【题解】
本篇录自作者编修的《新五代史·伶官传》，题目是后人加的。
唐末朱温建立了后梁，继而李存勖建立了后唐，石敬塘建立了后晋，刘暠建立了后汉，郭威建立了后周，历史上称为“五代”。这五个朝代相继更替，历时都很短暂，最长的也没有超过二十年。其中后唐历时十四年，而李存勖只做了三年皇帝，就因为过分沉溺于酒色而在兵变中被杀死。伶官是宫廷内表演乐舞的艺人。作者通过后唐盛衰过程的分析，总结出了“忧劳可以兴国，逸豫可以亡身”的历史教训，从而强调了“人事”对国家兴亡所起的重要作用。文章叙事说理，紧密结合，具有较强的说服力。
【原文】
呜呼！盛衰之理，虽曰天命，岂非人事哉！原庄宗之所以得天下，与其所以失之者，可以知之矣。
世言晋王之将终也，以三矢赐庄宗而告之曰：“梁，吾仇也；燕王，吾所立；契丹，与吾约为兄弟：而皆背晋以归梁。此三者，吾遗恨也。与尔三矢，尔其无忘乃父之志！”庄宗受而藏之于庙。其后用兵则遣从事以一少牢告庙，请其矢，盛以锦囊，负而前驱，及凯旋而纳之。
方其系燕父子以组，函梁君臣之首，入于太庙，还矢先王，而告以成功。其意气之盛，可谓壮哉！及仇雠已灭，天下已定，一夫夜呼，乱者四应，仓皇东出，未见贼而士卒离散。君臣相顾不知所归，至于誓天断发，泣下沾襟，何其衰也！岂得之难而失之易欤？抑本其成败之迹，而皆自于人欤？
《书》曰：“满招损，谦得益。”忧劳可以兴国，逸豫可以忘身，自然之理也。故方其盛也，举天下之豪杰莫能与之争；及其衰也，数十伶人困之而身死国灭，为天下笑。夫祸患常积于忽微，而智勇多困于所溺，岂独伶人也哉？
原：推究。
庄宗：指五代时后唐庄宗李存勖，李克用之子。后梁龙德三年（923年）称帝，建都洛阳，国号唐。同年灭后梁，同光三年（925年）兵变被杀。
晋王：指李克用，西突厥沙陀部首领。唐末因镇压黄巢农民起义有功，被唐王朝任命为河东节度使，后封为晋王。
梁：指后梁太祖朱温，公元907年至912年在位。朱温在唐乾符四年（877年）曾参加黄巢起义，后叛变降唐，被任为河中行营招讨副使，唐僖宗赐名“全忠”。朱全忠又参加镇压黄巢起义，封为梁王。他长期和李克用父子交战，曾企图谋害李克用，彼此结下世仇。天祐四年（907年）代唐称帝，改名“晃”，建都汴（今河南开封），国号梁。
燕王：指刘守光。公元909年朱全忠封他为燕王。后背晋归梁。
契丹：古民族名，曾建立辽国。这里指契丹族首领耶律阿保机，即辽王朝的建立者辽太祖。李克用曾和耶律阿保机相会，握手约为兄弟，商定共同举兵击梁，但后来阿保机背约遣使和梁通好。
其：语气词，表示命令或希望的语气。
乃：你。
庙：指宗庙，祭祀祖先的地方，即下文的“太庙”。
从事：官名。原指三公及州郡长官的僚属，这里泛指一般官属。少牢：祭品，古代祭祀，牛、羊、豕各一，称太牢；只有羊、豕而无牛，称少牢。告庙：在宗庙祷告。
系燕父子以组：后梁乾化元年（911年），刘守光自称大燕皇帝。第二年，李存勖派兵攻燕，生擒刘守光及其父刘仁恭二人，并用绳索捆绑送到太庙祭灵。系，捆绑。组，原指丝带或丝绳，这里泛指绳索。
