率五国诸侯灭掉了秦朝，把天下分封给各个王侯，一时天下政令都由他制定，号称“霸王”。他的王位虽然没有保持下来，但像他这样，从近古以来，还不曾有过。待他放弃关中，怀恋楚地，赶走义帝而自立为王，这就失去了人心，再怨恨那些王侯背叛自己，那就很难了。项羽自以为有功，骄傲自大，运用个人才智而不效法古人，以为霸王大业只靠武力征伐，就可以统治天下，只有五年的时间，他的国家就灭亡了，直到他身死东城，还不曾觉悟而责备自己，这实在是个大错误。他竟然说“是上天使我失败的，不是我用兵的过错”，岂不是非常荒谬！