【题解】
作者在这篇辨伪文章中借题发挥，指出君主应当按照实际效果反复修正自伪的言行，而辅臣则不能用花言巧语逢迎君主，应当用“道”引导君主，使君主的言行合乎道。
本文上半篇是驳论，下半篇是立论，破立结合，结构严谨。结尾处，看似闲笔而实是一个论据，构思新颖，别开生面。
【原文】
古之传者有言：成王以桐叶与小弱弟戏，曰：“以封汝。”周公入贺。王曰：“戏也。”周公曰：“天子不可戏。”乃封小弱弟于唐。
吾意不然。王之弟当封邪，周公宜以时言于王，不待其戏而贺以成之也。不当封邪，周公乃成其不中之戏，以地以人与小弱弟者为之主，其得为圣乎？且周公以王之言不可苟焉而已，必从而成之邪？设有不幸，王以桐叶戏妇寺，亦将举而从之乎？凡王者之德，在行之何若。设未得其当，虽十易之不为病；要于其当，不可使易也，而况以其戏乎！若戏而必行之，是周公教王遂过也。
吾意周公辅成王，宜以道，从容优乐，要归之大中而已，必不逢其失而为之辞。又不当束缚之，驰骤之，使若牛马然，急则败矣。且家人父子尚不能以此自克，况号为君臣者邪！是直小丈夫缺缺者之事，非周公所宜用，故不可信。
或曰：封唐叔，史佚成之。
传（zhuàn）：书传。这里指《吕氏春秋·重言》和刘向《说苑·君道》。二文中均载有周公促成桐叶封弟故事。
成王：生卒年不详，姓姬，名诵，西周武王之子。即位时年幼，由叔父周公摄政。
小弱弟：指成王的弟弟叔虞。
封：帝王赐给臣下爵位或土地。
周公：姓姬，名旦，周武王之弟，西周初年著名政治家。
唐：古国名，故地在今山西翼城西。
意：料想。
不中（zhòng）：不恰当，不合适。
苟：苟且，轻率。
妇寺：妇人和宦官。
举：推举。
病：弊病。
遂：成。
道：一定的政治主张或思想体系。这里指中道，即不偏不倚，无过无不及的恰如其分的道理、原则。下文“大中”即此意。
从（cōng）容：指举止行动。
优乐：开玩笑，娱乐。
辞：陈说。
驰骤：奔驰。
直：只，只是。
缺缺：耍小聪明的样子。
唐叔：即叔虞。
史佚：周武王时太史尹佚。史，官名，即太史，掌管祭祀和记事等。《史记·晋世家》载有史佚促成桐叶封弟之戏的故事。
【译文】
古书上记载说：周成王拿桐树叶子与年幼的弟弟开玩笑，说：“把它封给你。”周公进去祝贺。成王解释说：“这是开玩笑呀。”周公说：“天子不可以开玩笑。”于是成王就把唐封给了年幼的弟弟。
我想这件事不会是这样的。如果成王的弟弟应当受封，那么周公就应当及时地告诉成王，而不应该等到成王开玩笑的时候，才趁机用祝贺的方式来促成它。如果成王的弟弟不应当受封，而周公竟然促成他那不合情理的玩笑，使成王把土地和人民封给了年幼的弟弟，让年幼的弟弟作为这里的土地和人民的主人，周公这样做能算是圣人吗？况且周公只是认为君王的言谈不可轻率罢了，难道是一定要顺从和促成君王的言谈吗？假设不幸，成王拿桐树叶子与亲近的妇人、宦官开玩笑，周公难道也将按照成王的言谈去推举他们吗？凡是帝王的恩德，在于推行得怎么样。假如推行得不恰当，那么即使反复地改变也没有关系；关键在于恰当，恰当，就不能让它改变，而何况是用它来开玩笑的呢！如果开玩笑时说的话也一定要执行，这样做就是周公教唆成王铸成过错啊。
我想周公辅佐成王，应当按照中道去诱导他，使他举止行动以至嬉戏、娱乐，总要合乎中道就行了，周公一定不会去逢迎成王的过失，为他巧言辩饰。又不应当对成王管束太严，使他终日忙碌，像牛马那样，管束太严就坏事了。而且同为一家人的父子，尚且不能用这种方法来约束，更何况名分上有君臣之别的人啊！急急忙忙促成桐叶封地，这只能是耍小聪明的小丈夫干的事情，绝不会是周公所应该采用的做法，因此不可相信。
又有的古书记载说：封唐叔的事情，是太史尹佚促成的。