一
青纱帐给西北风完全收拾走之后，天气一天天地寒冷起来，迫得他们不得不下屯。到这时候，他们不能用枪弹，只好用舌头，才能开辟一些新力量。这是一个困难的时期。
和总队联络的道路，已给敌人切断了，使他们更陷于一种手忙足乱的状态中。他们下屯已有一个多月，情形一天比一天严重起来了。下屯的时候，松花江才拥挤着浮飘的冰排，而现在，整个江面都冻结，象陆地一样可以走路。大风，暴雪，同着低低的天幕，好象要压平一切的山岭，树林，和住屋，好象要把整个世界埋葬在厚厚的雪地里。
然而，事情和冰雪一样地冻结着。他们都在着急。可是干着急有甚么用呢？谁都知道，即使是潜伏期，也应该是地下的潜流，要是不流，会容易枯干的。他们就只是想不出一个发展的好方法。
他们用枪，正和他们使锄头一样熟练，那知道一用起舌头来，可就很生疏了。他们只说一句话，人们就会反问了两句，一反问，就给问住了。他们虽说认得几个字，可是不会写，这遭人们的白眼，说他们是不折不扣的“胡子”。他们得不到报纸，就是有，也不懂得念，就是念，也念不出大道理来的。他们从前只知道干活儿用手，用刀，用枪，用锄头，就是天上的飞鸟也有法儿对付，谁也想不到干这“大事”，还要用舌头，还要用心窍的呀！
十一个人的小队，在这样的情况下，挨饿，忍冻，遭受白眼，心情已和天气一样，降到冰点下的十多度了。其中最不中用的，要算二头儿，他近来老是没有劲儿，而现在，简直想躺下去了。他不是悲伤地摇摇头，就是说：
“大伙儿散了罢，只好散了吧，不散，也只是自讨苦吃！”
可是别人的心情虽冷，还没有冷到他那程度，听了他的话，一齐反对。因为谁都还记得国破家亡，无处偷生的现实环境。队员之一的小西子，对于这种倒霉的语调，尤其生气。他年青，有青年人的热望和勇气，他的两颊老是鲜红的，一听了二头儿的话，他的颊上的鲜红立刻晕开去，连耳朵也涨红起来了，他大声地说：
“这甚么话！老是那调儿，我已经听厌了！想散，就滚你的，为甚么尽在这儿扯鸡拔蛋！”
“好！你这小子，倒有劲儿！”而二头儿现在可真没有劲儿来镇压他的队员了，他只慢吞吞地说，“那末，你说罢，不散，可有甚么法儿？”
“法儿？”小西子给难倒了，还是不认输：“法儿有的是！”
“在那儿呢？”二头儿的好几个月未刮胡子的嘴唇上，露出一个轻蔑的冷笑。
“不是笑，是想啊！要大够‘家’儿一齐想啊！”
说着，小西子往炕上瞧。炕上蹲着老熊，老李和张大个子。他们怕冷，紧紧地偎倚着，活象灶上的猫儿。
“想啊！大够儿想啊！”二头儿也朝住炕上的人们问：“你们可想出来了没有？--没有吗？都是一些草包呀！哈哈哈！”
这笑声好象针儿，刺痛了每个人的心，又好象冷水，浇落在每个人的背上。
他们一齐用憎恶的眼光，瞧住二头儿。他是那么没精打采地蹲在屋角，象一只闹病的狗熊。他的破棉袄的钮子全脱掉了，一团糟地在腰间束了一条脏得辨不出颜色的布汗巾。他的眼睛已经变得那样没有光彩，清醒时也好象在睡觉。
瞧了他那样儿，他们就有气。谁也想不透从前怎会推他做头儿。因为他能打枪？因为他是大个子？或者因为他的年纪比他们都大吗？不是的。他从前的确有一种服人的魔力，好象吸铁石，人们一接近他，就给他吸住了。而现在，他那种魔力，已给困难磨蚀了，给失望带走了。
二头儿的魔力的消失，当然使这一小队人加快地走上塌台的道路。
可是塌台，那是谁也不愿意的事。就是二头儿，虽然天天在说：“大够儿散了吧，散了吧！”但是他仍然不能象小西子的话那样做，就滚他的。
他们不能分散，就好象冻结了的冰块，天气那样的严寒，冰块那有溶解的可能呢？
二
然而，情形仍继续严重下去。他们绝粮了。因为得不到屯里的农民热烈的拥护和帮助，即使是乞求，也得不到一块大饼的。
乞求没有结果，就有人动蛮起来了。那是从前在旧吉林军中当过一名下士的董国标，饿火引起他抢掠的老脾气。他抢了一个老农妇的粮食。他象饿狗一样，一抢到一块菽米大饼，就奔跑起来。而那老农妇一边追出了院门，一边叫：
“强盗呀！强盗呀！抢东西的强盗呀！”
给雪压得静悄悄的村巷，立即集合了一群缩手缩颈的农民，带着惊奇的眼光，他们呢喃着：
“干吗？”
“甚么强盗？”
“我们屯里出强盗吗？”
“不，不是别的，就是住在我们屯里的那一批好家伙啊！”“是他们吗？”
“可不是！我早就说他们都是胡子呢！”
“胡子”，“胡子”，老是“胡子”！这讨厌的“胡子”已把队员们的耳朵装满了。尤其是小西子，好象“胡子”已戮穿了他的心，感到加二的难受。他在人群里，苦闷地问。
“谁？谁抢东西？是我们的人吗？”
回答的只有农民们的轻蔑的微笑，这微笑更伤了他的胸怀。他不禁大叫：
“我们追！追上他，不管是谁，就揍死他！”
象一只野狼，伏下身子，就追上前去，在他的后面，紧跟着他的同伴：老熊，老李和张大个子，以及其他的队员。厚厚的雪地印上零乱的足印。农民们的笨动的脚，又把那零乱的足印踩得更零乱，踩得完全模糊了。
“追呀！追呀！追上他呀！”
人群在发喊着。可是小西子不喊，跑在最前头，眼睛盯住前面奔跑的人--啊！是董国标啊！
“董国标，董国标！”他大声地喊着。
董国标回转身子，站住了。
“是你吗？小西子？”董国标喘着气。
“你干吗抢东西？”小西子也在喘着气。
“饿了，老百姓又不供给粮食，干吗不抢？”
“那不行！”小西子沉着脸。
“干吗不行？”
“老百姓都会说我们是胡子。”
“就让他们说吧！”
“这怎么能！”
