【题解】
本篇录自作者编修的《新五代史·宦者传》，题目是后人加的。
宦官专权是中国历史上一些封建王朝在政治腐败、统治阶级内部矛盾尖锐时反复出现的一种现象。作者根据史实分析了这种现象产生的原因、后果及其特点，以警戒封建君主要及早防范。但把封建王朝衰亡的原因归咎于宦官、女祸，而未能触及问题的本质，这是作者的阶级和历史的局限。
【原文】
自古宦者乱人之国，其源深于女祸。女，色而已，宦者之害，非一端也。
盖其用事也近而习，其为心也专而忍，能以小善中人之意，小信固人之心，使人主必信而亲之。待其已信，然后惧以祸福而把持之。虽有忠臣硕士列于朝廷，而人主以为去己疏远，不若起居饮食、前后左右之亲为可恃也。故前后左右者日益亲，则忠臣硕士日益疏，而人主之势日益孤。势孤，则惧祸之心日益切，而把持者日益牢。安危出其喜怒，祸患伏于帷闼，则向之所谓可恃者，乃所以为患也。
患已深而觉之，欲与疏远之臣图左右之亲近。缓之则养祸而益深；急之则挟人主以为质。虽有圣智，不能与谋。谋之而不可为，为之而不可成，至其甚，则俱伤而两败。故其大者亡国，其次亡身。而使奸豪得借以为资而起，至抉其种类，尽杀以快天下之心而后已。此前史所载宦者之祸。常如此者，非一世也。
夫为人主者，非欲养祸于内，而疏忠臣硕士于外，盖其渐积而势使之然也。夫女色之惑，不幸而不悟，则祸斯及矣。使其一悟，捽而去之可也。宦者之为祸，虽欲悔悟，而势有不得而去也，唐昭宗之事是已。故曰“深于女祸”者，谓此也。可不戒哉？
女祸：指由女人造成的灾难。女人是祸水，这是夫权社会所形成的历史偏见。
近：接近皇帝。
习：亲狎，不正常的亲密关系。
祸福：偏义复词，取“祸”字义。
硕士：旧指学问渊博的人。
帷闼（tà）：比喻宫室之内，皇帝身边。帷，无顶的围幕。闼，指门内。
抉（jué）：挖出。
种类：这里指宦官的全部党羽。
势：指事物发展过程中的必然趋势。
斯：就。
捽（zuó）：拔，揪。
唐昭宗：李晔，公元889年至904年在位。文德元年（889年），被当时任观军容使的宦官杨复恭等拥立为帝。此后，宦官势力更加强大。昭宗任用崔胤为宰相后，采取了一些抑制宦官势力的措施，于是宦官刘季述、王彦范等便在光化三年（900年）借机幽禁昭宗，一直到第二年才让他复位。
【译文】
自古以来，宦官扰乱国家，其根源比女人造成的祸患还要深固。女人的祸患，只是美色罢了。宦官的祸患，就不只是一桩了。
宦官由于担任内廷的事务，都和皇帝接近而且关系亲昵，他们的心术专横而且残忍，善于用微小的好处来迎合人家的心意，用微小的信义来骗取别人的信任，使得君主毫不怀疑地信赖和亲近他们。他们一旦取得了君主的信任，就会利用祸患来使君主恐惧，从而控制君主。这样，朝廷上虽有忠臣贤士，可是君主却认为他们和自己关系疏远，不如伺候自己起居饮食、不离前后左右的这些亲信可靠。因此，前后左右的人日益亲近，忠臣贤士日益疏远，而君主的势力就越来越孤单。势力孤单，那么，惧怕祸患的心理就越加严重，因而宦官对他的控制也就日益牢固。于是，安危取决于宦官的喜怒，祸患就潜伏在君主的身边，往日认为可靠的人，常常就是为害作乱的祸首。
当祸患已经很严重，君主才觉察到，想同疏远的忠臣贤士图谋翦除身边的亲信。要是行动慢了，就会酿成更大的灾难；操之过急，宦官又会挟持君主作为人质。这时即使有圣人贤士也不能共同谋划。即使谋划了也无法实行，实行了也不能成功，闹到极其严重的地步，最后往往两败俱伤。因此，最严重的是导致国家灭亡，其次是自身死亡。从而使得那些奸人豪强利用这个事件乘机而起，直到把宦官和他们的党羽全部挖出，斩尽杀绝，使天下人心大快才罢手。以前史籍上所记载的宦官之祸往往都是如此，已经不是一朝一代的事情了。
作为君主，并非存心要在宫廷之中酿成祸患，在宫廷之外疏远忠臣贤士，只是由于事态逐渐发展所造成的形势使得他必然这样做。至于受女色的迷惑，不幸一直不能醒悟，那么，祸患就随之来临了。不过君主一旦醒悟，揪住她的头发，把她撵出去就行了。可是宦官所造成的祸患，君主即使想悔悟，形势也会使得他不能解除掉，唐昭宗的事情正是这样。所以说“宦官造成的祸患严重于女人造成的祸患”这句话，说的就是这种情况。难道可以不警惕吗？