【题解】
欧阳修的朋友杨寘，怀才不遇，屡试不第，后来由于“恩荫”，才获得偏远地方的一个小小的官职。他身体多病，心情忧郁，很难适应那里的风情水土。当他去赴任的时候，欧阳修以真挚的友情送给他一张琴，并写了这篇序，以自己用弹琴疗疾的体会，劝慰杨寘用弹琴来寄托情怀，排遣愁绪，去战胜恶劣的环境，度过异乡的艰难岁月。
文章写得含蓄真切，读来十分感人。对琴声的描写，形象、生动。文笔也富于变化，并带有较为浓厚的感情色彩。
【原文】
予尝有幽忧之疾，退而闲居，不能治也。既而学琴于友人孙道滋，受宫声数引，久而乐之，不知其疾之在体也。夫琴之为技小矣，及其至也，大者为宫，细者为羽，操弦骤作，忽然变之，急者凄然以促，缓者舒然以和，如崩崖裂石、高山出泉，而风雨夜至也。如怨夫寡妇之叹息、雌雄雍雍之相鸣也。其忧深思远，则舜与文王、孔子之遗音也；悲愁感愤，则伯奇孤子、屈原忠臣之所叹也。喜怒哀乐，动人必深。而纯古淡泊，与夫尧舜三代之言语、孔子之文章、《易》之忧患、《诗》之怨刺无以异。其能听之以耳，应之以手，取其和者，道其湮郁，写其幽思，则感人之际，亦有至者焉。
予有杨君，好学有文，累以进士举，不得志。及从荫调，为尉于剑浦，区区在东南数千里外，是其心固有不平者。且少又多疾，而南方少医药，风俗饮食异宜。以多疾之体，有不平之心，居异宜之俗，其能郁郁以久乎？然欲平其心以养其疾，于琴亦将有得焉。故予作琴说以赠其行。且邀道滋酌酒，进琴以为别。
幽：深。
宫声：这里指宫调式，我国古代五声（宫、商、角、徵、羽）中以宫声为主的调式。
引：琴曲的数量单位。
大者为宫，细者为羽：宫是最低者，羽是最高音。声宏大者音低，声尖细者音高。
雍雍：鸟和鸣声。
舜：传说中我国父系氏族社会部落联盟首领，又称虞舜。
文王：即周文王姬昌。舜、文王与孔子同为历代封建统治阶级所尊崇的圣贤。
伯奇：周宣王大臣尹吉甫的儿子。吉甫曾听后妻之言将伯奇逐出，伯奇自伤无罪，投河自尽。
屈原：名平，字原，战国楚人。我国最早的伟大诗人，具有远大的政治理想，曾辅佐楚怀王。受到贵族集团的谗言、陷害，长期被放逐。他看到自己无力挽救祖国命运，又不忍心眼看楚国沦亡，于是，自投汨罗江而死。
尧：传说中我国父系氏族社会后期部落联盟领袖。
三代：即夏、商、周。
易：《易经》。
诗：《诗经》。
写：通“泻”。
荫（yìn）：子孙因祖上有官爵而受封做官。
剑浦：县名。在今福建南平县一带。
【译文】
我曾经得过一种过分忧郁的病，退职闲居，也未能治好。后来向友人孙道滋学琴，学了几支曲子，时间一长竟成了一种爱好，居然不再觉得身上还有疾病。弹琴作为一种技艺是微不足道的，但等到达到了很高的造诣时，声音洪亮的是宫声，声音尖细的是羽声，骤然拨动琴弦，又忽然改变声调，那急切的，凄恻而紧促，那缓慢的，舒展而柔和，像山崩石裂，像高山中奔泻出泉水，像风雨在半夜里来临。又如怨夫寡妇的叹息，雌鸟雄鸟和悦的鸣叫。那忧深思远的琴声，简直就是虞舜、文王、孔子的遗音。那悲愁感愤的声调，简直就是伯奇那样的孤儿和屈原那样的忠臣的叹息。它所表达的喜怒哀乐的感情，一定会深深地打动人心。而那种纯厚、古雅、淡泊的情调，又与尧、舜、三代的言语、孔子的文章、《易经》中的忧患、《诗经》中的怨刺没有什么不同。如果能够用耳细听，又能以手相应，采取那和谐的声调，疏导那郁悒的心情，抒发那幽思，那么，在感动人的时候，也就会有达到那种境界。
我的朋友杨君，好学又有文才，多次考进士都不能如愿。最后由于恩荫调补，才做了剑浦的县尉，小小的剑浦在东南数千里之外，这样，他的心当然有所不平。况且他从小又多病，而南方又缺医少药，对那里风俗习惯、饮食又特别不适应。以多病的身体，怀着不平的心情，居住在风俗习惯特别不适应的地方，难道能郁郁愁苦地长久活下去吗？然而，要想平和他的心情，从而调养他的疾病，琴也许会对他有所帮助。因此，我写了这篇谈琴的文章为他送行。又邀请道滋一同饮酒，送一张琴给他，以此表示告别。