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你离校十年后，居然能够下个决心再到大学读书，这种精神和魄力，实在值得人同情。
真是时光不待人，四年的大学课程一下子就修完了。现在你以煤矿专家的身份，为社会服务，替国家采掘地下的宝藏，这种工作是富有意义的，可惜我对于地质学完全外行，不能和你讨论煤矿有关的问题，歉甚！歉甚！
前信说，你现在虽参加矿山的工作，但你对于研究语文这事情仍念念不忘。你的英文已经有相当基础，现在想百尺竿头，更进一步。这种计划迟早一定能够实现。
据我的观察，过去中国的学生读英文，多患了两种毛病：第一，课本太深，消化不了，一天忙着查生字，读得满头大汗，对于原文的兴趣反而冲淡；第二，费了太多时间去搞文法，死读条例，到了应用的时候，却四顾茫然。因此，他们学习英文十年八年，多数都没有什么心得，更谈不到要自由写作会话了。
其实，研究外国语文，像研究本国语文一样，最重要的是精读。大多数英国文豪，都得力于一部《圣经》；其次，是斯威夫特、笛福、高斯密、奥斯汀、狄更斯（狄更斯本人就得力于笛福和高斯密）等名家的著作。他们把这些名著挑选一二种来反复诵读，读到“不啻若自其口出”的时候，火候已经达到纯青的地步了。具备这种切实的基础，以后无论看读写作，真是“一鞭一条痕，一掴一掌血”，做一天有一天的成绩。
一间大规模的酒楼，可做好几百种菜肴，但是顶出名的仅两三味。事实上，有一味菜做得真正出色，这间酒楼就可以站得住了。北京的全聚德，卖的仅烤鸭一味；白肉居，卖的仅猪肉一项。新加坡的瑞记，以海南鸡饭出名；梅林以烧鸡饭得利。到了招牌流行的时候，顾客如云，门庭若市，老板和伙计越做越起劲。假如在利润方面再打低，在薪金方面再提高，使所有工友加倍卖力来干，这种生意大可维持得很长久呢。
从前我还佩服人家的聪明，现在我却看重人家的工夫。所谓工夫，它是精力、时间、环境的结晶，缺一也不行。无论学术和艺术，如要“出艺”，起码须三五年工夫；如要出色当行，至少须十年二十年工夫。没有下过大工夫去研究、观摩，成绩终究有限。充其量，仅能以业余的票友的身份玩一两套罢了，要博得全场喝采，并不容易。
日前h先生请我到京华酒家吃饭。那天刚好是欧美同学会的春节联欢，主持人特地请个太极拳专家w先生来表演。其中最精彩的一幕，就是让一个嘉宾以全副精力来推，一连推了十几下，w先生不动声色。到了后来，w先生竟以金鸡独立的姿态，把右脚跷起来，仅站在左脚上，让嘉宾来推，结果，还是推不动。这时，全场掌声雷动，响个不停。
散会后，我问这位高头大马的嘉宾，他推手的劲头有多大力量。他答道：大约有五百磅重。我听了之后，不禁瞠目结舌。据嘉宾说，像w先生的本事，马来亚还找不到第二个人。
这儿我可以下个结论，要做真学问，须下死工夫。
你知道，新加坡是以种植胡姬出名的。所谓胡姬，就是兰花的一种。它的花，由于配种关系，各种各色都有。到如今，至少有好几千种。每一新种配合成后，花主可向国际胡姬学会去登记学名，好像新生的小孩须向报生处去注册一样。年来新加坡曾举行了好几次花卉展览会，参加的人不少，参观的人更多。
t先生夫妇对于胡姬的种植，最有兴趣。t先生到处搜购佳种，t太太朝夕培植爱护。他们的花至少有一二千盆。日前我到他们家里去看花，只见奇花异卉，陈列整个花园，我好像刘姥姥进大观园一样，觉得什么都好。那时夜幕已经低垂，t先生特地带我到花架下去看一种新出的名花。他用打火机在花前晃一晃，只见这花瓣的形状和颜色，无一不惹人喜欢。回头我走到客厅，看见那些本来顶好看的万紫千红，不知不觉地认为它们有点黯然失色。
这儿我再下一个结论，不怕不识货，只怕货比货。余不一一，此问
近好！
子云（一九五七年二月二十一日）