【题解】
这是苏轼及第后写给梅尧臣的信。梅尧臣（1002年—1060年）是北宋著名的诗人，官至国子监直讲。苏轼的试文《刑赏忠厚之至论》深受主张诗文革新的主考官欧阳修和参评官梅尧臣的赞赏，认为能“不为世俗之文”，录取为第二名。对此，苏轼非常感激。他在这封信中，用周公、孔子比喻欧、梅，极其热烈地推崇他们，真切地表现出旧时代文人为人了解和赏识之后的思想感情。同时，作者又自比于圣门之徒，暗示自己有很高的抱负。
本文纵论古今，直抒胸臆，有气魄，有词采，写出了作者的感恩之心和得意之情，而文章的意境又很深远。
【原文】
轼每读《诗》至《鸱鸮》，读《书》至《君奭》，常窃悲周公之不遇。及观《史》，见孔子厄于陈、蔡之间，而弦歌之声不绝，颜渊、仲由之徒，相与问答。夫子曰：“‘匪兕匪虎，率彼旷野。’吾道非耶？吾何为于此？”颜渊曰：“夫子之道至大，故天下莫能容。虽然，不容何病？不容然后见君子。”夫子油然而笑曰：“回，使尔多财，吾为尔宰。”夫天下虽不能容，而其徒自足以相乐如此。乃今知周公之富贵，有不如夫子之贫贱。夫以召公之贤，以管、蔡之亲，而不知其心，则周公谁与乐其富贵？而夫子之所与共贫贱者，皆天下之贤才，则亦足以乐乎此矣。
轼七八岁时，始知读书，闻今天下有欧阳公者，其为人如古孟轲、韩愈之徒。而又有梅公者，从之游而与之上下其议论。其后益壮，始能读其文词，想见其为人，意其飘然脱去世俗之乐而自乐其乐也。方学为对偶声律之文，求升斗之禄，自度无以进见于诸公之间。来京师逾年，未尝窥其门。今年春，天下之士群至于礼部，执事与欧阳公实亲试之。轼不自意，获在第二。既而闻之，执事爱其文，以为有孟轲之风，而欧阳公亦以其能不为世俗之文也而取。是以在此，非左右为之先容，非亲旧为之请属，而向之十余年间闻其名而不得见者，一朝为知己。退而思之，人不可以苟富贵，亦不可以徒贫贱。有大贤焉而为其徒，则亦足恃矣！苟其侥一时之幸，从车骑数十人，使闾巷小民聚观而赞叹之，亦何以易此乐也！传曰：“不怨天，不尤人”，盖“优哉游哉，可以卒岁”。执事名满天下，而位不过五品，其容色温然而不怒，其文章宽厚敦朴而无怨言。此必有所乐乎斯道也，轼愿与闻焉。
《诗》：《诗经》。
鸱鸮（chīxiāo）：《诗经·豳风》中的篇名。据旧注说，因周成王对周公东征武庚、管叔、蔡叔的叛乱不理解，周公作了这首诗给周成王，以明心志。
《书》：《尚书》。
《君奭（shì）》：《尚书》中的篇名。君，尊称。奭，召（shào）公姓姬，名奭，是周文王的庶子，和周公共同辅佐成王。他曾怀疑周公有政治野心，周公作《君奭》，以明心志。
周公：姓姬，名旦，周武王之弟，西周初年著名的政治家。
陈、蔡：都是春秋时国名。
弦歌：弹琴诵诗。
颜渊：名回，字子渊。孔子的学生。
仲由：字子路。孔子的学生。
夫子：孔子的学生对孔子的尊称。
“匪兕（sì）匪虎，率彼旷野”：语出《诗经·何草不黄》篇。匪，通“非”。兕，古代称犀牛一类的兽。率，这里指来往奔波。
病：担忧。
油然：自然而然的样子。
宰：这里指家臣。
管、蔡：即管叔和蔡叔。管叔名鲜，蔡叔名度，都是周公之弟。