“不能又怎样？”
“拿出来！你抢的东西，马上拿出来，还给人家！”
--这简直是命令。
“不还又怎样？”董国标生气了。
“不还就揍你！”说着就是一拳。这一拳打得太猛，把董国标打跌在地上，他手里的大饼一撒就撒了好几尺远。
人群都赶到了，团团地围住他们，好象他们两人已经变成走江湖的卖艺者。
饿火和愤怒把董国标的眼睛烧得血红，他想猛扑向小西子去，可是不成，已给老熊老李他们抱住了。
这给小西子有充分的时间，从雪地上拾起那块石头般硬的大饼，并且高高地举起来，喊道：
“是谁的，这是谁的饼？”
“是我的，给我吧！”从人堆里发出一个羸弱的声音；接着又看见一只胆怯地伸出来的干枯的手；最后才钻出那个老农妇，怪可怜的样儿，她的眼睛紧紧地捉住那大饼，好象害怕，又再失掉它。那大饼，是她从秋天就储蓄起来，准备过冬的干粮。还给她大饼的时候，小西子的态度好极了，是那样的柔顺，好象在对待他自己的母亲。
“这小子倒正派，是个好人！真好小子！”
农民们这样称赞着。队员们也同样在称赞着，可是没有说出来。
从这以后，农民要是在村巷中碰见小西子，都和他打招呼，有的还站住，并且说：
“小西子，你饿了吧，我请你吃饭去。”
“那怎么能，我不饿！”小西子客气地推辞了。
可是农民不象都市人，很少花样，说请就请，非去不可。
不只是这样，连队员们也时常得到粮食。农民们为了小西子的“正派”的缘故，也同情了他的同伴们，时常有人赠送他们的大饼或高粱米饭。好象小西子的“正派”，已经攻陷了农民们的顽固和保守的根据地。
只有董国标，屯里的农民仍然把他当“胡子”。他的背后，总有人指着骂：“这强盗，这坏蛋！”人们的不至于当面羞辱他，也还是为了小西子的缘故。小西子时常替他讨情：
“谁没有错呢？错了能改，也是好人。并且他真饿啊！你们还没有瞧见他饿得整天流眼水，象漏雨，一滴一滴地，样儿多可怜啊！他原是大兵，吃惯抢惯的。以后，我担保，他再不敢抢人家的东西了。”
因此，董国标不但忘记那一拳之恨，而且成为小西子最好的朋友。他虽糊涂，也知道感戴小西子的好意。
就这样，这十一个人的小队，缓缓地接近了屯里的农民。农民们也有时能把xx军的消息，报告他们。
三
他们所得到的，尽是一些不好的消息。xx军象冬天的饿狼一样，睁着眼睛，尖着嘴巴，竖起耳朵，到处在搜寻他们的足迹。从农民的口中，知道有一队××军，带着两尊大炮，已一步步地接近这个屯里来了。这队xx军，也许已经嗅到在屯里的他们的气味，也许一点也不知道，只是普通的行军。可是接近着来了，是千真万确的事情。
听到这消息，这十一人的小队恐慌起来了。在这力量悬殊的情势下，谁也没有战斗的勇气。可是不战，难道就会有生路吗？他们因为缺少粮食，跑路的能力是减低了，何况在严冬，到处都是厚厚的雪，道路更是难走。而××军有马队，怎能逃得过去呢。而且，往那里逃呢，也许他们已经受包围住了。要是战，又完全没有任何获胜的希望。
十一个人讨论了半天，没有一点结果。
而二头儿老是说：“散了吧，散了吧。”
可是，现在不只是小西子一个人听了生气，全体队员都愤怒地喊道；
“散往那儿去呢？散往那儿去呢？”
“兄弟们，现在不是散的时候，”小西子的脸，又涨红到耳根了。(大概一受了感情的激动，他总是这样的。)他愤慨地说，“现在是，要死，大够儿死在一起！”
“这话对！”
全体队员坚决的声音，压倒了二头儿，他索性又再蹲到屋角去。而小西子提高了声音，好象在演说：
“可是，弟兄们，我们要死，也不可忘记我们的宗旨；我们要死，非打死了几个××人不可！”
“对！我们要打死xx人呀！”
“可是，我们还要瞧情形，好躲就躲，不能躲，我们就只有打！”
这是小西子的结论，是个正确的结论。因为他比别人更能保持着他的斗争情绪，所以会有这出奇的好意见。这意见，谁也没有反对。
但是躲，可不容易啊！要是屯里的农民肯帮忙，躲开××军的视线，倒是好办的事。农民的家，就是最好藏躲的地方，只要一家躲一人，就能避去临时的危险。xx军的眼晴，是容易蔽的。可是这办法，农民们不答应，怕受连累。
怕受累，这并不是主要的原因，最主要的是，屯里的农民和他们还有隔膜，还不能完全了解他们，不能把他们当成自家的兄弟一般看待。队员们都感到这一点，小西子尤其知道，而且他正在想一个打破这隔膜的有效方法。他在那一趟的抢掠事件中，已相当把握到这屯里的农民的脾气了。他想：只要有一个机会，只要有一个机会，这隔膜是不难打破的。
而机会终于到来了。
在一个大雪的夜里，他们得到了消息：xx军有两大车的军用品，在离屯十几里地的山路间迷失了道路，护车的只有一排人，他们守护到天亮，才去寻找道路。
小西子认为是个好机会，他马上找齐了队员，说：
“兄弟们，我们马上抢大车去！”
“抢大车？你不是说不该抢人家的东西吗？”董国标怀疑地问。
“不！这是不同的，这是敌人的东西！--你多笨啊！”队员们都笑起来了。
“而且，”小西子又红着两颊了，他继续着，“我们去打死几个××人，至少也可证明我们不是胡子！”
他好象一天到晚总忘不了洗清这“胡子”的恶名。他认为恶名一洗清，农民就会和他们一致起来了。可是别的队员没有知道得这样清楚，他们只听到打××人，就一体同意。
董国标第一个拿起他的长枪，好象一提到抢东西，他总是精神百倍的。其他的队员活泼地拿起他们的武器，武器一到手，好像大伙儿都有了主意，齐声地说：
“走，我们走！”
