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今天你向我提出会考问题，问我有什么意见。这问题对于高中三的同学实在大伤脑筋，师长和父兄不能不注意。
据我知道，你们的一班同学，今年至少要经过大小几十次考试。段考、期考、大考，这是每年应有的考试，不必多说。毕业班同学须加上会考、剑桥考试、大学入学考试。假如一个学生身心不够健全，作息的时间分配不均，功课准备不充分，运动和营养不大注意，经过这么一年考试后，不但功课丝毫没有进步，身体很可能吃不消。
平心而论，考试制度有利也有弊。
先说它的优点。一个国家的大学虽然集中于几个大城市，但中学却散布于全国每一个角落。各中学的课本相同，不过教师的资格的高低，教导是否得法，学生是否用功；却相去天壤。同年毕业的小学生，好坏相差一年；初中就要两年；高中很可能是三年。以后时间越久，彼此的距离就越大。
教育当局为甄别人才，大学当局为遴选高材生，他们不能不来个考试，看看同等学历的学生是否有同等的学力，至少也应该达到相当的水准。一般说来，最优秀的同学占极少数，最笨拙的学生也占极少数。这些学生，会考是这样，不会考还是这样。孔子所谓“唯上智与下愚不移”，就是这意思。
问题在于普通的学生。这些学生占了绝大多数。学校管教得严格，他们的功课就好些；学校稍微放松，他们的功课就差些。为着考试吃紧，他们也会硬着头皮，多看几本书。因此，古今中外的学校还没有废除考试制度，为的是应付这大多数普通的学生。
现在再说它的缺点。考试当然不能没有范围，一有了范围，学生的精神活动就受了极大的束缚。先生问你什么叫做“十三经”和“四史”？那些能够把书名一字不漏地默写出来的学生得100分；那些把《诗经》、《左传》、《史记》读得滚瓜烂热，可是书名却记得一半，忘记一半的学生仅得50分。先生问“五口通商”是指什么都市？那些能够把地名正确地默写下来的学生得满格；那些经常旅行，可是地名开得不完全的学生却不及格。
为着应付考试，《会考指南》、《数学三百题》、《物理问答》等书就成为畅销书。不了解书籍的内容，专门背诵答案，舍本求末，弄得学生不能自动地看书，甚至忙得连报也没有时间看。那些求名心切的学生，很可能会想法做弊，偷题目、偷看书、跑马、夹带，奇形怪状，无一不有。这到底是学生的错误呢？还是考试制度给学生布下这么一个陷阱呢？
中国经过两千年的科举制度，凡是能够考得上的人才，都有升官发财的希望。从一方面看来，这是封建制度下，让穷乡僻壤的寒士也有飞黄腾达的机会；从另一方面看来，两千年的科举制度，把全国的第一流人才的时间和精力，只限制于“四书”、“五经”、八股文、试帖诗，以及一笔绳头正楷。除此之外，世界上再也没有什么学问值得他们研究了。
谈到考试，我不能不联想到《儒林外史》。《儒林外史》所描写的周进、范进，充分说明考试的流毒。现在引用范进中举一段如下：
范进不看便罢，看了一遍，又念一遍，自己把两手拍了一下，笑了一声，道：“噫！好了！我中了！”说着，往后一跤跌倒，牙关咬紧，不省人事。老太太慌了，忙将几口开水灌了过来。他爬将起来，又拍着手大笑道：“噫！好！我中了！”笑着，不由分说，就往门外飞跑，把报录人和邻居都吓了一跳。走出大门不多路，一脚踹在塘里，挣起来，头发都跌散了，两手黄泥，淋淋漓漓一身的水，众人拉他不住，拍着笑着，一直走到集上去了。众人大眼望小眼，一齐道：“原来新贵人欢喜疯了。”
今年是你的考试年，你只须照常预备功课，不慌不忙，不厌不倦，尤其中、英、算三科，你须特别加工，用不着投机取巧。假如考得不顺利，我绝对不会说你闲话。
此问
近佳！
子云（一九五七年十二月十八日）