【题解】
王禹偁（954年—1001年），字元之，巨野（今属山东）人。北宋太宗太平兴国八年（983年）中进士。官至翰林学士。他对当时北宋王朝“积贫积弱”的形势十分忧虑，以直言敢谏著称。在太宗、真宗二朝曾几次向朝廷建议减裁冗兵冗员，巩固边防。但屡次遭到贬谪，最后竟由于直笔写史，为宰相不满，遭到打击排斥，出知黄州，后迁蕲州病死。
王禹偁是北宋最早起来要求改革弊政的政治家之一，也是北宋文坛最早起来扫除浮艳靡丽文风的文学家之一。他的诗文都比较平易简明，生动活泼，自然清新，而且能托讽寄怀，表述理想，针砭现实。对于北宋一代文风的转变，有很大的影响。著有《小畜集》、《小畜外集》四十三卷。
待漏院，是宰相上早朝时，等候召见的休息场所。王禹偁写这篇文章，希望能把它抄在待漏院的墙壁上，目的是为了告诫当权的宰相要勤谨于政事，一心为国为民，而不要为谋私利而误国误民，也不要为保全自身官职、俸禄而无所事事，碌碌无为。
本文描绘了三种宰相的形象：贤相一心为国，磊落光明；奸相一心为私，龌龊卑鄙；庸相占据高位，随俗浮沉。运用对比的手法，褒贬深刻，越发激起了人们对贤者的敬爱，对奸者的憎恶。
【原文】
天道不言，而品物亨，岁功成者，何谓也？四时之吏、五行之佐，宣其气矣。圣人不言，而百姓亲，万邦宁者，何谓也？三公论道，六卿分职，张其教矣。是知君逸于上，臣劳于下，法乎天也。古之善相天下者，自咎、夔至房、魏，可数也。是不独有其德，亦皆务于勤耳。况夙兴夜寐，以事一人，卿大夫犹然，况宰相乎？
朝廷自国初，因旧制，设宰相待漏院于丹风门之右，示勤政也。乃若北阙向曙，东方未明，相君启行，煌煌火城。相君至止，哕哕鸾声。金门未辟，玉漏犹滴。撤盖下车，于焉以息。待漏之际，相君其有思乎？
其或兆民未安，思所泰之。四夷未附，思所来之。兵革未息，何以弭之。田畴多芜，何以辟之。贤人在野，我将进之。佞人立朝，我将斥之。六气不和，灾眚荐至，愿避位以禳之。五刑未措，欺诈日生，请修德以厘之。忧心忡忡，待旦而入。九门既启，四聪甚迩。相君言焉，时君纳焉。皇风于是乎清夷，苍生以之而富庶。若然，则总百官，食万钱，非幸也，宜也。
其或私仇未复，思所逐之。旧恩未报，思所荣之。子女玉帛，何以致之，车马玩器，何以取之。奸人附势，我将陟之。直士抗言，我将黜之。三时告灾，上有忧色，构巧词以悦之。群吏弄法，君闻怨言，进谄容以媚之。私心慆慆，假寐而坐，九门既开，重瞳屡回。相君言焉，时君惑焉。政柄于是乎隳哉。帝位以之而危矣。若然，则死下狱、投远方，非不幸也，亦宜也。
是知一国之政，万人之命，悬于宰相，可不慎欤？复有无毁无誉，旅进旅退，窃位而苟禄，备员而全身者，亦无所取焉。
棘寺小吏王禹偁为文，请志院壁，用规于执政者。
品：众。
亨：通达顺利。
岁功成：这里指使一年的农事都得到满意的结果。
四时之吏、五行之佐：古代迷信的说法，认为天上有掌管四时变化、五行代兴的官员。四时，春夏秋冬。五行，金木水火土。
宣其气：这里是说天上的官员使气候风雨等通畅顺达。宣，疏通。
圣人：指皇帝。
三公：王禹偁在这里是用《周礼》的说法。三公，指太师、太傅、太保。旧说三公“坐而论道”，即讨论制定国家大计。
六卿：《周礼》中指天官冢宰，地官司徒，春官宗伯，夏官司马，秋官司寇，冬官司空。三公六卿等官职北宋已无，作者借以泛指朝廷大臣。分职：分掌自己的职责。
张：扩大，广泛散布，推行。
法：效法。
相：这里用如动词，意为作宰相。
咎（gāo）：即皋陶（yáo），传说中舜的大臣。
夔（kuí）：传说中尧舜时的大臣。
魏：即魏徵，唐太宗时的名臣。
夙兴夜寐：指早起晚睡。夙（sù），早。兴，起。寐，和衣而眠。
旧制：据《唐国史补》记载，待漏院始设于唐宪宗元和初年，所以这里说“因旧制”。
丹凤门：宋汴京城内南面皇城门名。
北阙向曙：指将破晓时分。北阙，指皇宫。古代大臣办公处一般都在皇宫之南，故称皇宫为北阙。向曙，迎着曙光。
煌煌：明亮。
火城：百官朝会时聚在宫门前的灯火仪仗。