于是鱼贯地走出屋外，他们消失在大雪纷飞的夜里。
只有二头儿，苦闷地蹲在屋角，一动也不动。他现在是甚么事情也不出主意，甚么行动也不参加，自然，反对的勇气更是没有的。自从他的魔力消失之后，他那洗刷未净的腐败的泥土气质又在他的体内复活起来了。他现在老是在梦想他的黄瓜园，他的香瓜地，那是多青苍，多可爱的啊……
小西子斜睨了他一眼，没有办法似地摇了摇头，也跨出门去。
四
门外是好大的雪啊！白的雪花把黑夜染成淡灰色了。夜是迷茫而且寒冷。在雪夜中走路，好象在驾云；足下是软软的，眼前是朦胧的，真不好受。
满地的雪花，漫天的雪花。雪花无情地打在小西子破旧的皮帽上，补缀的棉袄上，也打在没有手套的握着枪的手上，红紫的颊上。要不是寒冷，他会以为他是错跑进纱厂的松花间呢。他在“事变”以前，曾在松花间当过小工。那时，因为在屯里过不得活，所以到城市去。可是不够半年，而xx人来了，纱厂停工，于是他一发狠，就变成一个游击队员--其实，也再没有别的路给他走了。他年青，又经过一年的战争生活，倒把他的身体磨练得那末壮，已是一个壮大康强的“好小子”。又因为他呼吸过城市和工厂的空气，土头土脑的味儿也少些，在农民游击队中，也好象比较别人高明一些，虽然他并没有受过教育，即使有点聪明，也是非常直觉的。但是说到军事学识，他可就不及当过下士的董国标了。
“是小西子吗？”隔着雪，传来一个给冻结了的空气闷住的声音。
“你是董国标？”小西子加快足步追上去：“他们呢？”
“就在前面，我告诉他们在山脚等着。”董国标又加道：“我缓缓地走，在等你。可是二头儿呢，他不来吗？”
“他不来，我也不强他。瞧他那样儿，来了也只会坏了我们的事。”小西子惨笑着，又说：“将来有一天老百姓会拥护我们，那时候也许他会变好吧。”
董国标也笑了笑，谁也分不清他是笑二头儿的消沉，或是笑小西子的希望太天真。他只说：“那末，我们的事怎样动手呢？”
“我想，我想我们只好一齐包围上去。”
“一齐包围？不能吧？”董国标展现他的军事才能了。
“一齐包围是不行的，我们只有十人呢。”
“我们的人真的太少了！”小西子惋惜着。
“也不见得，只要我们有计策。”
“有计策吗？”
“我说，我们用疑兵，把少变多。这雪夜正是个好机会。”
“唔？”
“我们应该分散，”董国标计划着，“分散，分二人到对面林子去放枪，只吓他们。剩下来的，散兵线地包围着前进，可是留下北面山路饶他们逃，等他们走到山里，迷了路，我们才缓缓地击毙他们……”
“真是！多好的战略啊！”小西子由衷地赞许着。“瞧不出你这‘胡子’倒有这本事！”
“得啦，你也来和我开玩笑吗？”
董国标这样说。于是他们俩都大笑起来。
夜雪的村庄中，传来两声狗吠声，和笑声一同打破了那寒冷的原野的静寂。
隔着雪，望见山麓的队员们，好象伏在冰山畔的企鹅，笨掘地在蠕动，伸长脖子在窥望着。他们在等小西子，好象一切的行动，都要靠他来指示，在无形中，小西子已是他们的头儿了。
当小西子走近前来的时候，队员们把他围住了，争问他怎样去抢大车。
小西子介绍了董国标的意见。
“这个意见真不坏啊！”是队员之一的声音。
“董国标，这是你想出来的？真不错啊！”又是另一队员的惊赞。
全队的人都用惊异的眼光瞧住董国标，使他也有点难为情起来了。他好象青年学生向女同学求爱时一般的腼腆，问道：
“不行吗？”
“当然行！”回答的可不是娘儿们的腔调，而是集体的有力的肯定。
于是小西子发命令了：
“董国标和张大个子，他们两人马上去，埋伏在对面的树林里，听见信号就不停地放枪，可是不许站在一道，要来回地走动，使敌人疑惑林里有大队的埋伏--信号是：三下朝天的连珠枪声。记好，马上走！”
谁也没有驳回小西子的话，好象他真的是一个司令官。于是董国标和张大个子消失在夜雪里。而其余的人，由小西子率领，散兵线地在厚厚的雪地里爬行着，好象沙糖堆上的蚂蚁，终于没入在白茫茫的原野之中。
五
第二天的早晨，雪晴了，太阳好象害羞似地只露出了半面，可是柔和的红光已投射到山头，林表，也投射在广漠的原野上。积雪的原野，远远地瞧去，好象镀了一层美丽的霞采，晴雪的早晨比昨夜还要寒冷；可是谁也不觉得。因为他们的血，都已沸腾在胜利的快乐中了。
他们已获得了二大车的军用品。大车在向屯里来的路上缓缓地驶着，颠簸着，在后面划了几许乱七八遭的轨迹，这样的轨迹，正说明驾车者的技术欠高明。
在晨曦中，在大车的四边，围绕着队员们，在笑着，叫着，骂着。
“小西子，吃劲啊！怎能让它不听话！”
“怎么的？董国标？它不肯走吗？”
“这畜牲，不打不行！”
老李用枪杆捅一捅大车身，好象在对付他的毛驴儿。
但是驾车的小西子和董国标，不管队员的吵闹，用全部精神在驾驶，好象在和发动机作斗争，耳朵也涨红了，眼睛也快睁裂了，满头大汗，满身劲儿在挣扎着--机器，到底比牛马还要野得多啊！
然而，他们是胜利了。他们打死了十个以上的护车的x×兵，而其他的吓跑了。他们每个人的肩上或手上，都加多了一枝崭新的步枪，腰间也增加了一个精制的子弹袋，而最使他们每个人得意的，还是脚上穿了刚从死者的足下脱出来的皮鞋，那是非常经穿的发光的黑皮鞋！
“xx人真不错啊！他们送给我们这末好的礼物！”
原野充满了胜利的声音。而这胜利，好象自己长了翅膀，立刻飞到屯里去，飞到每个农家去。于是在屋前，在窗下，娘儿们象春天的燕子一般，饶舌起来了。他们呢喃着，传说着，而且夹杂着许多羡慕的惊叹的语气。
