【题解】
梓人原是小器作的工人。这里的梓人是建筑房屋的一种技术人员。他能设计房屋，并根据设计要求选用材料，指挥工匠操作。作者借梓人的故事叙述了宰相的治国之道。他认为宰相应坚守其道，合则用，不合则去，不能屈就；宰相应抓大事，顾全局，举贤任能，不宜事必躬亲，陷入事务、文牍的圈子里去。这是作者对宰相的要求，同时也是他自己守身处世的原则。
作者在文中细致地叙述了一个普通工匠的品德和技能，并且把他和宰相相比，这是很难得的。
【原文】
裴封叔之第，在光德里。有梓人款其门，愿佣隙宇而处焉。所职寻引规矩绳墨，家不居砻斫之器。问其能，曰：“吾善度材。视栋宇之制、高深圆方短长之宜，吾指使而群工役焉。舍我，众莫能就一宇。故食于官府，吾受禄三倍；作于私家，吾收其直大半焉。”他日，入其室，其床阙足而不能理，曰：“将求他工。”余甚笑之，谓其无能而贪禄嗜货者。
其后，京兆尹将饰官署，余往过焉。委群材，会众工。或执斧斤，或执刀锯，皆环立向之。梓人左持引，右执杖，而中处焉。量栋宇之任，视木之能举，挥其杖曰：“斧！”彼执斧者奔而右。顾而指曰：“锯！”彼执锯者趋而左。俄而，斤者斫，刀者削，皆视其色，俟其言，莫敢自断者。其不胜任者，怒而退之，亦莫敢愠焉。画宫于堵，盈尺而曲尽其制，计其毫厘而构大厦，无进退焉。既成，书于上栋曰：“某年某月某日某建。”则其姓字也，凡执用之工不在列。余圜视大骇，然后知其术之工大矣。
继而叹曰：彼将舍其手艺，专其心智，而能知体要者欤！吾闻劳心者役人，劳力者役于人。彼其劳心者欤！能者用而智者谋，彼其智者欤！是足为佐天子相天下法矣，物莫近乎此也。
彼为天下者，本于人。其执役者，为徒隶，为乡师里胥。其上为下士，又其上为中士，为上士。又其上为大夫，为卿，为公。离而为六职，判而为百役。外薄四海，有方伯连率。郡有守，邑有宰，皆有佐政。其下有胥吏，又其下皆有啬夫版尹，以就役焉。犹众工之各有执技以食力也。彼佐天子相天下者，举而加焉，指而使焉。条其纲纪而盈缩焉，齐其法制而整顿焉，犹梓人之有规矩绳墨以定制也。择天下之士，使称其职，居天下之人，使安其业。视都知野，视野知国，视国知天下，其远迩细大，可手据其图而究焉。犹梓人画宫于堵而绩于成也。能者进而由之，使无所德；不能者退而休之，亦莫敢愠。不炫能，不矜名，不亲小劳，不侵众官，日与天下之英才，讨论其大经。犹梓人之善运众工而不伐艺也。夫然后相道得而万国理矣。
相道既得，万国既理，天下举首而望曰：“吾相之功也。”后之人循迹而慕曰：“彼相之才也。”士或谈殷周之理者，曰伊傅周召，其百执事之勤劳，而不得纪焉。犹梓人自名其功而执用者不列也。大哉相乎！通是道者，所谓相而已矣。
其不知体要者反此。以恪勤为公，以簿书为尊，炫能矜名，亲小劳，侵众官，窃取六职百役之事，听听于府庭，而遗其大者远者焉。所谓不通是道者也。犹梓人而不知绳墨之曲直、规矩之方圆、寻引之短长，姑夺众工之斧斤刀锯以佐其艺，又不能备其工，以至败绩。用而无所成也，不亦谬欤？
或曰：“彼主为室者，倘或发其私智，牵制梓人之虑，夺其世守而道谋是用，虽不能成功，岂其罪邪？亦在任之而已。”
余曰不然。夫绳墨诚陈，规矩诚设，高者不可抑而下也，狭者不可张而广也，由我则固，不由我则圮。彼将乐去固而就圮也，则卷其术，默其智，悠尔而去，不屈吾道，是诚良梓人耳。其或嗜其货利，忍而不能舍也；丧其制量，屈而不能守也，栋桡屋坏，则曰：“非我罪也。”可乎哉！可乎哉！
余谓梓人之道类于相，故书而藏之。
梓人，盖古之审曲面势者，今谓之“都料匠”云。余所遇者，杨氏。潜，其名。
裴封叔：名墐，柳宗元的姊夫，闻喜（今属山西省）人，曾做过唐长安县令。
光德里：旧址在今西安市西南郊。
款：通“叩（kòu）”。
佣：受人雇用，这里指出劳力以抵房租。
隙宇：空闲的房子。
职：掌管。这里有随身带着的意思。
寻引：都是古代长度单位，八尺为“寻”，十丈为“引”。这里指测量长度的工具。
规矩：古代木工工具，校正圆形的叫“规”，校正方形的叫“矩”。
绳墨：木工画直线的工具。
居：积存。
砻（lóng）：磨。
