欧洲自法国革命以来，百有余年，已备尝民权主义之利弊。今之言治术者，对于神圣不可侵犯之卢梭，辄有藐焉视之之态，且有与之宣战者矣。夫民权主义，固高出于独夫与贵族之专制万万也。然行之不善，其流弊亦有不可胜言者。欧美诸国之现状，其明证也。吾国已由数千年之君王而为共和，士大夫之习闻西说者，方奉民约论为大经大法，以卢梭为近世之圣人，充其热度，不重蹈欧美之覆辙不止。故特略论民权主义之流弊，习见于欧美诸国者，为当世有心人告焉。
一曰：人自为说无所宗仰也。欧洲中世纪以神道设教，寺院僧侣司教育之职。其所谓宗教者，不外寺院世传之迷信；其所谓哲学者，不外亚里士多德之陈书。有抗之者，立忤法网，而不获幸免。正若吾国自秦以后，学定一尊，虽汉宋门户，各树赤帜。究其《四库全书》，作者浩如烟海，亦不过先圣之奴婢而已。十五六世纪，欧洲古学复兴，希腊罗马之真文明出，益以宗教政治之革命，科学之崛起。自十九世纪以来，已臻思想自由之极境矣。其造福于人类者固不浅，而自由过甚，流弊百出。昔则硕学大儒，谨守师法，未敢稍越古人之范围；今则乳臭之儿，弄文哓舌，村野之笑语，传诵于一座，矗陋之思想，喧腾于简册，其欲夺柏拉图、康德、莎士比亚之席者，盖不知几千万人也。然蚍蜉撼大树，可笑不自量。以无学之美国，每年出版新书，亦号二万。然其百分九十九之运命，仅比蟪蛄，于柏拉图、康德、莎士比亚固无毫发之损耳。夫贤哲奇豪之蔚起，今犹昔也。天之降生贤哲奇豪之数，非薄于古而厚于今也。学术界之创获，自古已难，而今则尤难。盖今者积数千年之古而成，凡古人思想所及者，今人及之，则谓之受诸古人，而不谓之创获。而今人创获之余地益狭，机会益鲜矣。苟推近世之诗圣，而兼科学家者也。其言曰：“总之，吾人所可视为己物者，舍精力与志愿外何有乎？ 若吾能将吾所得诸古今人者，悉数除去，其仅存余数，可视为己物者寡矣。若徒内取诸己，即天纵之杰亦不能达远也。但世之恒人不悟此旨，殚半生之力，以摸索于冥冥长夜之中，梦想创获，亦可悲矣。”苟推以绝世奇材，其思想所及，多发古人所未发，犹虚怀如是，况于恒人乎？ 然今之恒人，不度德量力，藉口于思想之自由，今人之胜于古人也。偶有一得，矜为奇货，哓哓于庸俗之前，以侥幸于不可终日之名，号召徒党，巧立名目，宗教、政治、哲学、美术派别各出，互相角峙，互相倾轧。究其效，徒惑世而让民，于宗教、政治、哲学、美术之真谛无补也。
二曰：奖进庸众人群退化也。天之生材，上智少而中资多。上智之人，首出庶物，为之领袖。故孟子言曰：“有治人者，有治于人者。”又曰：“小德役大德，小贤役大贤。”民权主义之真精神，在使人各尽其材，不为社会阶级制度所束缚，非以中资而统治上智，以多数之蚩蚩者，而临少数贤哲奇豪之上也。然欧洲自十八世纪以还，可谓之凡民时代。议政操于乡愿，舆论谋诸市侩。高等教育，志在普及，而新大陆大学数百，以生徒集合学位授受之多寡，决成绩之优劣矣。其大学风气，尤不斗智而斗力，精科学擅诗文者，如坠九渊，而万劫不复。而竞走赛船之健儿，其荣誉不亚于攻城略地之名将焉。且经济之学兴，而事事求便利、求速成，教科之书，简易详尽，而脑力无用矣。著作之业，公诸人人，而名士如林矣。古人之鸿文巨制，弃之蠹鱼，而诲淫诲盗之小说家言，惟利是图者，则纸贵一时矣。绝世之哲人硕学，举世无闻，而龌龊之政客，贪顽之教徒，则神圣目之矣。民权主义之流弊，至此而极。然幸有人焉，独冒天下之大不韪，倡自然贵族主义，以为欲度众生，端恃领袖，而祖其说于柏拉图白克之伦，法之文学评议大家法格，美之文学评论大家穆尔，及白必达其最著者也。夫民权主义，在陶冶多数庸众，使之程度日增，而不在减低少数聪明材智者之程度，以求合于多数庸众，违是，则人群无进货之望。而真实之民权主义，亦不能自存矣。
三曰：道德堕落也。自人权之说兴，盲从之者，只知权利而不知义务，不求行其心之所安，而唯求于俼辈之誉，外观之美。求之不得而怨天尤人之念生焉，于是有自命改革流出，欲毁坏一切现有之宗教社会政治制度，而重新构造之。世人所称“社会”、“虚无”及“女权”诸党，大抵皆落魄无聊，铤而走险之徒。未尽其对于人己之责任，而欲求权利者也。夫一切现有之宗教社会政治制度，其当毁坏而革新之者固多矣。然以未尽责任，只知权利之“社会”、“虚无”及“女权”党人为之，恐亦以暴易暴耳。卢梭言博爱，而生平之友，无不与之反面者，言新教育，而置私生儿于孤儿院中。十八世纪末叶，女权开山者吴尔斯敦克腊夫脱女士言智识而不言感情，以洗旧派女流愚柔无能偏重感情之恶习。然考其生平，感情用事，远甚于旧派之女流。今世之女权党，盖尤多假口家庭专制，以期放弃女子责任者也。夫孔子言治平之道，归本于修身，内求诸心。以尽为人之天职，则权利之念轻，而相争相忌之风息。故欲救众生，在救其心，心之不救，而独言权利，则人之好胜。谁不如我，资本之与劳动，政府之与平民，以及男女之相竞皆趋于权利，而人类之战争无已时，强权者终占优胜耳，于人道之进行无裨也。故忠信贤智之士，为世大僇，而桀黠不肖之徒，安富尊荣，执政窳劣，治安恃诸军备，工商趋利，人类等于犬马。若夫“世界大同”、“举世兄弟”诸名词，亦不过供稷下谈之口头语而（已），毫无实义之可言也。人权之祸，盖烈于洪水猛兽矣。
以上所述，仅一时偶及，遂缀录之。然亦民权主义流弊中之荦荦大者。夫今日之欧战，论者（皆）多归罪于民权主义之流弊。吾国之醉心欧化者，闻之已可以醒矣。吾国之旧文明固多缺（憾），西方之新文明亦非充善无憾者。言治术者，能慎择而审取之，截长以补短，则得矣。
（《留美 学生季报》，1916年第3卷第3期）