“嗳呀！听说有两大车啊！两大车的丝袜子，丝手帕，还有花洋布呀！”
“真是！那是屯里有钱也买不到的！”
“怎会有，“关里’也怕没有呢，都是东京货呀！”
“有是有的，可是，可是……”
“不！是城里来的东西呀，屯里那儿有呢，老姐姐，你这话不对！”
“我说，听说还有值钱的金戒指！”
连金戒指也给风传出来了！这风传真的越来越动听，连男人们的心也给打动了。
整个屯里的男女们，好象赶庙会似的，都忙着跑到村前，远远地欢迎着那被认为十分珍贵的大车。
装得满满的大车，轮子半没在雪地里，发抖着，叫喊着；，喷着白气，不愿意似地爬行着，笨得好象猪。
于是农民们大笑起来了。
大车停止了，这并非已经驶到了应该停止的地方，而是给农民们紧紧地围住，再不能前进。
小西子从车前的坐位上站起来，在揩脸上的汗水，同时，他已听到千百种问话的声音。
“小西子，是从那儿搬来的？”
“里面是装些甚么东西，小西子？”
“这，这是给谁的？”
“小西子，里头有花洋布吗？”
“还有金戒指，是吗？小西子？”
四周尽是叫问小西子的声音，可是小西子一句也没有办法回答的，因为他也还没有详细地知道车里究竟是些甚么。得不到回答，于是有人动起手来了。
“别动啊！这都是炸弹！”小西子微笑地大声恫吓着，“都是炸弹啊！”
不是炸弹，大车上一包包的都是军用的衬衫，袜子，皮带，还有大量的干粮。不但没有炸弹，连一粒子弹都没有的。
在队员们动手搬下东西的时候，小西子已经充分地感到围观的人们的贪馋的眼光，而且还听见：
“这是多干净的衣服啊！”
“这是多结实的袜子啊！”
“要是能得到………”可是难为情地中止了。
这一切渴慕的低语，都清楚地印在小西子的心田里。他想，这是最好的机会，这是个表明反×游击队的真精神最好的时机。于是他召齐了队员们，提出他的意见：
“兄弟们，我以为，我们抢来的东西，应该分一些给老百姓。”
可是张大个子第一个不赞成：“这不行！我们辛苦了一夜，我的手都给枪筒烫坏了，而他们，舒舒服服睡在家里！”
“而且，而且，”董国标也说了，“他们总是骂我们是胡子，是坏蛋！”他仍然没有忘记他的被辱。
“董国标，我们不应该这样说，”小西子沉着脸。“就是因为他们不信我们，才分给他们。分给他们，才可以证明我们不是坏蛋！”
十个队员集合在一起，开头低声地争论着，后来，连脖子上的血管也澎涨起来了，而终于同意了小西子。于是小西子跳上车去，宣布道：
“同胞们，兄弟们，我们得到的东西，都不算我们自己的，我们要分给大家呀！可是，粮食，我们应该留给我们自己。”
“不要粮食！我们要袜子！我们要衬衫！”是群众喜乐的喊声。
“好的，好的！那末，那末……”
小西子的话还没有说完，人群大乱起来了，大家争着拿东西。
“一人只拿一件！”小西子站在大车上叫着，“一人只拿一件，要不，就会不够的！”
可是谁来听这话呢。而且人群的杂乱的叫声，已把小西子的话淹没了。
叫骂声，被践踏的呼痛声，小孩被碰倒的大哭声，娘儿们的尖锐的叫唤声，诅咒声--总之，闹得一塌糊涂！
队员们都站在大车上，瞧得大笑起来了。
“这不行！老太太和小孩会给轧死的！同胞们，兄弟们！缓着，缓着拿呀！”
可是没有人来听小西子的大道理。
“停一停！真的会挤死人啦！”小西子的喉头几乎叫破了，仍然没有效果。他一急，就朝天放了一下枪。枪声把队员们吓了一跳，本能地拿起自己的枪来。而群众也突然地呆住了。
“同胞们！兄弟们，这不行！还是我们分给你们吧，→人一件，你们自己不许动手。象这样会闹出人命官司的。”也不征求人们的同意，小西子就向队员们叫道：“兄弟们，下去，保住东西，不让他们乱拿。你们给，一人一件。马上，下去！”
这样，事情才能顺利地进行。
小西子站在大车上，瞧着农民们得到了战利品时的喜乐的面孔，道谢的声音，自己也快乐得挺直腰，仰起头，把长枪倚在胸前，交叉着两手，迷着眼睛在微笑。在朝阳影下，他的红红的两颊，放射出得意忘怀的光辉；再配上一片白茫茫的雪的原野，积雪的远山，象开遍了繁花的雪的树林，作他的背景，简直是抗×武装队里的一个青年英雄的特写的画面！
“你们快瞧！瞧瞧小西子的样儿！”董国标一面忙着递给一个老太太的袜子，一面低声地对他的同伴们说。
队员们瞧着小西子，不约而同地笑了。
六
就在这一天的下午。屯里的孩子们突然噪起来了；“瞧飞艇啊！瞧飞艇啊！”
接着，在屋里也可以听到飞艇行驶的轰轰声。于是，在寒冷而净洗的天空中，出现两架飞机，在淡黄的阳光里翱翔着，打转着，闪着银光，而且飞得那末低，差不多要碰着带雪的树梢。
虽然自从“事变”以来，满洲的天空已成为××军的飞机世界，但是这个屯，可难得瞧见一二趟，所以一有飞机，无论屯里的男女老幼，都分成一小堆一小堆地集合着瞧，带着惊异的眼光。而小孩们，却大声地唱：
“飞艇儿，
飞飞飞！你要到那儿？
我们这里，
可没小鸡儿………”
于是给爹娘们的怒声叱住了--天真的村童们，还以为飞机象老鹰，要的是雏鸡儿啊！
“那是侦察机，xx军也许要来轰炸我们了！”二头儿担忧地说。
“只是侦察吧？”董国标也有点烦恼了。
“侦察也好，轰炸也好，我们总不能等着死。”小西子说。
“可不是，”董国标同意着。“还是躲一躲吧，象我们现在的情形，只好躲一躲再说。”
“一点准备都没有，躲一躲，也好，可以保一保力量。现在老百姓不会不给我们住的。”小西子慢吞吞地说，好象陷入沉思之中。