斫（zhuó）：砍，削。
度（duó）：量长短。
食于官府：从官府得到生活资料，等于说受官府雇用。
直：通“值”，报酬，工钱。
阙：通“缺”。
货：钱币，财物。
京兆尹：官名。唐京兆府（治所在今陕西西安市）的长官。
委（wěi）：堆积。
栋宇之任：房屋的规模。
举：承担。
愠（yùn）：怨恨。
宫：房屋。这里指房屋的设计图。
堵：墙壁。
进退：等于说“出入”。
工大：技巧精深博大。
将：打算，带有推测的语气。
体要：大体和纲要。指事物的关键。
相：这里是治理的意思。
徒隶：原指服役的犯人，这里泛指处于社会底层从事各种劳动的人。
乡师里胥：古代社会基层行政组织的官吏。乡师，一乡之长。里胥，一里之长。乡师里胥都是小官吏。
下士：西周时期统治阶级中的最低等级。其上有中士、上士、大夫、卿、公等各级官僚的名称。这些名称有的后代已不用，有的内容有所变化。这里借以指统治阶级中的各阶级官吏。
离：这里是大致区分的意思。
六职：指王公、士大夫、百工、商旅、农夫、妇功六种职别。
判：这里是细分的意思。
薄：迫近。
四海：指国家的四境。
方伯连率：方伯，殷周时一方诸侯中的领袖。连率，即“连帅”，古代统辖十国的诸侯。
守：太守，一郡的最高行政长官。
邑：这里指县。
宰：指一县的最高行政长官。
佐政：指郡、县等的副长官。
胥吏：在官府中办理文书的小吏。
啬（sè）夫：佐助县令管理赋税、诉讼等事务的乡官。
版尹：主管户籍的官吏。版，版籍，即户籍。
焉：代词，指各级官吏。
条其纲纪：使纲纪条款清楚。等于说整理纲纪。
盈缩：增减。
居：安置。
国：古代诸侯王的封地。这里指略等于郡的地域。
迩（ěr）：近。
绩：业绩，这里用如动词。
由：用。
炫（xuàn）：卖弄。
矜：自夸。
不亲小劳：不亲自去做无关紧要的小事。
大经：大的原则、法则。
伐：自夸。
相道：当宰相的方法。
万国：万方，指整个国家。
理：治。
循迹：这里是学习、模仿的意思。
伊：伊尹，商初的功臣，曾辅佐商汤攻灭了夏桀。
傅：傅说（yuè），相传原是在傅岩地方筑墙的奴隶，后被商王武丁任命为大臣，治理国政。周：周公，周武王之弟，曾佐助武王灭了商，后辅佐成王，在巩固周朝统治，建立典章制度方面起了重要作用。
召（shào）：召公，姓姬，名奭（shì），古燕国的始祖，曾佐武王灭商，后与周公一起辅佐成王。
恪（kè）勤：谨慎勤恳，这里指忙碌于小事。
簿书：文书。这里用如动词，泛指陷入具体事务。
听听（yín）：通“龂龂”，争辩的样子。
备：完备、完成。
虑：思考、谋划。
世守：指固有的经验法则。道谋是用：造屋的主人没有主见，不信任梓人的方案而同过路的人商量，过路人一人一个意见，屋子终于造不成。
圮（pǐ）：倒塌。
悠尔：远的样子。尔，形容词词尾，无义。
屈：受压而弯曲，这里指因外力而改变。
桡（náo）：弯曲变形。
审曲面势：审视各种材料的曲直和向背形势。
【译文】
裴封叔的住宅，在光德里。有个梓人敲他的门，愿意用佣工的方式抵租，租赁空闲的房屋居住。这个梓人随身带着量尺、圆规、方矩、绳墨等物，家里不搁置磨刀石和刀斧等工具。问他有什么技能，他说：“我擅长度量木材。根据房屋的规模、高深、方圆、长短，用什么材料合适，由我指挥而众工匠从事具体工作。如果离开我，他们就不能建成一座房屋。所以要是受官府雇用，我得到的工资是他们的三倍；要是为私人建造，我收取总报酬的大半。”一天，我走进他的屋里，见他的床缺了腿却不能修理。他对我说：“打算请别的工匠。”我觉得非常好笑，认为他是没有本领而贪图财物的人。
后来，京兆尹准备修理官署，我去拜访他。看见那儿堆积了很多木材，会集了许多工匠。他们有的操着斧头，有的拿着刀锯，都围成一圈面向梓人站着。梓人左手拿尺，右手执杖，站在他们中间。他估量着房屋的规模，看需用什么木材能够承受得了，挥动着他的木杖说：“斧子！”那些操斧头的便都奔到右边。回过头来指着说：“锯子！”那些拿锯的便又跑到左边。一会儿，握斧的砍，持刀的削，都看他的眼色，等待他的吩咐，没有敢自作主张的。那些不能胜任工作的人，梓人发着脾气辞退了他们，也没有谁敢抱怨。他又在墙壁上绘制房屋的图样，只一尺见方的图样就详尽地描绘出了房屋的规模结构，按照图样的尺寸计算来建造大厦，没有一点出入。竣工后，又在上梁上写：“某年某月某日某人修建。”就是他的姓名，而那些被任用的所有工匠都不列名。我瞪圆眼睛注视，大为惊讶，通过这件事我算知道他的技术是多么的精深博大了。
