【题解】
墓志铭是一种悼念死者的文体，包括“志”和“铭”两部分。“志”是用散文写出死者的姓名、籍贯、生平，“铭”则以韵文安慰、赞颂死者，统括全篇。柳宗元字子厚，是中唐杰出的文学家、哲学家和进步政治家，参与过王叔文革新运动，失败后屡遭贬谪，死于元和十四年（819年）。柳宗元死后，韩愈为他写下了这篇墓志铭，赞扬他的才华及文学上的成就，称颂他关心人民疾苦、为人民做好事，以及对朋友重信义、舍己为人的美德，表达了自己对柳宗元的惋惜和哀悼。
从政治上说来，韩柳二人的见解有很大的分歧，所以韩愈在这里也委婉地批评了柳宗元不能“自持其身”。这种批评当然是不妥当的。但是，韩愈并没有因为政治见解不同而对柳宗元采取不公正的态度，也不像那些专事歌颂的人那样一味颂扬。文章自然流畅，感情真挚，有一种感人的力量。
【原文】
子厚讳宗元。七世祖庆，为拓跋魏侍中，封济阴公。曾伯祖奭，为唐宰相，与褚遂良、韩瑗，俱得罪武后，死高宗朝。皇考讳镇，以事母弃太常博士，求为县令江南。其后以不能媚权贵，失御史。权贵人死，乃复拜侍御史。号为刚直，所与游，皆当世名人。
子厚少精敏，无不通达，逮其父时，虽少年，已自成人。能取进士第，崭然见头角，众谓柳氏有子矣。其后以博学宏词，授集贤殿正字。俊杰廉悍，议论证据今古，出入经史百子，踔厉风发，率常屈其座人，名声大振，一时皆慕与之交。诸公要人，争欲令出我门下，交口荐誉之。
贞元十九年，由蓝田尉拜监察御史。顺宗即位，拜礼部员外郎。遇用事者得罪，例出为刺史。未至，又例贬州司马。居闲，益自刻苦，务记览，为词章，泛滥停蓄，为深博无涯涘，而自肆于山水间。
元和中，尝例召至京师，又偕出为刺史，而子厚得柳州。既至，叹曰：“是岂不足为政邪？”因其土俗，为设教禁，州人顺赖。其俗以男女质钱，约不时赎，子本相侔，则没为奴婢。子厚与设方计，悉令赎归。其尤贫力不能者，令书其佣，足相当，则使归其质。观察使下其法于他州，比一岁，免而归者且千人。衡湘以南，为进士者，皆以子厚为师。其经承子厚口讲指画为文词者，悉有法度可观。
其召至京师而复为刺史也，中山刘梦得禹锡，亦在遣中，当诣播州。子厚泣曰：“播州，非人所居，而梦得亲在堂，吾不忍梦得之穷，无辞以白其大人，且万无母子俱往理。”请于朝，将拜疏，愿以柳易播，虽重得罪，死不恨。遇有以梦得事白上者，梦得于是改刺连州。呜呼，士穷乃见节义。今夫平居里巷相慕悦，酒食游戏相征逐，诩诩强笑语以相取下，握手出肺肝相示，指天日涕泣，誓生死不相背负，真若可信。一旦临小利害，仅如毛发比，反眼若不相识，落陷阱，不一引手救，反挤之又下石焉者，皆是也。此宜禽兽夷狄所不忍为，而其人自视以为得计，闻子厚之风，亦可以少愧矣。
子厚前时少年，勇于为人，不自贵重顾藉，谓功业可立就，故坐废退。既退，又无相知有气力得位者推挽，故卒死于穷裔。材不为世用，道不行于时也。使子厚在台省时，自持其身，已能如司马刺史时，亦自不斥。斥时有人力能举之，且必复用不穷。然子厚斥不久，穷不极，虽有出于人，其文学辞章，必不能自力以致必传于后如今，无疑也。虽使子厚得所愿，为将相于一时，以彼易此，孰得孰失，必有能辨之者。
子厚以元和十四年十一月八日卒，年四十七。以十五年七月十日，归葬万年先人墓侧。子厚有子男二人。长曰周六，始四岁。季曰周七，子厚卒，乃生。女子二人，皆幼。其得归葬也，费皆出观察使河东裴君行立。行立有节概，重然诺，与子厚结交，子厚亦为之尽，竟赖其力。葬子厚于万年之墓者，舅弟卢遵。遵，涿人，性谨慎，学问不厌，自子厚之斥，遵从而家焉，逮其死不去，既往葬子厚，又将经纪其家，庶几有始终者。
铭曰：是惟子厚之室，既固既安，以利其嗣人。
讳：避讳，古人尊敬死者，不直呼其名，故在死者的名前加一“讳”字。
七世祖庆一句：据史书载，柳庆曾任北魏侍中，到北周时，他的儿子柳旦为北周中书侍郎，封为济阴公。这里说柳庆被封为济阴公，是作者误记。
拓跋魏：即北魏，南北朝时北方鲜卑族拓跋氏建立的政权。
侍中：官名。初时侍从皇帝，出入宫廷，伺应杂事。南北朝时始掌机要，地位日贵，北魏时呼为“小宰相”。
