【题解】
许平是个终生不得志的普通官吏。作者感叹他大才小用的可悲结局。本文的议论，实际上是针对当时埋没人才的科举制度而发的，并含蓄地把造成这种现象的原因归结为范仲淹的被贬谪。
本文议论较多，充分表达出作者心中的悲愤和不满，而作者又有意不把话说尽，使文章更加含蓄深沉。
【原文】
君讳平，字秉之，姓许氏。余尝谱其世家，所谓今泰州海陵县主簿者也。君既与兄元相友爱称天下，而自少卓荦不羁，善辩说，与其兄俱以智略为当世大人所器。宝元时，朝廷开方略之选，以招天下异能之士，而陕西大帅范文正公、郑文肃公争以君所为书以荐，于是得召试，为太庙斋郎，已而选泰州海陵县主簿。
贵人多荐君有大才，可试以事，不宜弃之州县。君亦尝慨然自许，欲有所为。然终不得一用其智能以卒。噫！其可哀也已。
士固有离世异俗，独行其意，骂讥、笑侮、困辱而不悔，彼皆无众人之求，而有所待于后世者也，其龃龉固宜。若夫智谋功名之士，窥时俯仰，以赴势利之会，而辄不遇者，乃亦不可胜数。辩足以移万物，而穷于用说之时；谋足以夺三军，而辱于右武之国。此又何说哉？嗟乎！彼有所待而不悔者，其知之矣。
君年五十九，以嘉祐某年某月某甲子，葬真州之杨子县甘露乡某所之原。夫人李氏。子男瓌，不仕；璋，真州司户参军；琦，太庙斋郎；琳，进士。女子五人，已嫁二人，进士周奉先、泰州泰兴令陶舜元。
铭曰：有拔而起之，莫挤而止之。呜呼许君！而已于斯，谁或使之？
讳：避忌。古人尊敬死者，避讳直呼其名，在名前加一“讳”字，表示死者的名字本该避讳。
谱：编列成谱。
泰州：州名，治所在海陵县（今江苏泰州市）。
主簿：掌管文书簿籍的官吏。县的主簿为县令的助理。
元：即许元，字子春，宣州宣城（今安徽宣城）人。被范仲淹推荐做官，官至郎中。
卓荦（luò）：卓绝出众。
大人：指有地位有名望的人。
宝元：宋仁宗的年号（1038年—1040年）。
方略之选：宋仁宗时的一种制举科目，即识洞韬略运筹决胜科。
陕西：宋代路名。治所在京兆府（今陕西西安市）。
范文正公：即范仲淹。北宋著名政治家、文学家。曾任宰相及陕西四路安抚使。谥“文正”。
郑文肃公：即郑戬（jiǎn）。字天休，吴县人。曾任陕西四路都总管兼经略、招讨使。谥“文肃”。
试：考试。
太庙斋郎：官名。掌奉宗庙诸陵墓的荐享事宜。太庙，天子的祖庙。
自许：自信而又自负。
辱：羞辱。
龃龉（jǔyǔ）：上下齿不相配合。比喻意见不合。这里指不合时宜、不被重用。
俯仰：周旋，应付。
右：崇尚。
嘉祐：宋仁宗年号（1056年—1063年）。
某甲子：某日。古代以天干、地支相配来记日。
真州：州名。治所在杨子县（今江苏仪征县）。
原：原野。这里指墓地。
司户参军：州的佐吏，主管民户。
周奉先：生平不详。泰兴：今江苏泰兴县。
陶舜之：生平不详。
铭：文体的一种。一般是韵文，用以颂德，或用以申戒。这里是写在墓志最后的铭文，表示对死者的悼念。
或：语助词。
【译文】
先生名平，字秉之，姓许。我曾经编录他的家谱，他就是现今泰州海陵县主簿。许先生和哥哥许元互相友爱，被天下人所称颂，而且自小就卓绝出众，性格豪放不羁，擅长论辩，和他的哥哥都因为有智谋才略而被当世的大人物所器重。宋仁宗宝元年间，朝廷开设方略科，以此招收天下有特殊才能的人，陕西大帅范文正公、郑文肃公争先拿先生的论著去推荐，于是许先生被召到京城应试，做了太庙斋郎，随后被选任为泰州海陵县主簿。达官显贵们多次推荐说许先生有大才，可以任用他做大事，而不应当把他弃置在州县。许先生也时常激昂慷慨，自信而又自负，想有所作为。然而最终得不到发挥自己的智谋才能的机会就死去了。唉，这是多么令人悲哀的啊！
读书人里本来就有这样的人，他们超脱世俗，依照自己的意愿行事，受到咒骂、讥讽、嘲笑、欺侮和羞辱却不悔恨，全无一般人的欲望和要求，却对后世有所期待。他们因不合时宜而不被重用，本来就是应当的。至于那些具有智谋、能建立功名的士人，他们窥伺时机，随机应变，追求权势利禄的际遇，然而却总是不得志的，竟然也不可胜数。论辩的才能足以改变万物，却困厄在实际游说的时代；谋略足以慑服三军，却辱没在崇尚武力的国家。这又怎么解释呢？唉！他们对后世有所期待而不悔恨当今遭遇的原因，大概可以知道了。
许先生终年五十九岁。于宋仁宗嘉祐某年某月某日葬在真州杨子县甘露乡某处的墓地。夫人姓李。儿子许瓌，未做官；许璋，是真州司户参军；许琦，为太庙斋郎；许琳，是进士。女儿五人，已出嫁二人，女婿是进士周奉先、泰州泰兴县县令陶舜元。
铭文说：有人推荐提拔他，并没有人排挤阻拦他。唉！许先生，最终落到这种境地，是谁使他这样的呢？