“这只是你个人啊！”一提到和老百姓打交情董国标就有点着急。“说到我们不见得肯答应。”
“不会的，他们都知道我们是好人！”
“好人，也只有你啊！”
“不会的，难道这几天还有人嘲骂你吗！”
“没有啊！”
“那你又何必多心？老百姓现在是相信我们的。”于是董国标笑了。
只有二头儿他不愿意住到老百姓的家去。他认为老百姓要是好的，早就参加游击战，而且不应对他们为民族生存而战的战士冷淡的。他不信任老百姓一定要死守着。他说，这是他的最后的“营盘”，他誓不离开它。他将永远守住这个在屯的东头，前无邻后无舍的老屋。这屋，是他们刚下屯来时，凑合住下的无人的破屋。这不是他有意闹脾气，他本能地认为这躲的方法，太丢脸，一点也没有英雄气概。他从开始战争以来，没有瞧见过这无耻的行为：害怕××军！而且，还没有知道敌方的情形，就定下这辱没游击精神的行动，他无论如何不愿和队员们一同躲进。他以为，既不应该讨好于老百姓，更不应该躲避xx军。
“我只懂得，有一个打一个，象现在的办法，我真瞧不过去！”他发恼着。
“可是，可是……”
“可是，可是我怕死啊！要是怕死，何必来呢？”他不愿意听小西子的解说，同时，他也忘记了从前他是主张“散”最力的一个。
“可是，二头儿，我们不该吹牛……”
“我们不该，我们不该躲！你懂得没有？你老说有办法，原来你的办法就是这样，躲！算了吧，你们怕死的就躲吧，别啰苏了！横直我的话现在是不值钱了！”
“谁说的对就跟谁做，何必……”
“别说了，好不好？我可不走！”
不走，也只好让他。
于是小西子他们十个，各自分散地住到农民的家里去。农民们都用笑脸迎接着他们，连董国标也领受了许多殷勤的脸孔，这使他更相信小西子的说话。老太太们一碰见队员们，还会问：
“大哥，甚么时候才会把这批鬼子赶跑呢？”
甚么时候呢，董国标不能说，只回答她们一个傻笑。
可是小西子，他的回答就不同了。
“想是那末想，”他说，“可是还难说那一天，我相信总有一天给我们赶走的。”
“这可不容易啊！”
“当然不容易，可是也不难。”
“鬼子有飞机有大炮！”
“我们也有，可是不多，可是我们人可多，顶不行顶不行，就是十人打一个，也可以对付得了。”
“真是！我们那一天不想对付，也和你们一样啊！”
“真的？”小西子的眼睛发光了，好象发见了宝藏。
“那有假！我们的田都给荒了，粮食也卖不掉，干活也没有活干，老是这样的，怎样过日子？”
小西子点点头，深深地了解这屯的农民们，也有他们一样的心。可是他不敢马上请人家加入队伍，怕人家不答应，反弄出了毛病。但是，他换了另一种方式，到处说着团结多人，就有力量。
就有力量吗？小西子有时自问着，也许人少也不坏吧，他们不是十个人战胜过××军的护车队吗？可是，可是，不，他想总是人多的好。队伍有了发展，不是更好的事吗？于是他坚信地说：“人多就有力量！”
七
夜里，小西子宿在一个快乐的家庭里，这一家，有老太太，有媳妇儿，有儿子，有孙子。这是个繁荣的家庭。在大粮户，村长一类人禁不住吓，已到外方逃难的这时候，不能不说这是美好的家庭。这家庭的老太太，用她的爱儿子惜孙子的余情，来款待这位年轻的生客。
“你年纪轻轻的，就离乡别井，在外头吃苦，真是太…太…我不好说，真是太…”于是她用慈悲的眼光望着小西子。“甚么，你的家都给毁了？没有家？嗳，那多可怜啊！好吧，你就待在这儿，我们愿意的。可不是吗，都愿意的。人家都说你是好人、好的……是的，年纪这末轻，怎会坏呢……”
于是她吩咐媳妇儿，今晚特为客人下锅烧饭，虽说只是高粱米饭，可是热腾腾的，而且还有香油皮，有大葱，饭后又送来烟蓬蓬的手巾，送来热开水，十分客气，这使小西子非常感激，涨得两颊通红了。
老太太的“老头儿”，在“东线”上干活，不常来家；而儿子，本是在绥芬河开小店，因为事变后没有生意，停了，待在家里。儿子是用小店东待客的方式来招待小西子的，他老是说：“大家都是中国人，大家都是中国人，何必客气？”れ可是他自己倒非常客气地把小西子服侍上炕，而且不断地问：“炕不热了吧？被窝太薄了吧？不冷么？……”
“行，都行，太好了！真感谢！”小西子几乎来不及回答。
“说那话！大家都是中国人，何必客气，大家都是……”说着他自睡觉去了。
可是小西子不能马上睡，因为被窝太暖和了。那末暖和，使他在思想着一个暖和的家。真的，他需要一个家，他应该娶媳妇，他要安乐地过活着。这游击生活，太苦了，不能安定地吃，不能安定地睡，镇日只和原野的风，原野的雪作斗争，只在烈日暴雨之中，飞机大炮之下讨生活--真是太苦了……
他想着，想着，就睡不得觉。屋外，寒风在呼啸，雪片在低吟。可是他在炕上，翻来覆去，觉得滚热。
他忽又想到在纱厂干活的时候，有个女同伴，叫张秀英，对他很好，他每天总找机会和她搭讪着。有时，还在那工厂后边的柳树下，闲谈着，等着调班。虽然没有甚么好说，可是觉得有味。要是，他妈的××人不来，不会失业，也许可能娶她，看她那样子，是会愿意的。可是，可是，“事变”了，甚么都变了，谁知道她往那儿去，也许给……
最后，他不能不诅咒那造成“事变”的罪人，于是他在被窝里，紧捉着拳头，狠狠地说：“只有打！全打死他们！”
这末一来，他又关心起他们的队伍了，他们将怎样保全力量，又将怎样发展呢？还有，还有二头儿，他为甚么要和我闹意见呢？……
第二天，xx军并没有来。而天气倒是一个美丽的寒冷的晴天。近日来的天气倒怪，夜里下雪，白天放晴，一早，太阳就露脸了。