曾伯祖奭（shì）：柳奭在唐初曾当过中书令，后因得罪武后被贬官，又遭到武则天重用的许敬宗的诬陷，被杀。按：柳奭是柳宗元的高伯祖，作者在这里误为曾伯祖。
褚遂良：唐代高宗时官侍中、大书法家，官至尚书右仆射，因反对立武则天为后，屡被贬职。
韩瑗：唐代，曾劝阻高宗废王皇后。褚遂良被贬职后他竭力营救。后亦被贬职。
武后：名曌（zhaò），唐代女皇帝，杰出政治家。高宗时参预国政，中宗即位后她临朝称制，后来又自称帝，在位十六年（690年—705年），实际把持朝政四十余年，她重视选拔人才，但也重用酷吏。中宗复位后上尊号为则天大圣皇帝。
皇考：古人称已死的父亲叫考，也叫皇考。皇，大。
镇：柳镇，是柳宗元的父亲。
太常博士：唐太常寺置博士四人，必须由有学识的人担任，主要职务是讨论谥法。
县令：县的行政长官。
不能媚权贵：柳镇后升任殿中侍御史，因为不肯与宰相窦参等诬陷别人，被窦参借故贬职，后窦参因罪被德宗赐死，柳镇又任侍御史。侍御史，官名。负责纠劾百官、督察郡县及处理御史台内部的事情。
逮：到。
崭然见（xiàn）头角：比喻青年人显露才华。崭然，突出的样子。见，显露。
博学宏词：唐代科举设博学宏词科。
集贤殿正字：官名。掌刊刻经籍，搜求佚书，校正文字等职务。
俊杰：才智出众。
经史百子：儒家经典著作、史书和先秦百家著作。
踔（chuō）厉风发：精神奋发，议论纵横。
出我门下：做我的学生、门人，是被我推荐任职的意思。
贞元十九年：公元803年。贞元，唐德宗年号。
蓝田尉：蓝田县尉。蓝田治所在今陕西蓝田县。县尉，官名，辅佐县令的军事官员。
监察御史：官名，属御史台，掌监察百官，巡视郡县，复审刑狱，整肃朝仪等职务。
顺宗：名李诵，公元805年在位。
礼部员外郎：官名，掌管礼仪。
遇用事者得罪：顺宗时，王叔文力图改革政治。宪宗即位后，贬黜王叔文。柳宗元等也被株连贬官。用事者，当权的人，指王叔文。
例出：一道被遣出。这是指永贞元年（805年）柳宗元被贬为邵州（治所在今湖南邵阳市）刺史一事。例，一概。刺史，官名，一州的行政长官。
州司马：即指永州（治所在今湖南零陵）司马。司马，官名，刺史的属官，在当时实际上是个闲官。
务：勉力从事。
涯涘（sì）：水的边际。
肆：任意放纵。
元和：唐宪宗李纯的年号。公元806年至820年。
柳州：地名。治所在今广西柳州市。
因：顺着。
教禁：教化和禁令。
质：抵押。
子：利息。
本：本钱。
侔（móu）：相等。
佣：这里指劳动该得的报酬。
观察使：官名。掌考察州县官吏政绩。
比：将近。
衡湘：指衡山和湘水，均在今湖南省。
中山刘梦得禹锡：刘禹锡，字梦得，中山无极（今属河北省）人，当时著名的文学家，也因参与王叔文集团的改革而被贬职。
播州：治所在今贵州遵义县。
穷：困窘。
拜疏：向皇帝上疏。
连州：治所在今广东连县。
征逐：朋友互相邀请过从晏饮。
诩诩（xǔ）：融洽地集合在一起的样子。
夷狄：泛指少数民族。这里把禽兽与夷狄并称，表现了作者思想的局限性。
少：稍微。
顾藉：爱惜。
坐废退：因获罪被贬黜。坐，因罪或受牵连。
推挽：推举提拔。挽，拉。
卒：终于。
穷裔：穷困的边远地方。
台省：御史台和尚书省。
元和十四年：公元819年。元和，唐宪宗年号。
万年：县名，在今陕西长安县境内。
河东裴君行立：裴行立，元和十二年为桂管观察使。河东，郡名，治所在今山西永济蒲州镇。
重然诺：重信用。然和诺都是答应的声音。
舅弟：表弟。柳宗元的母亲姓卢。涿郡人。卢遵是柳宗元舅舅的儿子，故称舅弟。
涿：今河北涿县。
经纪：安排料理。
室：这里指坟墓。
嗣人：指后代子孙。
【译文】
子厚，名宗元。他的七世祖柳庆，当过北魏的侍中，被封为济阴公。曾伯祖父柳奭，是唐朝宰相，和褚遂良、韩瑗一道，得罪了武后，在高宗时死去。父亲名镇，为了侍奉母亲，放弃了太常博士的职位，请求做江南的一个县令。后来又因为不能谀媚权贵，丢了御史的职务。直到那个权贵死后，才重新被任命为侍御史。他以刚强正直著称，跟他来往的，都是当时的知名人士。
