【题解】
作者苏洵（1009年—1066年），字明允，眉山（今属四川）人。北宋散文家。曾任秘书省校书郎、霸州文安县主簿。
苏洵在政治上主张抗辽，对大地主的土地兼并和政治特权也有所不满。他的文章以雄健、犀利和流畅著称。他和他的儿子苏轼、苏辙并称“三苏”，都列入“唐宋八大家”。
本文强调“荐贤”对保证国家长期安定强盛的重要作用。作者认为齐国富强是由于鲍叔牙荐举了管仲，而齐国内乱是由于管仲临终前没有荐贤自代。所以，治理国家的关键不在于诛杀作乱的人，而在于推举任用贤人。这种荐贤任能的观点，具有深远的意义。
【原文】
管仲相威公，霸诸侯，攘夷狄，终其身齐国富强，诸侯不敢叛。管仲死，竖刁、易牙、开方用。威公薨于乱，五公子争立，其祸蔓延，讫简公，齐无宁岁。
夫功之成，非成于成之日，盖必有所由起；祸之作，不作于作之日，亦必有所由兆。故齐之治也，吾不曰管仲，而曰鲍叔。及其乱也，吾不曰竖刁、易牙、开方，而曰管仲。何则？竖刁、易牙、开方三子，彼固乱人国者，顾其用之者，威公也。夫有舜而后知放四凶，有仲尼而后知去少正卯。彼威公何人也？顾其使威公得用三子者，管仲也。仲之疾也，公问之相。当是时也，吾意以仲且举天下之贤者以对，而其言乃不过曰：竖刁、易牙、开方三子，非人情，不可近而已。
呜呼，仲以为威公果能不用三子矣乎？仲与威公处几年矣，亦知威公之为人矣乎？威公声不绝于耳，色不绝于目，而非三子者，则无以遂其欲。彼其初之所以不用者，徒以有仲焉耳。一日无仲，则三子者，可以弹冠而相庆矣。仲以为将死之言，可以絷威公之手足耶？夫齐国不患有三子，而患无仲。有仲，则三子者，三匹夫耳。不然，天下岂少三子之徒哉？虽威公幸而听仲，诛此三人，而其余者，仲能悉数而去之耶？呜呼，仲可谓不知本者矣。因威公之问，举天下之贤者以自代，则仲虽死，而齐国未为无仲也。夫何患三子者？不言可也。
五伯莫盛于威、文。文公之才不过威公，其臣又皆不及仲。灵公之虐，不如孝公之宽厚。文公死，诸侯不敢叛晋。晋袭文公之余威，犹得为诸侯之盟主百余年。何者？其君虽不肖，而尚有老成人焉。威公之薨也，一败涂地，无惑也，彼独恃一管仲，而仲则死矣。
夫天下未尝无贤者，盖有有臣而无君者矣。威公在焉，而曰天下不复有管仲者，吾不信也。仲之书，有记其将死，论鲍叔，宾胥无之为人，且各疏其短。是其心以为数子者，皆不足以托国。而又逆知其将死，则其书诞谩不足信也。吾观史鳅，以不能进蘧伯玉而退弥子瑕，故有身后之谏。肖何且死，举曹参以自代。大臣之用心，固宜如此也。夫国以一人兴，以一人亡。贤者不悲其身之死，而忧其国之衰，故必复有贤者，而后可以死。彼管仲者，何以死哉？
管仲：名夷吾，字仲。春秋初期政治家。由鲍叔牙推荐给齐桓公，被任命为卿，是齐桓公最得力的助手。他在齐国推行一系列新措施，使齐国的力量得到很大的发展。
齐威公：即齐桓公。姓姜，名小白。公元前685年至前643年在位。宋人为避宋钦宗赵桓的名讳，改桓为威。他在管仲的辅助下，以“尊王攘夷”为口号，多次大会诸侯，成为春秋时期的第一个霸主。
攘：排斥。
夷狄：古代对少数民族的蔑称。
竖刁、易牙、开方：三人都是齐桓公的宠幸近臣。管仲死后，他们三人共同专权。桓公死，诸子争立，他们借机大肆杀戮齐国大臣，拥立公子无亏为国君，齐国因此发生内乱。竖刁，“刁”也作“刀”、“貂”，相传他为了进入齐内宫而自阉。易牙，一作“狄牙”。开方，原卫国公子，后离开卫国，抛弃双亲，臣事齐桓公。
薨（hōng）：周代诸侯死亡称作“薨”。
五公子：指公子武孟、公子元、公子潘、公子商人、公子雍。
简公：齐简公，公元前484年至前481年在位。
鲍叔：即鲍叔牙，春秋时齐国大夫，以善于知人著称。年少时和管仲友善。在公子纠和齐桓公的争权斗争中，管仲辅佐公子纠，他辅佐齐桓公。齐桓公即位后，要任命他负责管理国内外事务，他谢绝了，并推举管仲。齐桓公听从他的意见，重用管仲，从此齐国逐渐强盛起来。
顾：但是。
舜：传说中父系氏族社会后期的部落联盟领袖。
四凶：指共工、鲧、欢兜和三苗首领。
仲尼：孔子的字。鲁国人，春秋末期著名政治家、思想家、教育家，儒家学派创始人。
少正卯：春秋末期鲁国大夫。史书记载，孔子任鲁国司寇时，少正卯被杀。
非人情：管仲认为竖刁、易牙、开方三人，既然能够做出自阉、杀儿、背亲这种不近人情的事，也就不可能忠于君主，所以希望齐桓公不要亲近他们。
弹冠：弹去帽子上的灰尘。
絷（zhí）：用绳索绊住马足。这里是束缚的意思。
匹夫：这里指普通人。
幸：侥幸。
悉：全部。
因：顺着，趁着。