二头儿坐在他的“营盘”的门口晒太阳，还是病老熊的样儿。听到过路人的踏雪声，眼睛就张开一下。
队员们倒象鸽子，总是忘不了老巢似的，一早就有好几个人集合在破屋的门口，也和二头儿一样地在晒太阳，而且低声地在议论着谁家的媳妇儿漂亮。
因为昨夜的失眠，小西子起得迟一些，可是在老太太的殷勤招待中吃了早饭，也习惯地踱到这破屋来了。他一到来，队员们的低语就停止，互相自语着，好象说：他来了，不许说这无聊话！
二头儿又张开他的朦胧的眼睛，瞧一瞧小西子，说：
“呀！你也来了？干吗来？你瞧，我还是没有事，没有死！”
“也不见得活吧？”小西子有点气。
“好，就算我不死不活吧，可是我不怕死。怕死，那多臊！哈哈哈！”––又是他那冷酷的笑声。
小西子难以忍受地走开去。老李和老熊跟在他的后面。
“小西子？你为甚么怕他？”老李问。
“我怎么怕他呢？象他那样，和他争也争不出道理来的。”
“要是我，先揍他几下再说！”老熊说。
“打了又怎样呢？他能好吗？他专和我赌气。我要是和他翻脸，可不给人家笑话了吗？”
“谁笑你？”
“全村的人，都会笑我们自伙儿不和。”
“甚么不和，他是和你吃醋！”老李认真地说。
“吃甚么醋呢？又没有娘儿们？”
“他瞧你做事，太象个头儿，他过不去。”
“我又没想当头儿，谁争他的？”
“那是他自己不好，他说的话叫人老不服气。”老熊说。
“可不是，我们做事，是为大家，要是误会我和他争头儿，倒可笑！”小西子有点烦恼，第一次感到做人不容易。
那是谁的错呢？他自想着。
“象这样，一点次序也没有，我们的队伍快会灭亡了，用不着××军来打我们的。”老李说。
“可不是，小西子，我们打倒他，不给他做头儿？”老熊简直在煽动小西子了。
“别提打倒罢！打倒只用到敌人身上，我们自己人用不着！”小西子沉着脸，认真地，而且两颊又通红起来了。
八
××军还是没来。可是二头儿的性情变得可怪了。他不象以前一样的不管事，躲在屋角里。他老是发牢骚，有时甚至于在夸耀从前当胡子头时的英勇行为，怎样地一个人一根枪可以战胜一大队的官兵，怎样地在黑夜里偷窜过敌人的二道防线，而且防线上的哨兵都给毙掉。每天他坐在他的“营盘”门口，一面晒太阳，一面哗啦哗啦地噪着，好象市场上的说书者：
“…………子弹从头上飞来，我就把头一低，没有打中我，那末我就放枪，对准官兵的半腰放，他一低下去，啪，正打个中，打中他的头……”
他指手画脚，神气十足。上午，孩子们和几个屯里的空闲得无聊的老头儿，给听住了，用他们的左手，摩挲着稀疏的胡子，点点头，有的微笑着。这使二头儿更兴奋，越发打起精神，连他的终日瞌睡的眼睛也醒了大半。而到了下午，人们越聚越多，在二头儿面前的雪地上，画成一个弧形。渐渐地亦有老娘们参加着，而小孩们不用说更是高兴。队员们亦有几个站着瞧热闹。
“二头儿，旁的别说，就说和官兵打仗吧！说官兵打仗吧，二头儿！”小孩们嚷着。
于是，二头儿又在夸耀他打枪的本事了：
“………子弹从头上飞来，我就把头一低，没有打中我，那末我就放枪，对准官兵的半腰放，他一低下去，啪，正打个中，打中他的头……”
于是老头儿用他们的左手，摩挲着稀疏的胡子，有的点点头，有的微笑着。间或杂着小孩们的哗声。--这情景，好象完全是太平景象。
可是这景象，苦恼了小西子。还有董国标，老熊他们，也觉气愤。
“完了，我们完了！”小西子感到非常痛苦。他走进人群去，穿过那人身的弧形，走到二头儿旁边：
“二头儿！”小西子郑重地说，“你可是疯了？”
“我不疯，倒是你疯了，连我说话也不行吗？”二头儿又冷嘲道：“还是快躲吧，xx军快来了！”
小西子还不及回答，老熊冲上前来捉住二头儿，就是一拳。没有打中，给小西子阻住了。
“告诉你，要是再胡闹，要你的命。”老熊气愤地大声说。
“我要你马上住口！”董国标走上来，也是怒冲冲的。
“这可不行！你们几个人打他一个子！我们也觉得不平呢！”人群里有一个老头儿，颤着声音说。
小西子向人群看了一眼，痛苦得几乎流眼泪。可是没有办法，他真想不管一切？飘然而去。但是，不行，他的内心好象有一种力量迫住他，叫他一定要负责解决这难题。而这难题的解决，可有点超过他的能力。他不能理解，这是一种倾向的斗争，他只想和平地了事。然而，和平的办法呢？
在表面看来，这不过是个人的行动，没有理由压制二头儿的，但是这行动，影响整个的工作多大啊！那可能分裂他们的团结，那可能失掉群众的信仰，那会使整个屯的老百姓，忘记了敌人，忘记了在最近期间内，就会到来的××军。而且，在这屯里，游击队的信仰，刚刚能够建立来，还未能谈到组织工作，而且，而且快要来临的敌人，他们的力量比较还要大好几倍呢！
但是，办法呢？办法只有二条：一条是让二头儿的自由发展；另一条是劝阻甚至于强迫他停止无意识的行为。
小西子是赞成劝阻的办法的。可是二头儿能劝导得好吗？……
看，二头儿又在那儿指手画脚地夸耀着：“……对准他的腰，啪，正打个中，--打中他的头……”他把自己的拳头碰着他的前额，很笨地装着倒下去，不提防脚底下的雪滑，哗喇一声，真的滑倒在地上。于是人群哗笑起来，小孩尖着声音叫好。
小西子也觉好笑。他觉得二头儿可怜又可气。他料定二头儿的精神一定很苦闷，要是不，不会这样失了常态的。那末，为甚么会失常呢？他不能理解了，--其实，即使是了解了原因，也不一定能马上说服二头儿的，因为这情形，并不是短期间内所形成的，只好缓缓地转变，只有在斗争的洪炉中缓缓地锻炼，才能把过去紧紧地黏在心的深处的魔鬼肃清的。
