【题解】
这是韩愈写给于襄阳请求引荐的信。于襄阳，河南人，名頔（dí），字允元。因做过襄州大都督，故称于襄阳。贞元十四年由工部尚书徙任山南东道节度使。
在封建社会，读书人做官扬名往往需要有地位的人引荐，而有地位的人也需要收录有前途的门生使自己声名显赫。他们荣辱相连，利害相关。韩愈正是看出了这一点，为了自己出仕显名，才写了这封信，向于頔毛遂自荐。在韩愈看来，有地位的达官与有前途的门生应该彼此了解，结合在一起，才能建功立业。所以，本来是一件俯身人下、求人引荐的事，在他笔下却成了一件堂堂正正的事情。
文章前半部分是一般议论，析理透彻，笔势刚健；后半部分转入正文，语气委婉，感情凄怆。通篇措辞立意，不卑不亢，文情绝妙。
【原文】
七月三日，将士郎、守国子四门博士韩愈，谨奉书尚书阁下。
士之能享大名，显当世者，莫不有先达之士，负天下之望者，为之前焉。士之能垂休光，照后世者，亦莫不有后进之士，负天下之望者，为之后焉。莫为之前，虽美而不彰；莫为之后，虽盛而不传。是二人者，未始不相须也，然而千百载乃一相遇焉。岂上之人无可援，下之人无可推欤？何其相须之殷而相遇之疏也？其故在：下之人负其能，不肯谄其上；上之人负其位，不肯顾其下。故高材多戚戚之穷，盛位无赫赫之光。是二人者之所为皆过也。未尝干之，不可谓上无其人；未尝求之，不可谓下无其人。愈之诵此言久矣，未尝敢以闻于人。
侧闻阁下抱不世之才，特立而独行；道方而事实，卷舒不随乎时，文武唯其所用，岂愈所谓其人哉？抑未闻后进之士，有遇知于左右，获礼于门下者。岂求之而未得邪，将志存乎立功，而事专乎报主，虽遇其人，未暇礼邪？何其宜闻而久不闻也？
愈虽不材，其自处不敢后于恒人。阁下将求之而未得欤，古人有言：“请自隗始。”愈今者惟朝夕刍米仆赁之资是急，不过费阁下一朝之享而足也。如曰“吾志存乎立功，而事专乎报主，虽遇其人，未暇礼焉”，则非愈之所敢知也。世之龊龊者，既不足以语之；磊落奇伟之人，又不能听焉，则信乎命之穷也！谨献旧所为文一十八首，如赐览观，亦足知其志之所存。
愈恐惧再拜。
七月三日：当指贞元十八年（802年）七月三日。这年春韩愈做了国子监四门学博士。
将士郎：官名，文散官。
守：唐代品级较低的人担任较高的官叫守。国子：即国子监，当时中央教育机构。
四门：即四门学，国子监统辖的六个部门之一，掌教七品以上官吏和一般地主子弟。这个部门设博士官若干人。
尚书：原为官名，这里用于对于襄阳的称呼。于頔做过工部尚书，故称。
阁下：对人的尊称。
莫：没有谁。
先达：有地位，有名望的先辈。
为之前：为他做前导。
垂：流传。
休：美。
后：继承功业。
未始：未尝。
须：等待。
援：攀附。
推：引荐。
殷：殷切，恳切。
负：倚恃，自恃。
谄：巴结，奉承，在这里有请求的意思。
戚戚：忧愁的样子。
穷：困窘，不得志。
干：求。
诵：在这里含有思考、琢磨、念叨等义。
敢：表示谦敬，这里有“冒昧地”的意思。
侧闻：从旁边听说，“曾有所闻”的谦敬说法。
特立：不随波逐流。
卷舒：弯曲和伸直。这里指行动、地位的变化、进退。
时：时俗，这里指当时的潮流。
抑：然而。
左右：指于頔。旧时书信称对方，不称其本人，而称其左右执事人，以示尊敬。
请自隗始：公元前311年燕昭王即位后，为了拯救战败的燕国，去向郭隗请教，郭隗说：“王必欲致士，先从隗始，隗且见事，况贤于隗者，岂远千里哉。”燕昭王依郭隗的话去做，果然各国的贤士源源而来。“请自隗始”，意思是请拿自己做一个榜样，来吸引其他贤者。
刍：喂牲口的草。
赁（lìn）：租用。
一朝（zhāo）之享：请一顿早晨的饭食，比喻要求很低。享，同“飨”，用酒食款待人。
龊龊（chuò）：器量狭小，拘谨于小节。
语（yù）：告诉。
信：确实，真是。
首：篇。
【译文】
七月三日，将士郎兼国子监四门博士韩愈谨将书信呈给尚书阁下。
读书人能够享有盛名，显达于当世，没有谁不是靠有地位的先辈，有声望的人物，为他引荐的。读书人能够流传功业，照耀后世，也没有谁不靠后起之秀和有声望的晚辈给他做继承人的。没有人替他引荐，即使有美好的才华，也不能显扬；没有人做他的后继，即使功业很大，也不能流传。这两种人，未尝不互相等待，然而千百年才能相遇一次。难道是上面没有可以攀附的人，下面没有可以推举的人吗？为什么互相等待是那样迫切而相遇的机会却那样稀少呢？其原因就在于：在下的人自恃才高而不肯向上求荐，在上的人自恃位尊而不肯对下关照。因此有才学的人往往因为没有出路而忧伤，而地位显要的人也不能留传显赫的名声。这两种人的所作所为都是错误的。没有向上请求，就不能说上边没有可以依靠的人；没有向下寻求，也不能说下边没有可以推举的人。我琢磨这句话已经很久了，但未曾冒昧地对别人说起过。
听说阁下具有非凡的才干，超群而自立，不随时俗；行道有规矩，处事踏实，进退有度而不随波逐流，对文武官员量才任用，难道您就是我在前面所说的那种人吗？然而未听说过有为您所赏识的，蒙您以礼相待的后进之士。是您寻求而没有得到呢，还是由于您有志于建立功业，把精力倾注于报答君主，因而虽然遇到了后进之士，却无暇以礼相待呢？为什么本应听到您任用人才的事却久久没有听到呢？
我虽然才能低下，但对自己的要求却不敢落后于一般人。您要是想寻求人才却尚未得到的话，那么古人说过：“请从我郭隗开始。”我现在正为每天的柴草、粮食、仆役的费用着急，这些只不过耗费您一顿早饭的费用就够了。如果您说：“我的志向在于建立功业，精力全用于报答君主，即使遇到了后进之士，也无暇以礼相待”，那就不是我敢去了解的了。世间那些器量狭小的人是不值得告诉他这些话的，而那些光明磊落、心胸宽广的人，又无法使他们听到我的这些话，那么我的命运的确是很不幸啊！谨献上我以前所作的文章十八篇，如蒙过目，也足以知道我的志向所在。
我诚惶诚恐，再拜。