【题解】
梅尧臣（1002年—1060年），字圣俞，宣州宣城（今属安徽）人。北宋著名诗人。他的诗以质朴、清新著称，在荡涤宋初浮靡晦涩诗风中起了很大的作用。欧阳修在他死后整理了他的诗集，并写了这篇序。在序中，欧阳修对梅尧臣穷困的一生表示深切的痛惜和不平，对他的诗给予了很高的评价，并提出“穷而后工”的见解，较为深刻地概括了我国古代许多优秀诗人的创作与生活的关系。
本文夹叙夹议，二者间的转换衔接十分自然。议论精辟，语言平易简洁，蕴藏着深厚的感情。
在作此序之前，欧阳修在《书梅圣俞稿后》等文中，对梅圣俞的诗歌已有详尽论述。
【原文】
予闻世谓诗人少达而多穷，夫岂然哉？盖世所传诗者，多出于古穷人之辞也。凡士之蕴其所有，而不得施于世者，多喜自放于山巅水涯之外。见虫鱼草木，风云鸟兽之状类，往往探其奇怪。内有忧思感愤之郁积，其兴于怨刺，以道羁臣寡妇之所叹，而写人情之难言，盖愈穷则愈工。然则非诗之能穷人，殆穷者而后工也。
予友梅圣俞，少以荫补为吏，累举进士，辄抑于有司，困于州县，凡十余年。年今五十，犹从辟书，为人之佐。郁其所蓄，不得奋见于事业。其家宛陵，幼习于诗。自为童子，出语已惊其长老。既长，学乎六经仁义之说。其为文章，简古纯粹，不求苟说于世，世之人徒知其诗而已。然时无贤愚，语诗者必求之圣俞。圣俞亦自以其不得志者，乐于诗而发之。故其平生所作，于诗尤多。世既知之矣，而未有荐于上者。昔王文康公尝见而叹曰：“二百年无此作矣！”虽知之深，亦不果荐也。若使其幸得用于朝廷，作为雅颂以歌咏大宋之功德，荐之清庙，而追商周鲁颂之作者，岂不伟欤？奈何使其老不得志而为穷者之诗，乃徒发于虫鱼物类、羁羁愁感叹之言？世徒喜其工，不知其穷之久而将老也。可不惜哉！
圣俞诗既多，不自收拾。其妻之兄子谢景初，惧其多而易失也，取其自洛阳至于吴兴以来所作，次为十卷。予尝嗜圣俞诗，而患不能尽得之，遽喜谢氏之能类次也，辄序而藏之。其后十五年，圣俞以疾卒于京师，余既哭而铭之，因索于其家，得其遗稿千余篇。并旧所藏，掇其尤者，六百七十七篇，为一十五卷。呜呼！吾于圣俞诗，论之详矣，故不复云。
达：得志。
穷：和“达”相反，指政治境遇的窘迫和不得志。
所有：这里指才能、抱负。
放：这里是游山玩水的意思。
羁（jī）臣：指在异乡求官或做官的人。羁，寄居在外。
工：好。
荫（yìn）：封建社会的一种承袭制度。梅圣俞依靠“恩荫”，任为河南主簿（掌管文书等事务）。
有司：这里指主考官。
今：这里是“近”、“即将”的意思。
从：听从。
辟（bì）书：招聘之书。
宛陵：今安徽宣城。
说：通“悦”，取悦。
王文康公：即王曙，字晦叔，河南人。宋仁宗时宰相。“文康”是谥号。
雅颂：这里指像《雅》、《颂》一类的作品。《诗经》分为《风》、《雅》、《颂》三部分，其中《颂》以及《雅》的一部分是当时贵族对他们的祖先歌功颂德的作品。
荐：奉献。
清庙：即宗庙。
谢景初：字师厚，富阳（今属浙江）人。
洛阳：即今河南洛阳市。
吴兴：今属浙江省。
次：编。
遽（jù）：遂。
类次：分类编排。
京师：国都。
铭：这里指作墓志铭。
掇（duō）：选取。
【译文】
我听到世人都说，诗人得志的很少，而多数是处于坎坷穷困之中，难道真是这样吗？这大概是因为传世的诗篇大都是古代贫困的人的作品吧。凡是怀有才能抱负，而不能在世上施展的读书人，大都喜欢放浪于山巅水边。看见虫鱼草木、风云鸟兽的状况，常常探索它们的怪异之处。内心积存着忧思感愤，起兴于怨刺，用来表达羁旅官员和寡妇的叹息，描写人们难以述说的感情，大概是越穷困成就就越高。这样说来，不是作诗能使人穷困，恐怕是穷困的人才能写出好诗。
我的朋友梅圣俞，年青时由于恩荫而补为小官，屡次参加进士考试，都得不到主考官的赏识，困窘在州县，共十多年。年纪近五十岁了，还接受招聘，做人家的幕僚。压抑着胸中蕴藏的抱负，不能在事业上发挥施展出来。他的家乡在宛陵，从小学习作诗。还是孩子的时候，写出的诗句就已经使他的师长前辈感到惊奇了。年纪稍长以后，便学习六经中关于仁义的道理。他作的文章，简练古朴，纯正精当，不迎合世俗以求取世人的喜欢，因此，当世的人只知道他的诗罢了。但是当时无论是贤明的还是愚昧的人，只要是谈到诗，就一定要向圣俞求教。而圣俞自己也爱把他的不得志的心情在诗中抒发出来。所以他一生的作品，诗特别多。世人既然知道他了，可是没有向上推荐他的。过去王文康公曾经看到他的诗作并感叹地说：“二百年来没有这样的作品了！”虽然对他了解很深，最终也没有推荐他。假使圣俞有幸被朝廷任用，写作《雅》、《颂》一类的诗篇，来歌颂大宋的功德，把它们奉献给祖先，比得上《商颂》、《周颂》、《鲁颂》的作品，这岂不是伟大的贡献吗？怎么能让圣俞一直到老都不得志，而只写作穷困者的诗，发表一些关于虫鱼等物以及羁旅感叹的言辞？世上的人只喜欢他的诗的工巧，可是不知道他长久地穷困而且将要衰老了。怎能不令人痛惜呢！
梅圣俞的诗很多，他自己却不收集整理。他的内侄谢景初，怕他的诗多了容易失散，就选取他从洛阳到吴兴以来所作的诗，编为十卷。我曾经非常喜爱圣俞的诗，却担心不能全部得到，因此，谢氏能够把它们分类编在一起，我感到十分高兴，就为它作了一篇序，并且收藏起来。从那以后过了十五年，圣俞因病死在京城。我在痛哭并为他作了墓志铭之后，就向圣俞家索取他的诗，得到他的遗稿一千多篇。加上过去我所收藏的，选取其中特别好的六百七十七篇，编成十五卷。唉！我对圣俞的诗，已经评论得很详尽了，所以不再说了。