可是小西子未能理解，所以他感到痛苦，伤心。为甚么好好的一个人，会变得这样呢？一伤感，更没有能力来解决目前的纷扰了。
可是，董国标和老熊，可不顾虑一切，把倒在地上的二头儿，一拖就拖到破屋里，解开二头儿腰间的围巾，把他的手足都捆住，说：“你还扯鸡拔蛋不？”
“好！你们这样对待我！我是强盗吗？我是敌人吗？你们这样对待我？”没人理他，于是他号叫起来了：“救命啊！救命啊！”
“不许叫！”董国标大声地威吓他。
“救命啊！救命啊！”
“告诉你不听，还叫，妈妈的！”说着老熊就是一拳，结实地打在二头儿的背上。
二头儿不叫，可低声地哭起来了。
“怎么？哭啦！哈哈哈！”董国标由衷地笑出来了。
在笑声中，冲进小西子，他惊异地问：“干吗？”
“你瞧，你瞧，他可哭了！哈哈哈！”董国标还是笑。二头儿蹲在地上，哀求着：
“小西子，你是好人，他们都听你的话，叫他们放了我罢！”
“你为甚么胡闹呢，可不掉我们的脸？”小西子问。
“没有，我整天没有事，闷煞我。我说话，只是解闷儿，并没有掉谁的脸。”
“这还不掉脸吗？人家不说你有神经病，倒以为是真的，这可给人们不好的影响。”
“影响，我还能影响人家吗？”
“影响有好坏，你是在影响人家走向坏的道路。”
“我并没有啊！我叫人家不打××人吗？没有啊，可冤枉啦！”
“你没有叫，可是比叫的更坏，懂吗？”小西子倒有耐性。
“不懂。”
“你是头儿，头儿不干点正经，尽在扯鸡拔蛋，怎么能叫人起来打××人呢？”
“那末，要我怎么样？”
“你应打起精神起来努力，干点事。”
“我觉得没有事可干，甚么事都没有意义。”
“那末打××人可有意义？”
“有意义，可是我们没有力量。”
“那就糟啦，连自己都不相信自己的力量！”
“我们的力量在那儿呢？没有啊！”
“我们不去和老百姓一道，不去叫他们和我们一同起来打××人，尽在那儿象你那样扯鸡拔蛋，那来的力量呢？”
“好！那末，我就不响了。”二头儿急想松他的束缚，直接了当地说。
“真不响了吗？”
“真不响！
“要是响呢？”
“毙了我！”
“那末，我解开你。可是你不能忘记我们的约定！”
“好的！”
那末，二头儿被松了缚，从地上爬起来，眼里还挂着残泪。
九
二头儿不得不沉默着。可是他感到一种难堪的寂寞。寂寞好象毛虫，咬着他的内心，那使他坐卧不安。他觉得屋里的四周都有一种瞧不见的力量来压迫他，恐吓他。瞧！那从没有烧火的土灶，正象一座古坟，中间张开一个大圆口，好象要来吞吃了他；那根躺在墙角的步枪，好象一根可怕的魔棍，闪着黯黑的幽光，在缓缓地爬起来，好象要来鞭鞑他了！
他不能忍受。他跑出来坐在门口。可是立即就有一群小孩来围住他，要他说打枪的故事，嚷着，噪着，见他默默地坐在那儿，就推他：“你没有聋吧，不听见吗？怎么不响？”
他不响，他有约言，不遵守便会给毙了。小西子那小子，说得到就做得到，不能开玩笑的。于是他不响。
可是小孩尽噪，尽推，使他不能安静。他忍不住了，大声地号叫：
“滚！滚开去！”
小孩们给吓跑了，站得远远地，向他挥拳头。
“倒霉！”他自说着，又往屋里去。可是屋里多可怕呀！那土灶，那步枪，又在烦恼他了。
他又从屋里走出来，望一望门前的景物。景物给雪盖住，只见无垠的一片白色，单调而又渺茫望不见稻田，也没有他梦里的瓜园。他为要避免小孩们的麻烦，无目的地走着。小孩们远远地跟在后面。
他碰见屯里的住民，他们就笑着问：
“二头儿，你怎么就哭了？”
要是碰见老熊或董国标，他们就狠狠地啐了一声。那是在唾弃他，他知道，但是他没有犯了天条大恶啊！
他的心非常痛苦，可是找不到诉苦的人。人们和他谈话，都是客气的敷衍，没有真心，那又何必说出他的痛苦给人家做嘲弄他的资料呢？
他沉默着，可是沉默咬着他的心。他觉得，他不能忍受下去。
最后，他下决心去找小西子，向他要办法。他在一个农民的家里找到他。也不管小西子正在和人说话，一把捉住了：
“小西子，救救我吧！”他哀求着。
“甚么？”小西子倒吃了一惊。“啊，二头儿，干吗？又有人打你吗？”
“不！不！没有，可是，可是……嗳！”他沉重地叹息着，好象这一叹息，就说出了他的心中无限的痛苦。
“到底有甚么事？”
“我，我住不了，那屋，那屋甚么都可恶，都欺压我！我真的住不了！”
又是傻话！小西子摇摇头。
“那你就住到老百姓的家里吧！”小西子又加道：“要是你没有认识的，我替你介绍一家。”
“不，不是那意思，我说，任何的家，我都不能住。真的，这个世界，整个的，我都不能住，我太孤单了！”
正在和小西子谈话的两个青年农民张开惊异的眼光问：“甚么回事？”
“谁知道他？”小西子蹙一蹙眉头。他转向二头儿：“你到底要我怎么样？”
“求你，求你教我活下去的办法。”
“你现在不是活着吗？”
“不，我活，可是太苦了！”
“谁不是一样的苦？”
“不，你们有说有笑，象生活，可是我，没有，周围都没有同情我的人，连东西都在嘲弄我。”二头儿痛苦地叫着。
“这是你不好，从前谁都听你的话，可是，你现在尽是扯鸡拔蛋，谁都不爱听了，这是你自己不好。”
“还不是一样，我还是我，只是感到太孤独了。”
“算了，算了，别来缠我，我正忙呢。”说着，小西子转去向着青年农民，继续他们的谈话：“那末，你们说有二十根枪，藏的地方你们知道？”