五伯：即五霸。春秋时期，齐桓公、晋文公、楚庄王、宋襄公、秦穆公，曾先后称霸诸侯，史称五霸。
威、文：即桓、文。文，指晋文公，公元前636年至前628年在位，继齐桓公称霸。
灵公：指晋灵公，晋文公之子，公元前620年至前607年在位。
孝公：指齐孝公，齐桓公之子，公元前642年至前633年在位。齐桓公死后，他在宋国的支持下夺得了王位。
袭：继承。
盟主：古代诸侯盟会中的首领。
肖：这里是贤明的意思。
老成人：原指“年老成德之人”，后指阅历多而办事稳重的人。
惑：这里指困惑不解。
仲之书：指《管子》。相传为管仲所撰，实际上是后人根据管仲的言行编纂而成的。
宾胥无：齐国大夫，齐桓公时贤臣。
疏：陈述，列举。
逆知：预先测知。
诞谩：荒诞无稽。
史鳅：字子鱼，也叫史鱼，春秋时卫国大夫。
蘧（qú）伯玉：春秋时卫国大夫，卫灵公时贤臣。
弥子瑕：春秋时卫国大夫，善于奉承，曾深得灵公宠爱。
身后之谏：卫灵公不用蘧伯玉而用弥子瑕，史鳅多次进谏，灵公一直不听。史鳅临死前，令其子把自己的尸体放在窗下，以表示死后仍要进谏。灵公来吊丧，看到这种情况感到奇怪，史鳅的儿子就跟他说明了原因。灵公醒悟，于是不用弥子瑕而用蘧伯玉。
肖何：随汉高祖刘邦起兵，后为汉朝丞相。在汉政权的建立和巩固过程中发挥了重要的作用。他生病时，汉惠帝刘盈前往看望，并问以后谁能继他为相，肖何推荐了曹参。
曹参：随刘邦起兵，屡建战功，继肖何为汉丞相，恪守肖何成法。
【译文】
管仲辅佐齐桓公，使他能够称霸诸侯，抵御夷狄的侵扰，一直到他死，齐国都很富强，诸侯不敢背叛。管仲死后，竖刁、易牙、开方用事。齐桓公在内乱中死去，五个儿子为王位而互相争斗，这场灾祸蔓延不断，一直到齐简公，齐国没有一年安宁过。
功业的完成，不是完成在成功之日，而是一定有它成功的缘由。灾祸的发生，不是发生在发生之日，也一定有它发生的征兆。所以，齐国的强盛，我不说是由于管仲，而说是由于鲍叔牙。谈到那齐国的动乱，我不说是由于竖刁、易牙、开方，而说是由于管仲。为什么呢？竖刁、易牙、开方这三个人，他们固然是扰乱国家的人，但是任用他们的，却是齐桓公。有了虞舜，然后才知道要流放四凶，有了仲尼，然后才知道要杀掉少正卯。齐桓公又是什么样的人呢？使齐桓公得以任用这三个人的，却是管仲。管仲生病的时候，齐桓公问他谁能继他为相。在这个时候，我以为管仲将会推举天下贤能的人来回答齐桓公，可是他在谈话中只是说：竖刁、易牙、开方这三个人的所作所为不合人情，不可以亲近他们罢了。
唉！管仲以为齐桓公果真能不任用这三个人了吗？管仲和齐桓公相处多少年了，也应当知道齐桓公的为人了吧？齐桓公每天沉湎于声色歌舞，如果不是这三个人，那么他的欲望就无法得到满足。这三个人当初所以不被重用，只是因为有管仲在啊。一旦没有管仲了，这三个人就可以弹冠相庆了。管仲以为他临死时说的话，就可以束缚住齐桓公的手脚了吗？齐国不怕有这三个人，而怕没有管仲。有管仲在，这三个人不过是三个普通人而已。如果不是这样，像这三个人一样的人天下难道还少吗？即使齐桓公侥幸听取了管仲的意见，杀了这三个人，但是其余的那些人，管仲能全部点出来，把他们都去掉吗？唉！管仲真可以说得上是一个不知道根本的人。假如趁着齐桓公问他的机会，推举天下贤能的人来代替自己，那么，管仲即使死了，齐国也不能算是没有管仲。这三个人有什么可怕的？不说，也是可以的。
五霸中没有哪一个能胜过齐桓公、晋文公。晋文公的才干，不如齐桓公，他手下的大臣又都不如管仲。晋灵公暴虐，当然就更不如齐孝公宽厚。可是，晋文公死后，诸侯却不敢背叛晋国。晋国承袭晋文公的余威，仍然做诸侯的盟主达百余年之久。这是为什么呢？因为晋国的君主虽然不贤能，却有老成练达的大臣在。但是，齐国在桓公死后，便一败涂地，这没有什么不好理解的，他们只靠了一个管仲，而管仲却死了。
天下从来不曾没有贤能的人，相反，往往是有贤能的大臣而没有圣明的君主。齐桓公在世时，说天下再没有像管仲那样能干的人，我不相信这句话。在管仲的书里，记载着他快要死的时候，谈论鲍叔牙、宾胥无为人的话，并且分别列举了他们的短处。这就是说，在他心里，这几个人都不足以托付治理国家的重任。可是又预料自己快要死了，这部书荒诞不经，不足以相信。我看史鳅，因不能在生前进荐蘧伯玉，而斥退弥子瑕，所以才有死后用尸体进谏的事情。肖何临死的时候，推举了曹参来接替自己。大臣心中的考虑，本来就应当这样。国家往往由于一个人而兴旺，由于一个人而衰亡。贤能的人不对自己的死亡感到悲伤，而只对他国家的衰败感到忧虑，所以他们一定要在生前找到贤能的人，然后才死去。但是管仲又做了什么才死的呢？