【题解】
韩愈的朋友董邵南，寿州安丰（今安徽寿县）人，因多次投考进士未中，郁郁不得志，想离开京城，前往当时在藩镇势力割据下的河北寻找出路。于是韩愈写了这篇序文赠给他。文中委婉地告慰他，时过境迁，那里也不一定是施展抱负的理想之地。并通过追怀历史人物，含蓄地表示应该留在长安为朝廷效力。
本文只有一百多字，但内容还是很丰富的，宛转含蓄，富于变化，看出作者很善于写作短文。
【原文】
燕赵古称多感慨悲歌之士。董生举进士，连不得志于有司，怀抱利器，郁郁适兹土。吾知其必有合也。董生勉乎哉！
夫以子之不遇时，苟慕义强仁者皆爱惜焉。矧燕赵之士，出乎其性者哉！然吾尝闻风俗与化移易，吾恶知其今不异于古所云邪？聊以吾子之行卜之也。董生勉乎哉！
吾因之有所感矣。为我吊望诸君之墓，而观于其市，复有昔时屠狗者乎？为我谢曰：明天子在上，可以出而仕矣！
燕赵：古国名，西周时，燕国领地有今河北省北部和辽宁西端。战国时，赵国领地有今河北省南部和山西、河南部分地区。感慨悲歌之士：慷慨激昂的豪侠义士。感慨，也作“慷慨”。
董生：指董邵南。
举进士：指董邵南为乡里所推举，去长安参加进士科考试。举，推荐。
有司：古代设官分职，各有专司，后固称官吏为有司。这里指主管考试的官员。
利器：比喻杰出的才能。
郁郁：忧伤、沉闷的样子。
兹土：这块地方，指燕、赵所在地。
有合：有所遇合。
时：指时机。
苟：假如，只要。
慕义强仁者：指仰慕追求仁义的人。强（qiǎng），努力做到。
矧（shěn）：连词，况且，何况。
恶（wū）：怎么。
聊：姑且。
吾子：对人亲昵的称呼。这里指董邵南。
卜：估计，猜测，这里是验证的意思。
望诸君：即乐（yuè）毅，战国时赵人，辅佐燕昭王击破齐国，先后攻下七十多座城。晚年在燕不得志，归赵。赵封于观津（今河北武邑东南），称“望诸君”。
屠狗者：指高渐离。据《史记·刺客列传》记载，高渐离是荆轲的好朋友，曾以屠狗为业。荆轲刺秦王未遂而被杀，高渐离替他报仇，也未遂而死。这里泛指不得志之士。
明天子：圣明的天子。这里可能是指唐德宗。
仕：古称做官为仕。
【译文】
自古称说燕赵一带多出慷慨激昂的豪侠义士。董生考进士，一直不被主考官录取。他带着卓越的才能，怀着郁闷的心情，打算到那里去。我看此行一定会有所际遇。董生，努力吧！
你没有赶上好时运，但只要是仰慕道义、力行仁德的人，就都会同情你。何况燕赵一带的侠义之士，本性就是这样的呢！然而我曾听说，一个地方的风俗会随着教化而改变，我怎么能知道那里的风俗与古人所说的没有两样了呢？姑且以你此行去验证一下吧。董生，努力吧！
我因此产生一些想法。请你替我到望诸君乐毅的墓上去凭吊一下，并到那里的街市上去看看，还有没有从前那样的“屠狗者”。替我劝勉他们：如今在位的是圣明的君主，可以出来做官了！