【题解】
贾谊（前200年—前168年），洛阳人，是西汉初年年轻有为的政治家和文学家。他曾向汉文帝提出了一系列改革政治、加强中央集权的主张，很受汉文帝的赏识。但由于受到当时当权大臣周勃、灌婴等人的排斥，只得出任诸侯王吴芮的太傅，三十三岁便抑郁死去。
自司马迁以来，历代的评论家都对贾谊的怀才不遇、抱恨终生的遭遇，寄予同情。但苏轼在这篇文章里却批评贾谊不能自用其才，操之过急，气量狭小，并借此提出了一个颇有启发意义的观点：政治家要实现其远大理想，就应当善于等待时机；要从事其宏大事业，就必须能经受得住逆境的折磨。作者认为，一个人要做到这点是很难的。不过，苏轼并没有找到贾谊不得志的真正原因，即他的建议不利于当时的王侯贵族。
文章先借所谓圣贤孔、孟的行动作正面发挥，然后再用贾谊的事迹作反衬，正反结合，辨析详明，说理透辟。文章最后又赞扬了苻坚重用王猛的事例，对未能重用贾谊的汉文帝也给予委婉的批评。
【原文】
非才之难，所以自用者实难。惜乎！贾生，王者之佐，而不能自用其才也。
夫君子之所取者远，则必有所待；所就者大，则必有所忍。古之贤人，皆负可致之才，而卒不能行其万一者，未必皆其时君之罪，或者其自取也。
愚观贾生之论，如其所言，虽三代何以远过？得君如汉文，犹且以不用死，然则是天下无尧舜，终不可有所为耶？仲尼圣人，历试于天下，苟非大无道之国，皆欲勉强扶持，庶几一日得行其道。将之荆，先之以冉有，申之以子夏，君子之欲得其君，如此其勤也。孟子去齐，三宿而后出昼，犹曰：“王其庶几召我。”君子之不忍弃其君，如此其厚也。公孙丑问曰：“夫子何为不豫？”孟子曰：“方今天下，舍我其谁哉？而吾何为不豫？”君子之爱其身，如此其至也。夫如此而不用，然后知天下果不足与有为，而可以无憾矣。若贾生者，非汉文之不能用生，生之不能用汉文也。
夫绛侯亲握天子玺而授之文帝，灌婴连兵数十万，以决刘吕之雌雄，又皆高帝之旧将。此其君臣相得之分，岂特父子骨肉手足哉？贾生，洛阳之少年，欲使其一朝之间，尽弃其旧而谋其新，亦已难矣。为贾生者，上得其君，下得其大臣，如绛灌之属，优游浸渍而深交之，使天子不疑，大臣不忌，然后举天下而唯吾之所欲为，不过十年，可以得志。安有立谈之间，而遽为人“痛哭”哉？观其过湘，为赋以吊屈原，萦纡郁闷，趯然有远举之志。其后以自伤哭泣，至于夭绝，是亦不善处穷者也。夫谋之一不见用，则安知终不复用也？不知默默以待其变，而自残至此！呜呼，贾生志大而量小，才有余而识不足也。
古之人，有高世之才，必有遗俗之累。是故非聪明睿智不惑之主，则不能全其用。古今称苻坚得王猛于草茅之中，一朝尽斥去其旧臣，而与之谋。彼其匹夫略有天下之半，其以此哉！愚深悲生之志，故备论之。亦使人君得如贾生之臣，则知其有狷介之操，一不见用，则忧伤病沮，不能复振。而为贾生者，亦谨其所发哉！
自用：发挥自己的才能。
贾生：指贾谊，古代称儒者为“生”。
佐：辅助的人。
致：指成就功业。
三代：指夏、商、周三个朝代。
汉文：指汉文帝刘恒，公元前179年至前157年在位。他采取了一些较进步的措施，旧史家都尊他为明君。
勉强：勉力去做。
庶几：也许可以，表示希望。
将之荆三句：语出《礼记·檀公上》，原文是“将之荆，盖先之以子夏，又申之以冉有”。引文与原文有出入。荆，楚国。冉有、子夏，都是孔子的弟子。
去：离开。
三宿而后出昼：事见《孟子·公孙丑下》。孟子在齐为卿，由于自己的政治主张不为齐王采纳，便辞官而去，但在昼停留了三天，想等齐王重新召他入朝。昼，齐国地名，在今山东淄博市临淄县西北。
公孙丑问曰：根据今本《孟子·公孙丑下》，问话的人是孟子弟子充虞。所引充虞的问话，在文字和口气上也与原文有出入。
豫：高兴，快乐。
绛侯：西汉初年的大臣周勃。秦代末年，他从刘邦起事，多有军功，封为绛侯。刘邦死后，吕后掌权，大力培植吕家势力。吕后一死，诸吕企图夺取刘氏政权，以周勃、陈平、灌婴为首的老臣平定了诸吕叛乱，立代王刘恒为帝，这就是汉文帝。周勃在刘恒回京途中曾向他献上天子印玺。
灌婴：西汉初年大臣。曾随刘邦转战各地，封为颍阴侯。诸吕作乱，齐哀王举兵讨伐，吕禄派灌婴迎击。灌婴率兵到荥阳后，与周勃等共谋，与齐联合，平定诸吕，拥立文帝。
分（fèn）：情分。
特：只。
尽弃其旧而谋其新：贾谊为太中大夫时，曾向文帝提出更定法令、易服色、改正朔、定官名、兴礼乐、列侯就国等意见，文帝曾打算让贾谊担任公卿的职位。
