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日前x先生来谈，说你在学校的表现很不错。在集体生活中，凡是你能够做到的事情，你总是以埋头苦干的精神，负起重任。从早晨到晚上，你可以毫无休息地一直干下去。同学们看你这一股干劲，他们也不敢落后，于是在劳动的竞赛的气氛下，美术展览会的工作能够顺利地做得成功。
当我听到人家恭维你的时候，我是喜惧参半。喜的是在家里比懒惰猫还懒惰的你，一到学校，居然会干得这么起劲，害则居先，利则居后，这种精神实在是值得推许。惧的是你太过任性，凡事只求痛快，只选高兴的事情去做，一点委屈也受不了。看你的样子，大有一言不合，便要拂袖而去之概。
其实，人生的过程，并没有像你想象的那么简单。生活有时是波澜起伏，有时是迂回曲折；有时是止水无波，有时是奔腾澎湃。真正有本事的人，就是要怎样适应环境，同时，又不要给环境压倒。这句话，说来颇爽快，干起来却大伤脑筋呢。
想当初华人到海外谋生，赤手空拳，既没有政治的背景，又没有特殊的技术，他们之所以能够站得住，完全是靠适应的能力。
其实，任何生物的生存，全靠适应的能力，不然，就没法子活下去。你瞧，我们家里的木瓜树，本来是枝叶茂密，欣欣向荣，可是一经移植，它便枯萎脱叶，再过几天，就死了。在同一花园里，天时和地利，完全相同，只因移植的时候，也许会伤到它的根，同时，因为水分太多或太少，所以它就活不下去。
记得少年时代，故乡的父老时常告诉我说，某某先生到了福州或上海，因为水土不服，结果，客死他乡。在同一国度里，移居还这么困难，从中国各地跑到南洋各城市和乡村来谋生的华人，他们所遭遇的切身的痛苦，不问可知。
中国是个名教的国家，一般人对于“正名”的工作非常重视，因为“名不正则言不顺”，名堂错误，事情会办得一塌糊涂。可是华人南来后，为着求生存，他们不能不委曲求全。在主观方面，“呼我为马者，应之为马；呼我为牛者，应之为牛。”这并不是示弱，这是适应环境的一个办法。在客观方面，人家需要我们怎样称呼，我们就怎样称呼。前一个例子，是南洋大学必需用“有限公司”的名义去注册，不然，初期就没法子创办；后一个例子，是现在已成历史陈迹的“华民政务署”，通称“大人衙”，这机关的重要职员，普通市民一律称之为“大人”。多聪明！
你喜欢辩论，一句也不肯让人家，这事情我不赞成。
这也许是个性关系罢，和我谈得来的朋友，我就多说两句；谈不拢的人，就少说两句，或者干脆借故走开，免得多费唇舌。
话又说回来，假如你将来要参加立法会议的竞选，或者有机会中选为立法议员，那么你大可掉三寸不烂之舌，尽量发挥你的高见。不然，还是三缄其口，少说为妙。
但是，我又不希望你做个应声虫，凡事唯唯否否，不表示意见。相反的，我希望你对于你所参加讨论的问题，先有充分的准备，把来龙去脉，研究得一清二楚，尤其理论的根据，历史的背景，须很有把握。这样一来，理直气壮，说起话来，自然是振振有辞。
最后，我要谈一谈态度问题。有些人的论据很充分，常识很丰富，判断也很公正，只因盛气凌人，瞧不起人家，结果，引起对方的极大反感，甚至逼得对方要联络党羽，群起而攻之。到了那时，他只好自认晦气，宣告失败。
据我多年的观察，“棉里藏针”的办法，最能够适应环境。针是南针，或固定的方针。但是，有时环境不够理想，非采取迂回的战略，永远达不到目的。在这当儿，假如你懂得运用棉花的手段，毫无阻碍地配合当时当地的环境，事情一定办得通。不然，柄凿不相入，冰炭不相投，自己惹了一身麻烦，而真正的目的却不能实现，这岂不是冤枉？
热诚是好的，任性是坏的。最稳健的方法，就是你应该严守固定的目标，然后运用一切正当的手段去实现你的目标。甘地和尼赫鲁走的是这条康庄大道，望你努力尝试。
此问
近好！
子云（一九五九年八月五日）