《论语》上有一段：“定公问：‘一言而可以兴邦，有诸？’孔子对曰：‘言不可以若是其几也。人之言曰：“为君难，为臣不易”。若知为君之难也，不几乎一言而兴邦乎？’”鲁定公真可以说是不善问。试想“兴邦”是何等复杂底事。哪能有一句话把各方面都包括住？所以孔子说：“言不可以若是。”对于这种问题不能有确切底答复，所以孔子说：“其几也。”旧注说“几，近也”。不能有确切底答复，只可有近乎确切底答复。于是孔子就与定公一个“几乎”底答复。定公不了解孔子的困难。又追问：“一言而丧邦，有诸？”这又是一个不能有确切答复底问题。所以孔子又说，“言不可以若是”，又只得与他一个“几乎”底答复。
小孩子看小说，或看戏，常喜欢问：某某是好人是坏人。这种问题与鲁定公所问的问题是一类底，大部分人都可以是好人，亦是坏人，看从哪方面去说。如小孩子看《三国演义》问：曹操是好人是坏人？离开历史上底曹操说，专就小说中底曹操说，我们可以说：曹操是坏人。但小孩子看《西游记》，问唐僧是好人是坏人，离开历史上底玄奘专就小说中底唐僧说，这个问题就不容易答。有些小孩说唐僧是坏人，因为他常念紧箍儿咒，叫孙悟空头痛。对于这种判断，我们只可以说，问题不是这们简单。
这一类问题我们时常可以碰到。例如我们常见，人互相问，你对于时局是乐观，是悲观？这个问题所问底，如果只是被问底人的主观底情感，则可以有确切底答复。因为一个人对于他自己的情感，总有“自知之明”。但这问题若问底是，被问者对于时局的预测，而这预测又须是有根据底，则这问题，不能有确切底答复。因为此所谓乐观或悲观，都是对于将来说，而“将来”的一个特点，就是“不定”。况且所谓时局者，又与全世界的大局，息息相通。有些事情，与我们有利，但以后它也许引起与我们有害底事。有些事与我们有害，但它以后也许引起与我们有利底事。例如英日东京初步协定，是与我们有害底。当它初发表的时候，有许多人已以为中国的大事去矣。但照现在看起来，这个协定惟一的成就，是激动美国，使他废除美日商约。“劝将不如激将”，如没有英国这么一激，美日商约的废除，恐怕不会有这么快。美国废除美日商约，虽不见得即有别底行动，但这总是一种将有别底行动的表示，照这方面说，英日初步协定，对于中国又是有利底了。现在世界的形势，真是瞬息万变。英法正在与苏联谈判的时候，日本正在讨论加入德意同盟的时候，德苏又签互不侵犯条约了。“是几时孟光接了梁鸿案？”英日法的外交家大概都要发这个问吧！“目下一言为定，早晚时价不同。”“翻手为云，覆手为雨。”这是现在底世界的情势。在这些情势之下，我们哪能有充分底根据，以断定将来是如何呢？所以“你对于时局是乐观或悲观”的问题，若问底是被问者对于时局前途的预测，而这预测又要有充分底根据，这问题便不能有确切底答复。对于这一类底问题，我们只能答：“言不可以若是”。或：“问题不是这们简单”。
所谓乐观或悲观，又看是对于哪一面说。有些事，对于这一方面是可以乐观者，对于别一方面，或是可以悲观。有人说，张伯伦所以对于希特勒不惜委曲求全者，因为他虽不愿意希特勒全胜，但也不愿他失败。希特勒全胜，对于张伯伦的国不利，但希特勒败了，对于张伯伦的阶级，更是不利。这就是说，对于张伯伦的国说，希特勒全胜，可以使张伯伦悲观，对于张伯伦的阶级说，希特勒全胜，可以使张伯伦乐观。这些若不分清楚，只问张伯伦对于希特勒全胜是悲观或乐观，是不能有确切底答复底。
有些人对于乐观悲观这两个名词，就有误解。常有人以为对于时局乐观，即是以为，我们可不必再有努力，只须坐等胜利到来，对于时局的悲观，即是以为，我们没有办法，只可坐以待毙。其实悲观乐观，并没有这个意思。一个医生，因其病人的病已好八成，因之对他乐观，这并不是说，这个病人，从此即可以随便乱吃乱喝。一个医生说他的病人的病只有三分希望，因之对他悲观，这并不是说，他必死无疑，也不是说，以后可以不用心治病，听其死去。
在九一八以后，七七以前，人常互相问：“你是不是主战？”现在又常有人互相问：“你是不是主和？”是不是主和？这个问题，不能有确切底答复。若说不主和，难道我们打到鸭绿江，还不和，一定要把日本整个灭了，才算战到底吗？若说主和，难道汪精卫坐在敌营里底“和”也可以“主”吗？说和总要说出和的条件。不说出条件而只说和，对于这些说法，我们亦只可说，问题不是这么简单。（这话不是对汪精卫说，照汪精卫现在的办法，连降字都说不上，他不配和日，也不是降日，而只是投日）。
还有人常互相问：你是主张唯心或是唯物？对于这些问题，亦不能有确切底答复。所谓心或物的意义，本来就很难确定，因之所谓唯心唯物的意义，亦很难确定。而现在一般人又把这些字用得特别地滥。昆明有一道街上，有一个招牌，上写“唯物中医系统医室”。这与有些招牌上写“哲学相面”，可谓异曲同工。哲学史上底大哲学家，都不容易只用一个唯心或唯物，将他们分类。“你是主张唯心或唯物？”对于这一类底问题，我们也只能说：问题不是这们简单。
我们需要清楚底思想，对于某方面底事情有清楚思想底人，才能看出某方面的真正问题的所在。能看出真正问题之所在，才能本着这个问题，去找确切底答案。笼统底问题，如“唐僧是好人或是坏人”之类，是不能有确切底答案底。对于这一类底问题，我们只能说：“问题不是这们简单。”