优游：从容不迫的样子。
浸渍：渐渐渗透。
举：全。
唯：只有。
遽：急，突然。
痛哭：贾谊《治安策》中有这样的话：“臣窃惟事势，可为痛哭者一，可为流涕者二，可为长太息者六。”作者在这里批评贾谊操之过急。
吊屈原：贾谊因被朝中大臣排挤，贬为长沙王太傅，路过湘水，作《吊屈原赋》。
萦纡（yíngyū）：曲折缠绕。这里指赋中反映出的感情委婉而复杂。
趯（tì）然：形容心情激荡的样子。
远举：原指高飞，这里指退隐。贾谊《吊屈原赋》中有这样的话：“凤缥缥其高逝兮，夫固自引而远去。”
处穷：处于困窘的环境。
遗：弃，脱离。
俗：世俗。
累（lèi）：带累。
睿（ruì）智：英明，卓越。
全：保全。
苻坚：南北朝时前秦的皇帝，公元338年至385年在位。
王猛：字景略。年轻时贩卖畚箕，隐居华山，后受苻坚征召，与苻坚一见如故，屡有升迁，权倾内外。宗戚旧臣大为不满，尚书仇腾，丞相席宝几次说王猛的坏话，苻坚大怒，贬黜二人，于是上下皆服。
草茅：比喻草野、民间。
匹夫：平凡的人，这里指苻坚。
略：夺取，引申为占据。
狷（juàn）介：洁身自好，不同流合污。
沮：沮丧。
所发：所作所为，引申为处世。
【译文】
一个人有才能并不难，怎样使自己的才能发挥出来却实在难。可惜呀！贾谊是辅佐帝王的人才，却不能施展自己的才能。
君子想要达到长远的目标，就必须有所等待；想要完成伟大的事业，就必须有所忍耐。古代的贤人，都有建立功业的才能，可是有的人最终却不能施展自己才能的万分之一，其原因未必都是当时君主的过错，也许是由他们自己造成的。
我看贾谊的议论，如果像他所说的那样，即使是夏商周三代，又怎能远远地超过他的设想呢？贾谊遇到像汉文帝这样的明君，尚且因为不能受到重用而抑郁死去，那么，如果天下没有尧、舜那样圣明的君主，就终生不能有所作为了吗？孔子是位圣人，曾走遍天下，试图实行自己的主张，只要不是过于无道的国家，都想尽力扶助它，希望有朝一日能实行自己的主张。他打算到楚国去，先派冉有去表明自己的想法，接着又让子夏去重申这个意思。君子为了能遇到了解自己的君主，是这样的勤劳！孟子离开齐国的时候，在昼地停留了三天，然后才走。他还说：“齐王也许还会召见我。”君子不忍心离开他的君主，感情是这样的深厚。公孙丑问他：“先生为什么不高兴？”孟子回答说：“当今的天下，如果想平治天下，除了我还能有谁呢？我又怎么会不高兴呢？”君子爱惜自己，考虑得是这样周到！如果做到了这一步还不被任用，那就可以知道天下确实没有足以一起有所作为的君主，因而也就没有什么遗憾了。至于像贾谊这样的人，不是汉文帝不能重用他，而是他自己不能效力于汉文帝。
周勃曾亲自捧着皇帝的印玺交给文帝，灌婴曾联合数十万军队，决定了刘、吕二家较量的胜负，他们又都是汉高祖的旧将。他们君臣投合的深厚关系，哪里只是父子兄弟之间的骨肉关系所能比拟的呢？贾谊不过是洛阳的一个年轻人，想让文帝在一个早上的时间，就全部废去旧政而改用新政，这也太难了。为贾谊着想，如果能上得君主的信任，下得大臣的支持，对周勃、灌婴这样一些人，能从容地、逐渐地和他们建立深厚的交谊，使天子不怀疑，大臣不妒忌，这样做了以后，整个天下就能够按照自己的主张去治理了。不出十年，就可以实现自己的抱负。哪里有在短暂的交谈后，就急于对人“痛哭”的道理呢？看他路过湘水时作赋吊屈原，心中蕴结着忧郁苦闷，很有远走退隐的意愿。这以后就时常因感伤而哭泣，以至于过早地死去，可见这也是个不善于处逆境的人。谋略一次没有被采用，怎么知道就永远不会被采用了呢？不知道默默等待着形势的变化，却这样地自我摧残！唉，贾谊真是个志向远大而气量狭小，才能有余而见识不足的人！
古代的人，如果有出类拔萃的才能，就必然会鄙弃世俗，因而给自己招来祸害。所以如果不是非常英明卓越、不受蒙蔽的君主，就不能使他们充分发挥作用。古今的人们都称道苻坚从平民中发现了王猛，就立即贬黜原来的旧臣，而和他商谈国家大事。像苻坚这样一个平凡的人，当时能够占据半个天下，大概就是因为这个原因吧！我为贾谊不能实现自己的志向而深感惋惜，因而对此事详尽地加以评论。同时，也想使君主明白，假如得到像贾谊这样的臣子，就应该知道他们有孤高自爱的操守，一旦不被重用，就会忧郁伤感，沮丧颓废，再也不能振作起来。而对贾生这一类人来说，也应该慎重地对待自己的所作所为！