【题解】
苏辙（1039年—1112年），字子由，一字同叔。眉州眉山（今属四川）人。北宋著名散文家。父苏洵、兄苏轼，都是著名的文学家，并称“三苏”。十九岁考中进士，官尚书右丞、门下侍郎。政治上属于旧党，但也有改革弊政的要求，一生坎坷，数次被贬。这样的经历，又使他清醒地认识到现实中的一些问题，多少了解到一些民间疾苦，对劳动人民有一定的同情。晚年辞官居许（今河南许昌），号颍滨遗老。
六国，指战国时的韩、赵、魏、齐、楚、燕六国。作者分析了六国先后被翦灭的历史，指出六国诸侯眼光短浅，胸无韬略，不能联合一致，共同对敌，以致先后灭亡。作者是在宋王朝面临北方辽和西夏威胁的形势下发表这番议论的，要求积极抗敌，具有一定的针对性和现实意义。
本文从六国的灭亡立论，从正反两方面反复论述韩魏的向背在七国争雄中所占有的关键地位。议论纵横，语言明快。
【原文】
尝读六国世家，窃怪天下之诸侯以五倍之地、十倍之众，发愤西向，以攻山西千里之秦，而不免于灭亡。常为之深思远虑，以为必有可以自安之计，盖未尝不咎其当时之士虑患之疏而见利之浅，且不知天下之势也。
夫秦之所与诸侯争天下者，不在齐、楚、燕、赵也，而在韩、魏之郊；诸侯之所与秦争天下者，不在齐、楚、燕、赵也，而在韩、魏之野。秦之有韩、魏，譬如人之有腹心之疾也。韩、魏塞秦之冲而蔽山东之诸侯，故夫天下之所重者，莫如韩、魏也。昔者范雎用于秦而收韩，商鞅用于秦而收魏。昭王未得韩、魏之心而出兵以攻齐之刚、寿，而范雎以为忧，然则秦之所忌者可见矣。
秦之用兵于燕、赵，秦之危事也。越韩过魏而攻人之国都，燕、赵拒之于前，而韩、魏乘之于后，此危道也。而秦之攻燕、赵，未尝有韩、魏之忧，则韩、魏之附秦故也。夫韩、魏诸侯之障，而使秦人得出入于其间，此岂知天下之势耶？委区区之韩、魏，以当强虎狼之秦，彼安得不折而入于秦哉？韩、魏折而入于秦，然后秦人得通其兵于东诸侯，而使天下遍受其祸。
夫韩、魏不能独当秦，而天下之诸侯藉之以蔽其西，故莫如厚韩亲魏以摈秦。秦人不敢逾韩、魏以窥齐、楚、燕、赵之国，而齐、楚、燕、赵之国因得以自完于其间矣。以四无事之国，佐当寇之韩、魏，使韩、魏无东顾之忧，而为天下出身以当秦兵。以二国委秦，而四国休息于内，以阴助其急，若此可以应夫无穷，彼秦者将何为哉？不知出此，而乃贪疆场尺寸之利，背盟败约，以自相屠灭。秦兵未出，而天下诸侯已自困矣。至于秦人得伺其隙以取其国，可不悲哉？
世家：西汉司马迁所修《史记》体例的一种，主要用于记载诸侯国、王的历史。六国各有世家。
诸侯：西周时周王分封的各国国君。这里指战国时期的各国。
攻山西千里之秦：秦惠文王后元七年（前318年），韩、赵、魏、齐、燕五国曾联合匈奴攻秦，被秦战败。山西，指崤山以西地区，秦处于这一地区。秦，古国名。春秋时占有今陕西中部和甘肃东南端。建都于雍（今陕西凤翔）。战国时迁都咸阳（今属陕西），公元前221年，秦王政攻灭六国，完成统一。
齐：战国时辖有今山东大部及河北一部分，都于临淄（今山东淄博市东北）。公元前221年为秦所灭。
楚：战国时疆域曾扩展到今河南、山东、湖北、湖南、江苏、浙江等省，始建都于郢（今湖北江陵），后迁于陈（今河南淮阳），又迁于寿春（今安徽寿县）。公元前225年被秦所灭。燕：战国时曾辖有今河北北部和辽宁西、南部。建都于蓟（今北京），又以武阳（今河北易县）为下都。公元前222年为秦所灭。
赵：曾辖有今山西中部、陕西东北角和河北西南部，后扩展至今河北西部、山西北部和河套地区。始建都晋阳（今山西太原），后迁都邯郸（今属河北）。公元前222年为秦所灭。