接着我又感叹说：他大概是个存心丢掉木工手艺，专一动脑，因而能掌握事物关键的人吧！我听说劳心的人役使别人，劳力的人受人役使。他大概是个劳心的人吧！有技能的人使用他的技能，有智慧的人施展他的谋略，他大概是个有智慧的人吧！这就完全值得辅佐天子治理天下的人所仿效了，再没有比这更相似的事情了。
那些治理天下的人都是把治人当作根本大事。那些干具体事物的人，是徒隶，是乡师里胥。他们上边有下士，再上有中士，有上士，再往上是大夫，是卿，是公。大概区分为六种职别，细分为多种职役。京城外面靠近边境的地方，有方伯、连率。郡有郡守，县有县令，并都有协助他们的副职。他们的下面有胥吏，再下也都有啬夫、版尹，来担任职役，就好像众工匠掌握技能，依靠自己的劳动生活一样。那辅佐天子治理国家的宰相，选拔各级官吏，交给他们各种职务，指挥、使用他们。提举纲纪，并常常加以调整；统一法度，并常常进行整顿，就好像梓人用规矩绳墨来确定规格一样。挑选天下有才能的人，使他们胜任本职工作，安置好天下百姓，使他们安于自己的职业。考察了都城的情况就可以了解都城外的情况，考察了都城外的情况可以了解一个封国的情况，考察了一个封国就可以了解整个天下。那些远近大小的地方，都可以凭着手里的地图去推求它。就好像梓人在墙上绘制房屋图样而后按图使工程完成一样。对有才能的人，推举他们，让他们放手工作，不要他们感恩戴德；没有才能的人辞退他们，也没有谁敢怨恨。不卖弄才能，不自夸名望，不埋头于日常小事，不侵犯众官的权限，每天和天下才能出众的人，讨论治国的大纲，这就好像梓人善于指挥众工而不夸耀自己技艺一样。这样做才算掌握了做宰相的道理，天下也就能达到大治了。
做宰相的道理已经掌握，天下已经大治，人们就都会抬头仰望说：“这是我们宰相的功绩啊！”后世的人也按照前人的说法，敬慕地说：“这是那宰相的才能啊。”读书人如果谈起治理商、周的人，只提伊尹、傅说、周公、召公，至于那众多执行具体事务的人的辛勤劳苦，却得不到记载。如同梓人在梁上写上自己的名字，所任用的人都不能列名一样。伟大啊宰相！精通这个道理的人，就是所说的宰相啊。
那些不知道事情关键的人则与此相反。他们把恭谨地忙碌于日常琐事当作是一心为公，把处理文书等具体事务当作尊贵，卖弄才能自夸名望，埋头于小事，干涉众官的权限，包揽各种具体的事务，在官府朝廷上争辩不休，却把事关重大、影响深远的事情遗漏了。这就是所说的不懂做宰相道理的人。这也就好像作为一个梓人却不知道绳墨的曲直、规矩的方圆、寻引的短长，姑且夺过众工匠的斧头刀锯来帮助他们一块干木匠手艺，但又不能完成他们的工作，以致事情失败一样。干了事情却没有成绩，这不是很荒谬吗？
有人说：“那主管建造房屋的人，倘若想实行他自己的主张，牵制梓人的计划，舍弃梓人固有的经验，却随便采用过路人的意见，致使造房不能成功，这难道是梓人的过错吗？这是由于主管造房的人是否信用梓人罢了。”
我认为不是这样。假如设计确实已经完备，曲直方圆都定下来了，高的不能使它压低，窄的不能使它加宽。由我安排就能牢固，不听从我的安排就将倒塌。如果那人乐意放弃使房屋牢固的安排而采用使房屋坍塌的意见，那么就收起自己的技术，藏起自己的智谋，远远地离开。不改变自己的主张，这才真是优秀的梓人呢！如果贪图他的钱财，容忍他的错误而不能离开他；丢掉自己的法式，屈从别人的主张而不能坚持，等到栋梁断折，房屋毁坏时，却说：“这不是我的过错。”难道可以吗？难道可以吗？
我认为当好梓人的道理和当好宰相的道理很相似，所以写了这篇文章保存起来。
梓人，大概就是古代审察各种材料的曲直和形状的人，现在称之为“都料匠”。我所遇到的梓人，姓杨，名潜。