“知道的，是我们一同掘地藏好的，”青年农民说。“我们也有人，都愿意打xx。”
“怎样？有人？在那里？”小西子高兴极了。
“这屯里啊！我们早就约好，要去，就大伙儿一道去，都一条心，那是在‘事变’时就有了这个心的。”
小西子的发光的眼睛燃烧着，说：“那你们怎么不早说？”
他们笑了笑，一齐道：“这那能随便说呢？多险啊！”
“没有危险的。难道这屯里还住警察吗？有×奸吗？”
“知人知面不知心，可说不定。警察，可早躲啦。不过，我们要参加，也要瞧定好的队伍，要是不好，那不是白送死？”
“那你们瞧定我们是好的队伍吗？”小西子笑了。
“是的，你们的队伍是真正打××人的。……”
二头儿叹叹气，好象要说甚么，小西子马上抢着说：“二头儿，你还是回去，等一等到你那儿去，我和你谈谈就是。现在，请你回去。”
小西子从没有这样温和地对待他，这使他感激，几乎淌下眼泪。懒洋洋地跑出屋外，二头儿踏着雪，跨过院门消逝了。
“二头儿的样子多可怜，他是你们队伍的头儿？”青年农民问。
“从前是头儿，现在他不干了。”小西子解释着。
“他太不行吧？一点神气都没有。”
“是的将来大伙儿合起来：从新举过，不要他，不成问题的。”
“对了，头儿要能耐一些才好。”
小西子表示同意，点点头。
十
虽然××军仍是没有来，可是屯里充满了抗争的空气。薄暮的时候，屯里来了一队难民，携男带女，风雪满身，脸孔虽说是中国农民的吃惯苦头的无表情的脸孔，可是在脸上的皱纹间，可以瞧见忍挨饿冻的余痕。他们是从×城的近郊逃荒出来的。那城市，已在××军的炮火下轰成灰尽了，因为那城市的居民的抗争。可是不抗争，难民们说，也一样过不下去，强抢强奸，无所不用其极，从未见过这样蛮的军队。
“那是真话，我们的毛丫头才十四岁，就活活给弄死了。你瞧，他们多蛮啊！”说话者是个中年的娘儿，胸前还抱一个才满周岁的小孩子。
毛驴的长叹，小马的悲鸣，小孩们的啼哭，笼罩住这逃难者的行列。他们沿着村巷走着。在院落的门口，墙脚下的木桩上，他们坐下来，拆开包袱，寻找干粮充饥，也有沿门乞讨的。驴和马一停下来，就撒尿扯粪，把村巷错弄成牧场了。……
他们是准备在这屯里宿夜。
这给屯里的人们一个很好的榜样。而且从难民的口中，知道军队到处，毫无幸免者，于是全屯的人心沸腾起来了。
同时，小西子和那接洽的青年农民已把枪杆从地下起了出来，秘密结合的一团也已集合起来了。他们好象导火线，而小西子就是火引子。这火，燃着屯里每个人的心，于是抗争的空气，弥漫了院落，村巷，而布满了整个屯子。
这时候，不只小西子，就是董国标，也变成忙人了，因为屯里的人们到处在找游击队员的领导。
“这很好，这很好，又有十二人，成立一队了吗？”董国标笑着脸，在和找领导人的农民谈话。一瞧见老熊，他就：“老熊，老熊，你怎么了，尽在瞎跑！这儿的人都忙死了！”
“怎么我瞎跑呢？”老熊跑过来，说：“你可知道，二头儿掉了？”
“掉了算了，这时候谁有工夫去管他，而且，那末大，又不是小孩，怎会掉呢？”
“这可奇怪，我也想不懂！”老熊接着说，“谁也不知道他到那儿去，枪也不带，现在给我拿来了。”说着，老熊动一动手里的那根曾躺在屋角威吓过二头儿的步枪，又继续道：“小孩们说，他一直往屯外跑，向那林子里走去，直到这时候没有回来，这可不是掉了？”
“谁说不是，掉和不掉不是一样吗？也许掉了他更好吧？”董国标不管老熊还有话说没有，就和那找领导的人一同走了。
老熊低声骂了一声，转身走向队伍的办事处去。办事处是从前大粮户的院子的东厢房，已经得了守院子的老头的同意，才建立起来的。老头的儿子，就是秘密团结中之一人。
老熊在路上，又碰见了小西子，他也是要到办事处去的，在办事处，有好几个新成立的小队队长在等他。
“小西子，你知道了没有，二头儿掉了？”老熊说。
“怎么，二头儿掉了？昨天夜里，我本想去找他，可是分不开身，就没有去。你知道他为甚么跑掉呢？”小西子走到老熊的对面，站住了。
“谁知道，我也莫名其妙呢。”
“不是跑掉罢？”
“确是不见了，这是他的枪。”老熊举一举起他手里的长枪。
“唔。你找过他吗？”
“可没有细找，不过我敢说，他是走了。”
二头儿走了，小西子的心有点难过起来了。虽然他从前恨二头儿，也骂过他，可是总是个同伴，而且小西子第一天加入队伍，就和他一道，这一年多的共同生活，这一种同伴之情，好象突然地给翻了起来，使他的心绪有点凌乱。可是，找他去吗？那不能！小西子自己有许多重要的事情要干，是够忙的。要是放下集体的事情，而去找他，为的是要安一安自己的私心，那是不行的。于是他对老熊说：
“我们到办事处去罢，二头儿的事情，就让它去吧。”
作为办事处的那屋，屋里挤满了十几个农民，大都是跃跃有生气的青年分子，好象抱了必胜的决心，脸上充满了一种英勇的神气。他们在等着小西子，等他来集合着成立总队的事情。他们已经知道二头儿的失踪消息，这时正在议论这件事。当小西子和老熊跨进院门的时候，屋里传出一阵喧哗声：
“……那末，我们应该推谁做头儿呢？”
“还用说吗？”
“你到底想推谁？”
“我吗，小西子！”
“同意！我们都推小西子！”
“大伙儿都同意！”几个声音一齐说。
“我说，我说今天就举定他！”
“行！”又是好几个人的声音。
“行！总队长。”老熊拍一拍小西子的肩膀，又向他行了一个军礼。
小西子只说“你别闹，你别闹”，微笑着，一大步就跨进屋里去。