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经过一年的考察和几次的长谈，我知道你是个有热烈的情感，又有高度的理智的青年。
你在家庭孝顺父母，在学校敬重师长，在社会照顾朋友；这些美德，是做人的起码条件。可惜目前一般学校，只用“填鸭式”的方法来教导青年，硬绑绑地把书本的知识灌进去，对于待人接物的态度丝毫不讲究。结果，这种人充其量仅算是会说话的鹦鹉，或者留声机、录音机；在社会上不但不会起带头作用，而且很可能会成为有才无德，专做损人利己的勾当。
比起一般同学来，你应该值得自豪，因为他们只懂得读书，你除了读书外，还懂得做人。
我不否认，在科学技术方面，欧美各国的确比较中国先走一步；但在处理人和人的关系这方面，中国却有长期的经验。由那些经验所得到的教训，虽然不敢说完全可应用于今天，但其中大部分却值得人参考。
你告诉我说，为着尊重你的父亲的意见，你打算高中毕业后，不再升学。起初我很不以为然，但经过仔细考虑后，我并不反对你这么干。
从最肤浅的方面来观察，不进大学，将来就少了一张文凭；没有文凭，手里就少了一块敲门砖。在初进社会时固然要蒙受很大的损失，在努力奋斗的过程中，时间很可能比较那些拥有文凭的人拉长。例如普通中学毕业生，没有大学毕业文凭。因此，当那些以留学生的资格获得教授地位人，每月可以拿到三百元薪水的时候，他仅得到几十元的工资。几十元和三百元的区别，对于物质的享受，不消说是天壤之别。
但是，没有大学文凭，并不就说没有学问。有人估计，普通大学毕业生，至多是读了二三十本书。区区二三十本书，中等资质的学生，至多两年可以读完。难怪采取学分制度的美国大学生，每学期可以多读几学分，暑假期间又多读几学分，四年的课程，二年半时间可以修完。等到文凭已经到手，连课本都卖掉，此后见书如见虎，再也不敢问津了。
老实说，像这种拿文凭、混资格、找敲门砖的学生，到处都是。你说这些人领有文凭，谁也不否认；但是，文凭是一回事，真正学问又是一回事。
真正学问是从哪儿来的呢？是从自己长期努力得来的。只要你肯用功，一个月读两本书，绝对不成问题。一年24本，十年240本，二十年之后，你有500本左右完全消化的充分了解的书籍供你差遣，要什么，有什么；谁说你不是个大学问家，我就替你打不平。
德国的大哲学家黑格尔，他常用的书籍，不过60种。清朝的词章家曾国藩，他所崇拜的文豪学者不过32家。事实上，当学问基础打好后，你如能专攻一两个问题，精研一两个作家，熟读一两本书；以后千变万化，其妙无穷。这种例子有的是，用不着我多讲了。
没有进大学，使你少了一张文凭，这是事实；没有进大学，你照样能够研究学问，这也是事实。
在自修的过程中，你须注意三事：（一）多多运用工具书。字典、辞典、仪器，尤其是你最近新买到的《大英百科全书》，须充分利用。这部书是最新知识的总汇，只要你的语文和各门科学的基础好，你就有很大的胃口来吸收它的菁华。（二）时常请教师友。在研究的时候，你难免会发生各种问题，这些问题如没有解决，继续研究就觉得困难，同时，因为困难太多，很可能减少你的兴趣和信心。因此，你须时常请教师友，把一切问题提出来讨论。假如当地找不到适当的人才，你不妨写信到外国去请教专家。（三）须勤作笔记、报告、通信。一有新见解，须记载下来，积少成多，十年二十年之后，你自然而然地有了新的发现。
假如你照我的办法做去，你虽然没有进大学，仍不失为一个有学问的人。另一方面，由于你通达人情，勇于负责，这更能培植你的领导的才干，因为领导的才干主要的是由充实的社会生活锻炼出来的。
今天下雨，我在勿洛的海滨，欣赏雨景；忽然心血来潮，顺便给你写这封信。
专此祇候
学安！
子云（一九五七年十二月八日）