韩：曾辖有今山西东南角和河南中部。始建都于阳翟（今河南禹县），后迁都新郑（今属河南）。地理位置介于魏、秦、楚三国之间，是军事上的必争之地。公元前230年为秦所灭。
魏：疆域西达今山西、陕西两省交界的黄河以西，北达河北定县，南至河南开封等地，与秦、赵、韩、楚等国接壤。地理位置十分重要。始建都安邑（今山西夏县西北），后迁都大梁（今河南开封）。公元前225年为秦所灭。效：与下面的“野”都是泛指国土。
山东：崤山以东，韩、魏、齐、燕、赵等国处于这一地区。后以此泛指秦以外的诸侯国。
范雎（jū）：字叔，战国时魏人。曾化名张禄，入秦游说秦昭王，提出远交近攻的政策，建议昭王先取韩国。秦昭王四十一年（前266年）被任为相。因封于应（今河南宝丰西南），又称“应侯”。
商鞅：战国时卫人，姓公孙，名鞅，又称卫鞅。后入秦，辅佐秦孝公两次变法，奠定了秦国富强的基础。在他的筹划下，秦国多次攻魏。孝公二十二年（前340年），又用计战胜魏军，俘魏公子卬。因功封商（今陕西商县东南）、於（今河南内乡东）十五邑，故又称为商鞅。
昭王：秦昭王，即秦昭襄王。公元前306年至前251年在位。
齐：原作“秦”。据《栾城应诏集》改。
刚：地名，在今山东兖州附近。当时属齐国。
寿：寿张，在今山东东平县北。当时也属齐国。
委：放弃。下文中的“委”字是对付的意思。
折：屈服。
【译文】
我曾经阅读《史记》的六国世家，使我感到奇怪的是，天下的诸侯凭借着五倍于秦的地域，十倍于秦的人口，发愤向西攻打崤山以西方圆千里的秦国，最后却不能免于灭亡。我常常替他们深思远虑，认为一定会有使他们保全的计谋。因此，未尝不责怪当时策士们对祸患的考虑太疏忽，对利害的见识太浅薄，并且不懂得天下的形势！
秦国同诸侯们争夺天下的重要地区，不在齐、楚、燕、赵，而在韩、魏境内；各诸侯国同秦国争夺天下的重要地区，同样不在齐、楚、燕、赵，而在韩、魏边境。韩、魏的存在，对秦国来说，就好像人有心腹之患。韩、魏两国阻塞着秦国的要冲，掩蔽着崤山以东的各诸侯国，所以对天下各国来说，没有比韩、魏两国更重要的了。当初范雎被秦国任用后，便去笼络韩国，商鞅被秦国任用后，就去笼络魏国。秦昭王没有得到韩、魏的归服，就出兵进攻齐国的刚、寿等地，范雎为此而担忧。这就可见秦国所顾忌的是什么了。
秦国对燕、赵用兵，对秦国来说是危险的事。因为越过韩国、穿过魏国去进攻他人的国都，前有燕、赵的抵抗，而韩、魏又乘机从后面进攻，这是一条危险的道路。但秦国进攻燕、赵时，却不曾担心韩、魏从后面的袭击，这就是由于韩国和魏国依附了秦国的缘故。韩国和魏国是各诸侯国的屏障，却让秦人在那里通行无阻，这难道是明了天下大势的吗？放弃小小的韩、魏，让它们去抵挡强大的如狼似虎的秦国，它们又怎么能不屈服于秦国呢？韩国和魏国屈服于秦国，这以后秦国的军队便可以经过韩、魏对东方各诸侯国用兵，因而使得天下遍受战祸。
韩国和魏国不能独自抵挡秦国，而天下的诸侯却又要凭借它们来作为自己在西方的屏障，所以不如加强与韩、魏的亲密关系，来抗拒秦国。秦人不敢逾越韩、魏来觊觎齐、楚、燕、赵等国，那么，齐、楚、燕、赵等国也就能凭借这种局势使自己保全了。四个没有战争的国家，来支持面对敌寇的韩国和魏国，让韩、魏两国没有东顾之忧，从而替天下的诸侯挺身而出抵抗秦军。让韩、魏两国对付秦国，而四国在后方休养生息，并且暗中协助解决韩、魏的急难，像这样便可以应付一切事情，那秦人又能怎么样呢？不出于这样的考虑，却竟然贪图边境上的尺寸小利，背叛、破坏盟约，自相残杀。秦国尚未出兵而天下的诸侯自己已经疲惫不堪了，致使秦人得到可乘之机，攻取他们的国家，能不令人悲叹吗？