宗臣
【题解】
宗臣（1525年—1560年），字子相，明代兴化（今属江苏）人。曾任吏部考功郎、稽勋员外郎等职。生性耿直，不阿权贵。因作文悼祭被害死的杨继盛而触犯了严嵩，贬为福建布政司左参议，后又因抗击倭寇有功，迁提学副使。
《报刘一丈书》是宗臣的代表作。刘一丈的生平不详，当是作者父亲的至交。作者在这封回信中，用漫画式的手法，淋漓尽致地揭露了一些封建士人寡廉鲜耻地奔走于权贵之门，进行投机钻营活动的种种丑态。同时对权奸的赫赫气焰，贪污纳贿以及奴才们狐假虎威、敲诈勒索的恶劣行径，也作了绘声绘色的刻画。最后表明自己决不同流合污，抱定了嫉恶如仇的处世态度。
文中抓住典型人物进行刻画，给人留下了深刻的印象，又通过不同人物的不同思想和不同行动的鲜明对照，更增加了讽刺的效果。
【原文】
数千里外，得长者时赐一书，以慰长想，即亦甚幸矣。何至更辱馈遗，则不才益将何以报焉？书中情意甚殷，即长者之不忘老父，知老父之念长者深也。
至以“上下相孚，才德称位”语不才，则不才有深感焉。夫才德不称，固自知之矣。至于不孚之病则尤不才为甚。且今之所谓孚者何哉？日夕策马候权者之门，门者故不入，则甘言媚词作妇人状，袖金以私之。即门者持刺入，而主人又不即出见，立厩中仆马之间，恶气袭衣袖，即饥寒毒热不可忍，不去也。抵暮，则前所受赠金者出，报客曰：“相公倦，谢客矣，客请明日来。”即明日又不敢不来，夜披衣坐，闻鸡鸣即起盥栉，走马推门。门者怒曰：“为谁？”则曰：“昨日之客来。”则又怒曰：“何客之勤也，岂有相公此时出见客乎？”客心耻之，强忍而与言曰：“亡奈何矣，姑容我入。”门者又得所赠金，则起而入之。又立向所立厩中。幸主者出，南面召见。则惊走匍匐阶下。主者曰：“进！”则再拜，故迟不起，起则上所上寿金。主者故不受，则固请。主者故固不受，则又固请，然后命吏纳之。则又再拜，又故迟不起。起则五六揖始出。出揖门者曰：“官人幸顾我，他日来，幸无阻我也。”门者答揖，大喜奔出。马上遇所交识，即扬鞭语曰：“适自相公家来，相公厚我，厚我。”且虚言状。即所交识，亦心畏相公厚之矣。相公又稍稍语人曰：“某也贤，某也贤。”闻者亦心计交赞之。此世所谓上下相孚也。长者谓仆能之乎？
前所谓权门者，自岁时伏腊一刺之外，即经年不往也。间道经其门，则亦掩耳闭目，跃马疾走过之，若有所追逐者。斯则仆之褊衷，以此长不见悦于长吏，仆则愈益不顾也。每大言曰：“人生有命，吾惟守分而已。”长者闻之，得无厌其为迂乎？
长者：年纪大的长辈，这里指刘一丈。
馈遗（kuǐwèi）：赠送。
不才：自谦之辞，意谓不成才的人。
孚（fú）：信任。
夫：发语词。
策马：用鞭子赶马。
权者：当权的要人。
私：用作动词，私下贿赂的意思。
刺：谒见时用的名片。
相公：对宰相的一种称呼。这里指权贵。
盥栉（guànzhì）：洗脸和梳头。
向：以前。
南面：古代以面向南为尊位。
匍匐（púfú）：趴下。
拜：行礼。旧时一种表示敬意的礼节。
上寿金：奉献金银以为祝寿进见之礼。
揖（yī）：作揖。
官人：这里是对守门人的敬称。
岁时伏腊：指一年中逢年过节的日子。岁时，一年四季，春夏秋冬叫做四时。伏腊，夏天的伏日和冬天的腊日。
褊（biǎn）衷：狭隘的心胸。
长吏：长官。
【译文】
在几千里以外，时常得到您的来信，安慰我长久思念的心，这也就非常幸运了。更何况蒙您以礼物馈赠，那么我将用什么报答您呢？信中情意深厚，可见您没有忘记我的父亲，我也理解父亲深深地想念您的缘故。
至于信中用“上下要互相信任，才能品德要与职位相称”这样的话来告诫我，那么我是深有感触的。我的才能和品德与职位很不相称，这一点我本来就知道。至于说不能做到上下信任这一弊病，那在我身上又表现得特别严重。那么，现在所说的上下信任又是怎么一回事呢？那就是：从早到晚骑马去恭候在权贵之家的门口，当守门人故意为难不肯进去通报时，他便用甜言媚语作出妇人的姿态，把袖里藏着的金钱暗地里送给他们。守门人拿着名片进去之后，可是主人又不立刻出来会见，他就站在马棚里，在仆人和马中间，臭气熏着衣服，即使是饥饿寒冷或闷热得不可忍受，也不肯离开。一直到傍晚，那个先前曾接受金钱的人出来告诉他说：“相公疲倦了，谢绝会客，客人请明天再来吧。”到了明天，又不敢不来。他夜里披衣坐着，一听到鸡叫就起来梳洗，骑着马跑去推门，守门人厉声问道：“是谁？”他便回答说：“昨天那个客人又来了。”守门人怒气冲冲地说：“客人为什么这样勤快呢？难道相公能在这个时候出来接见客人吗？”客人心里觉得难堪，便尽力忍耐着对守门人说：“没有办法呀，姑且让我进去吧！”守门人又一次得到他所送的钱以后，这才起身让他进去。他又站在上次站过的那个马棚里。幸亏主人出来，坐北朝南召见他。他便慌慌忙忙地跑去趴在台阶下，主人说：“进来！”他便拜了又拜，故意迟迟不起，起来后就献上进见的金银。主人故意不接受，他便再三请求。主人故意坚决不接受，他便一再坚决地请求。然后主人才叫手下人把东西收下。他便拜了两拜，故意迟迟不起，起来后又作了五六个揖才出来。出来便对守门人作揖道：“请您多多关照我，下次再来时，希望不要阻挡我。”守门人向他还了一个礼，他就欣喜若狂地跑出来。他骑在马上遇到相识的人，就扬起马鞭得意地对人说：“我刚从相公府上来，相公很看重我，很看重我。”并且夸张地叙述接待他的情况。即便是和他相识的人，也从心里敬服相公看重他了。相公又偶尔随意地对人说：“某人不错，某人不错。”听到这些话的人也都心里盘算着，而一齐称赞他。这就是世上所说的上下信任。您说我能这样做吗？
对于前面所说的权贵人家，我除了在过节时投一个名片之外，就整年不去了。间或经过他的门前，那也是捂住耳朵，闭上眼睛，催着马飞快地跑过去，就好像有谁在后面追逐似的。这就是我狭隘的心怀。因此长久不被长官所喜欢，而我则更加不顾这些了。我常夸口说：“人生如何，是由命运决定的，我只是守着自己的本分就行了。”您听了我这番话，或许不会讨厌我的迂阔吧？