欧阳公：指欧阳修，字永叔，庐陵（今江西吉安）人。北宋著名文学家。
孟轲（kē）：即孟子，字子舆，战国时邹（今山东邹县）人。儒家学派的代表人物之一。
韩愈：字退之，唐代著名文学家。
梅公：指梅尧臣，字圣俞，宣州宣城（今属安徽）人。
飘然：高超的样子。
对偶声律之文：指诗赋。
升斗之禄：指小官吏。禄，古代官吏的俸给。
窥其门：登门拜访的意思。
礼部：官署名，掌管礼教和学校贡举等事。
执事：原指侍从左右供使令的人。旧时书信里，不直称对方，而以执事指代，表示尊敬。
左右：指欧阳修、梅圣俞身边亲近的人。先容：事先致意或介绍推荐。
属：通“嘱”。托付。
向：往昔。
尤：归咎。引文见《论语·宪问》篇。
优游：悠闲自得的样子。引文见《左传·襄公二十一年》。原句为：“《诗》曰：‘优哉游哉，聊以卒岁。’”
温然：温和的样子。
【译文】
每当我读《诗经》读至《鸱鸮》篇，读《尚书》读至《君奭》篇时，常常暗自悲叹周公那样不为人所了解。直到阅读了史书，知道孔子在陈、蔡两国交界处遭受围困，而弹琴唱诵的声音仍旧不断，与颜渊、仲由这些学生相互问答。孔子问：“‘不是犀牛，不是老虎，却要在空旷的原野上奔波。’是我要实行的理想不对吗？我为什么落到这个地步呢？”颜渊回答说：“老师的理想非常远大，因而天下不能容纳。虽然这样，不能容纳又有什么可以担忧的呢？不能容纳才更能看出您是君子。”孔子轻松愉快地笑着说：“颜回，如果你有许多财产，我给你做管家。”天下虽然不能容纳，然而孔子和他的学生却能够自感满足，相处如此快乐。我现在才知道周公的富贵有比不上孔子的贫贱的地方。凭召公的贤能，凭管叔、蔡叔的亲近，却不理解周公的心思，那么，周公和谁一起分享他那富贵的快乐呢？而和孔子共贫贱的人，都是天下的贤才，那么，单凭这一点也就足够快乐的了。
我七八岁时，才知道读书，听说当今天下有个欧阳公，他为人像古时候的孟轲、韩愈那些人。而又有一位梅公，随欧阳公交游，并且和欧阳公共同议论文章。从那时起，我日益成长，才能读先生们的文章词赋，想象出先生们的为人，领会到先生们潇洒地摆脱世俗的快乐、而陶醉在自己的快乐之中。因为我刚刚学着作诗赋，希望谋求一官半职，思量自己没有什么才能可以进见诸公，所以来京师一年多了，未曾登门拜访。今年春天，天下的读书人聚集在礼部，您和欧阳公亲自主持考试，我意想不到自己会考取第二名。随后听说，您喜爱我的文章，认为有孟轲的风格，而欧阳公也认为那篇文章不同于世俗的文章，予以录取。所以我能在及第的行列里，并不是左右的人事先替我推荐，也不是亲戚旧友为我请托，而过去十多年间听到名声而不能见到的人，现在忽然成为知己。闲暇时思考这件事，觉得人不可以苟且富贵，也不可以白白地处于贫贱的境遇中。有大贤人在世而作为他的学生，那也很值得自负了。假如凭一时的侥幸而得意，身后跟有车骑随从几十人，使里巷的小百姓围观而发出赞叹，又怎么能代替这样的快乐呢！古书上说：“不怨恨天，不责怪人”，“从容自得，可以一年一年地度过时光”。您誉满天下，官位不过五品，但脸色温和而不恼怒，文章宽厚敦朴而没有怨言。这一定有乐于此道的原因，我很希望听一听。