哕哕（huì）：有节奏的铃声。
鸾（luán）：通“銮”，古代的一种车铃，一般置于轭的顶端。
金门：指皇宫的门。
辟：开。
漏：古代以滴水计时的一种器具，即古代的时钟。
泰：平安，安定。
附：归服。
来：使动用法。使……来归顺、服从。
弭（mǐ）：停止，消除。
六气：指阴、阳、风、雨、晦、明。
灾眚（shěng）：灾异。
荐：通“洊”，屡次，接连。
禳（ráng）：祭祷消灾。
厘：治理。
九门：指皇宫众门。
四聪甚迩：指四方的消息顺畅地传入天子耳中。聪，耳明。迩，近。
皇风：指社会风尚。冠以“皇”字，是说由皇帝的功德所造成的风尚。清夷：清平。
子女玉帛：泛指金银财宝、声色狗马之类。
陟（zhì）：升迁，提拔。
抗言：指正直不阿地议论、进谏。
慆慆（tāo）：纷乱不息的样子。
重瞳：眼中有两个瞳子。据说舜、项羽都是重瞳，这里指天子的眼睛。屡回：顾盼失措，迷惑不解的样子。
隳（huī）：毁坏。
投远方：指发配充军到边远地区。
旅：众。
备员：充数。
棘寺：大理寺的别称，是宋朝中央政府掌刑狱的最高机关。
小吏：王禹偁的自称。
志：记，写。
【译文】
天道并不说话，而万物却能顺利成长，庄稼却能丰收，这是为什么呢？就是由于掌握四时和统辖五行的天官门，使四时风雨顺畅通达的结果。圣人并不说话，而百姓却能和睦，四方万国却能安宁，这是为什么呢？就是由于三公商讨了大计，六卿分掌自己的职责，推广了圣人教化的结果。这就可以明白，君主在上清闲安逸，臣子在下辛勤劳苦，是取法于天道的缘故。古代善于做宰相治理天下的，从臯陶、夔到房玄龄、魏徵，历历可数，他们不光是有德行，也都是十分辛勤的。而且，早起晚睡，为天子效劳，连卿大夫都是这样，更何况做宰相的呢？
朝廷自建国之初，沿袭前代的制度，在丹凤门的右边，设置了宰相待漏院，那是表示要勤于政务。当北面的宫阙映着一线曙光，东方尚未明亮的时候，宰相动身上朝，那仪仗烛火辉煌灿烂如同火城。当宰相到了宫外，停止了车马，那阵阵有节奏的銮铃声还在回响。那时，宫门尚未打开，玉漏还在滴水。于是便撤除车上的帷盖，下车到待漏院去稍事休息。在等待朝见的时候，宰相大概有许多考虑吧？
也许想的是百姓尚未安定，想着怎样使他们得到平安。四方民族尚未归顺，想着怎样使他们前来归服。战争尚未停息，想着怎样使它平息。田地还有许多荒芜的，想着怎样将它们开辟出来。贤能的人才还未得任用，我将把他们推荐上来。奸邪的小人还待在朝廷里，我将把他们贬斥出去。天气不协调，灾害不断到来，那我愿意辞掉相位，向上天祷告来消除灾难。各种刑法并没有废置，社会上欺诈行为日有发生，那我将请修养德行，加强治理。怀着这样深深的忧虑，等候到天亮入宫。当皇宫的大门打开，四方的消息顺畅地送到了天子耳中，宰相向天子诉说了他这些想法，君主采纳了这些奏议，国家风气因此而清平，人民生活因此而富裕。如果这样，那么宰相总领百官，享受很高的俸禄，便不是侥幸受宠，而是十分应该的啊！
而有人也许想的却是私仇尚未报复，想着怎样驱逐自己的政敌，旧恩还没报答，想着怎样使自己的恩人荣华富贵。金钱美女，怎样才能搜罗到手，车马玩物，怎样才能取得。奸邪小人依附自己的权势，我将怎样提升他，正直的人直言谏争，我将怎样贬黜他。春、夏、秋各处来报告灾情，皇上忧虑，我又怎样编造花言巧语使皇上高兴。众官吏玩弄法令，皇上听到怨恨的言论，我又怎样以谄媚求得皇上的欢心。私心纷乱不息，强闭眼睛假睡。当皇宫的大门打开，皇上的目光却被奸人蒙蔽而困惑。宰相向天子诉说了他的建议，君主被他蒙惑，政权因此毁坏，皇上的天下也因此而遭到危险。如果这样，那么这宰相被下狱处死，流放远方，不是不幸，也是十分应该的啊！
因此，可以明白一国之政，万人之命，都系在宰相身上，难道宰相能不小心谨慎吗？此外，还有那种既无人咒骂，也无人称赞，随大流进退，占据高位而只是贪图利禄，在朝廷充数而只知道保全自己的人，也是毫不足取的。
大理寺的小官吏王禹偁作这篇文章，希望写在待漏院的墙壁上，用以告诫执政的大臣。