函梁君臣之首：后梁龙德三年（923年）十月，李存勖领兵攻梁，梁末帝朱友贞使其部将皇甫麟把他杀死，然后皇甫麟也自杀了。李存勖攻入汴京，把他们的头装入木盒，收藏在太庙里。函，这里用作动词，用木匣装起来。
仇雠（chóu）：仇敌。
一夫：指皇甫晖。后唐同光四年（926年），李存勖妻刘皇后听信宦官诬告，杀死大臣郭崇韬，一时人心浮动。军士皇甫晖等作乱，攻入邺都（今河南安阳市）。
仓皇东出：皇甫晖等作乱后，李存勖命令元行钦进行讨伐，但久而无功，于是又派李存勖的养子李嗣源率兵讨伐，李嗣源到邺都后，也叛变了，李存勖只好从洛阳前往汴州（今河南开封一带）。
誓天断发，泣下沾襟：李存勖到汴州时，李嗣源早已进入汴京（今开封市）。李存勖眼见诸军离散，十分沮丧，面对随行臣属元行钦等人痛哭流涕。这时诸将都相顾号泣，并拔刀断发，对天发誓，表示誓死效忠后唐。
抑：或是。
本：考察。
自：由。
满招损，谦得益：语出《尚书·大禹谟》。“谦得益”，原作“谦受益”。
逸豫：安逸享乐。
忘：通“亡”。
自然：当然。
数十伶人困之：李存勖灭梁后，纵情声色，宠信乐工、宦官。公元926年伶人郭从谦指挥一部分禁卫军作乱，李存勖中流矢而死。李存勖死后，李嗣源即位称帝，国号未改，但李嗣源并不是李克用的血统后代，所以本文说李克用“身死国灭”。
忽微：忽和微，古代两个极小的度量单位名。这里是细小的意思。
所溺：所溺爱的人或事物。
【译文】
唉！国家盛衰兴亡的道理，虽然有人说是在于天命，难道不是也在于人为！考察一下后唐庄宗得到天下和失掉天下的原因，便知道这一点了。
世人相传晋王临死的时候，把三支箭赐与庄宗，并且告诉他说：“梁是我的仇敌；燕王是我立起来的；契丹曾同我约为兄弟：可是他们都背叛了晋国投靠了梁国。这三件事，是我的遗恨。现在给你三支箭，希望你不要忘记你父亲报仇雪恨的心愿！”庄宗接受了箭，并且把它们收藏在宗庙里。从此以后，每逢出兵打仗，就派遣官属用一少牢礼祷告于太庙，并请出那三支箭，装进锦囊，背在身上，一马当先，等到胜利归来，再把箭放回原处。
当庄宗用绳索捆绑燕王父子，用木匣装着梁朝君臣的头颅，献入太庙，把箭放回先王灵位之前，禀告大功告成。此时他气概轩昂，真可以说得上是雄壮得很啊！可是等到仇敌已被翦灭，天下已经平定，只是一个普通的军士在夜间一声呼唤，作乱的人便四面响应，而自己仓惶向东出奔，还没有见到叛贼，士卒就已经离散。君臣相对而视，不知投向何处，竟然对天发誓，割断头发，痛哭流涕，这个时候，他是多么悲惨啊！难道是取得天下困难，而失去天下容易吗？或者导致一个人成功或失败的事迹，都是由于人事所决定的吗？
《尚书》说：“自满招致灾祸，谦虚得到益处。”忧虑辛劳可以使国家兴盛，安逸享乐可以使自身败亡，这是当然的道理。所以正当他兴盛的时候，普天之下的英雄豪杰没有谁可以和他争锋；可是当他衰败的时候，数十个伶人围困他，就能使他身死国灭，被天下人讥笑。祸患往往是从细微小事积累起来的，而有才智勇气的人又常常被自己溺爱的人所困惑，足以败国亡身的，难道只有伶人吗？