【题解】
本文是作者贬永州后，为其所作《八愚诗》写的序。序里说明了他命名溪、丘、泉、池等八物为“愚”的原因，借以抒发其愤懑不平的情绪。当时，立志改革弊政的人，都以“违理”、“悖事”而遭到贬斥。在当政者眼中美和丑、智和愚全是颠倒的。因此作者把所居之溪命为“愚溪”。溪水清明透彻，可以鉴照万物。
这是一篇趣味隽永的讽刺小品，比起作者其他各篇山水游记来，其不平之情更为激越。
【原文】
灌水之阳有溪焉，东流入于潇水。或曰：冉氏尝居也，故姓是溪为冉溪。或曰：可以染也，名之以其能，故谓之染溪。余以愚触罪，谪潇水上。爱是溪，入二三里，得其尤绝者家焉。古有愚公谷，今余家是溪，而名莫能定，土之居者，犹龂龂然，不可以不更也，故更之为愚溪。
愚溪之上，买小丘，为愚丘。自愚丘东北行六十步，得泉焉，又买居之，为愚泉。愚泉凡六穴，皆出山下平地，盖上出也。合流屈曲而南，为愚沟。遂负土累石，塞其隘，为愚池。愚池之东为愚堂。其南，为愚亭。池之中，为愚岛。嘉木异石错置，皆山水之奇者，以余故，咸以愚辱焉。
夫水，智者乐也。今是溪独见辱于愚，何哉？盖其流甚下，不可以灌溉。又峻急多坻石，大舟不可入也。幽邃浅狭，蛟龙不屑，不能兴云雨，无以利世，而适类于余，然则虽辱而愚之，可也。
宁武子“邦无道则愚”，智而为愚者也；颜子“终日不违如愚”，睿而为愚者也。皆不得为真愚。今余遭有道而违于理，悖于事，故凡为愚者，莫我若也。夫然，则天下莫能争是溪，余得专而名焉。
溪虽莫利于世，而善鉴万类，清莹透澈，锵鸣金石，能使愚者喜笑眷慕，乐而不能去也。余虽不合于俗，亦颇以文墨自慰，漱涤万物，牢笼百态，而无所殖之。以愚辞歌愚溪，则茫然而不违，昏然而同归，超鸿蒙，混希夷，寂寥而莫我知也。于是作《八愚诗》，记于溪石上。
灌水：湘江的支流，在今广西壮族自治区东北部。阳，水的北面。
潇水：湘江的支流，在湖南零陵县入湘江。灌水、潇水都在当时的永州境内。
谪：古代官吏被降职或流放，称为谪。
愚公谷：在今山东淄博市北。《说苑·政理》记载：齐桓公出去打猎，走入山谷中，见一老翁，便问他这叫什么谷？老人说，愚公谷。桓公问为什么叫这个名字？回答说，是按照我的情况命的名。
龂龂（yín）然：争辩的样子。
乐（yào）：爱好。语出《论语·雍也》“知者乐水，仁者乐山”。
坻（chí）：水中小洲。
邃（suì）：深远。
不屑（xiè）：因轻视，所以不肯或不愿做。
宁武子：名俞，谥武，春秋时卫国大夫。《论语·公冶长》记载：宁武子在国家太平时便表现聪明，在国家不太平时便装傻。
颜子：颜回，字子渊。《论语·为政》记载：孔子给颜回讲学，颜回从不提出不同意见，好像很愚笨。可是讲完以后发现他不但懂了，而且能有所发挥。所以孔子说，颜回并不愚笨。
悖：违反。
锵（qiāng）鸣金石：这里是说水流能发出金石般的响声。锵，金玉相击声。
牢宠：作动词用，包罗。
鸿蒙：旧指宇宙形成以前的混沌状态，也指一种气。
希夷：指无声无色，空虚寂静的境界，语出《老子》。
【译文】
灌水的北面有一条小溪，往东流入潇水。有人说，过去有个姓冉的人居住在这里，所以把这条溪水叫作冉溪。还有人说，溪水可以用来染色，依据这种性能，所以称它为染溪。我因愚昧而犯了罪，被贬到潇水。我喜爱这条溪水，沿着它往里走了二三里，发现了一个风景绝佳的地方，就在这里安了家。古代有个愚公谷，如今我把家安置在这条溪水旁，可是它的名字没人能定下来，当地的居民还在争论不休，看来不能不改名了，所以把它定名为愚溪。
我在愚溪上面，买了个小丘，叫做愚丘。从愚丘往东北走六十步，发现一处泉水，又买下来居住，把它称作愚泉。愚泉共有六个泉眼，都在山下平地，泉水都是往上涌出的。泉水合流后弯弯曲曲向南流去，经过的地方就称作愚沟。于是运土堆石，堵住狭窄的泉水通道，筑成了愚池。愚池的东面是愚堂。它的南面是愚亭。池子中央是愚岛。美好的树木和奇异的岩石参差错落。这些都是山水中瑰丽的景色，因为我的缘故都用愚字来玷辱了它们。
水这东西本是聪明人所喜好的。可现在这条溪水竟然被愚字所辱没，这是为什么呢？因为它水道很低，不能用来灌溉。又险峻湍急，有很多浅滩和石头，大船不能驶入。幽深浅狭，蛟龙不屑居住在这里，不能凭借它兴云布雨，对世人没有什么好处，但正好像我，既然如此，即使是玷辱了它，用愚字来称呼它，也是可以的。
宁武子“在国家动乱时便显得很愚昧”，那是本来聪明而故意装作糊涂的。颜子“从来不提与老师不同的见解，像是很迟钝”，也是本来很聪明而表现得很愚笨，他们都不是真正的愚笨。如今我在政治清明之时，却做了与事理相背谬的事情。所以愚人当中没有谁像我这么愚笨的了。正因为如此，所以天下人没有谁能和我争这条溪水，我可以专断地给它命名了。
溪水虽然对世人没有什么好处，可它却能够映照万物，清秀明澈，能发出金石般的响声，能使得愚笨的人喜笑颜开，对它眷恋爱慕不忍离去。我虽然不合世俗，也还能稍用文章来安慰自己，洗涤万物，囊括各样形态，而无所避忌。我用愚笨的言辞来歌唱愚溪，觉得茫茫然没什么背于事理的，昏昏然似乎都是一样的归宿，超越天地尘世，融入玄虚静寂之中，而寂寞清静之中没有谁能了解我。于是作《八愚诗》，记在溪石上面。