子厚小时候就非常聪敏，通晓百事。他父亲在世时，他虽然还年轻，但已经成才，能考取进士，出色地显示了自己的才华，大家都说柳家有个好儿子了。以后又通过博学宏词科的考试，被任为集贤殿正字。他才智出众，方正刚勇，发表议论时旁征博引，精通古史今事和诸子百家，言辞锋利，见识高远，常常使在座的人为之折服。于是他的名声哄动一时，人们都希望与他交往。显贵们也都争着要收他做自己的门生，同声推荐称赞他。
贞元十九年，他由蓝田尉升为监察御史，顺宗继位，又升为礼部员外郎。遇到当权的人获罪，他也被一起遣出做刺史，还未到任，又一道被贬为州司马。处于闲散的职位，他更加刻苦用功，专心致志地读书和写作。他作的诗文，文笔汪洋恣肆，风格雄厚凝炼，像无边的海水那样精深博大。他自己则恣意寄情于山水之间。
元和年间，曾经将他和同他一起贬官的人一律召到京城，又一起被遣放出做刺史，子厚分在柳州。到任之后，感叹地说：“这里难道就不能施行政教了吗？”他依据当地的风俗，推行教化和政令，柳州民众都顺从信服。当地有个风俗，把子女当作抵押来借钱，约定如果不能按时赎取，等到利息与本钱一样多的时候，债主就把人质收为奴婢。子厚为此想方设法，让他们都能被赎回去。那些特别贫穷实在无能为力的，就让债主记下人质的劳动应得的报酬，等到与抵押的钱相等了，就让债主归还人质。观察使把这个办法推行到其他州，到了一年，免去奴婢身份得以回到自己家中的有近千人。衡山、湘江以南准备考进士的人，都把子厚当作老师，他们之中经过子厚亲自讲解指点而作文章的人，所作文章的章法和技巧都有很多可取之处。
他被召回京城并且再次被派做刺史的时候，中山人刘梦得禹锡也在被遣放之列，应当到播州。子厚流着泪说：“播州不是人住的地方，况且刘梦得的母亲还在，我不忍心看到梦得处境困窘如此，以至没法对母亲说，而且也万万没有母子一同去的道理。”将要向朝廷上疏请求，愿意拿柳州换播州，即使因此再次获罪，至死也不遗憾。正好有人把刘梦得的情况报告了皇帝，梦得于是改任连州刺史。啊！人们在困窘的时候才能显出气节道义，现在有些人安居无事的时候，相爱友好，经常相约宴饮游戏，来来往往，很融洽地在一起，强作笑语，装出谦恭的样子，握手言欢时似乎肝胆相照，指着天日流泪赌咒，发誓不论生死都不背弃朋友，简直像真的一样可信。然而一旦碰上小小的利害冲突，哪怕只有毛发般大小，就翻脸不认人，朋友掉下陷阱，竟至不伸手去搭救，反而趁势推挤，往下丢石头，这种人到处都是啊！这些事情连禽兽和野蛮人都不忍心干，而那些人却自以为得计，他们听到子厚的高尚德行，也该有点惭愧了吧。
子厚当初年轻，勇于帮助人，不知道珍重爱惜自己，以为功名业绩唾手可得，因此受牵连而遭贬斥。贬斥后，又没有知心的、有力量有地位的人帮助，因此最终死在穷困的边地。才能不能在当世发挥，抱负不得在当时施展。假使子厚当时在尚书省、御史台任职时，能谨慎约束自己，像在做司马、刺史时一样，也自然不会遭贬斥了。被贬斥后，如果有有能力的人推举他，也必然会再被任用而不至于潦倒一生。可是，如果子厚被排斥的时间不长，困厄不深重，即使才能比别人高，可他在文学著作方面就必然不会下苦功夫，以致达到像现在这样必定会流传于后世的成就，这是毫无疑问的。即便让子厚实现了心愿，一时为将为相，拿那个换这个，何者为得，何者为失，人们对它一定能够做出判断的。
子厚在元和十四年十一月八日去世，终年四十七岁。在十五年的七月十日，葬于万年县祖先的墓旁。子厚有两个儿子，大的名周六，才四岁，小的名周七，是子厚去世后才出生的，两个女儿，都还幼小。子厚的遗骨能回乡安葬，费用全是观察使、河东人裴行立先生出的。行立为人有节操，讲信用，跟子厚是朋友，子厚对他也很尽心，最后还是依靠了他的力量。把子厚安葬到万年县墓地上去的，是他的表弟卢遵。卢遵是涿州人，为人谨慎，做学问永远不感到满足。自从子厚被贬斥后，卢遵就跟他家住在一起，直到他去世也没有离开，既送子厚归葬，又准备安排料理子厚家属的生活，可以说是一位有始有终的人。
铭文是：这里是子厚安息的地方，既稳固又安逸，让他的后代能享受到好处。