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接9月6日信，真是高兴得连眼泪也要流出来。
30多年前，我曾梦想做科学家，可是文艺的女神硬是把我拉住。结果，我只好放弃研究科学的念头，心甘情愿地给文艺的女神料理杂务。现在你有机会从事微生物的研究；我的未完之志，由你来完成；这是多么使人欢欣鼓舞的事情。
对于自然科学，我是个门外汉，但是，就我几十年治学的经验，多少摸到研究的门径。现在把我的一得之愚，提供给你参考。
第一，把大学时代所读的功课，择要重温一遍。北京有一道很普遍的而又最受人欢迎的菜，名叫“回锅肉”。“回锅肉”是煮熟之后，再加上五味，重新烹调一番，所以其味无穷。同样的，真正做学问的人，不会以应付考试为目的。他应该找个机会，把旧书好好地温习一遍二遍，温故知新，所得比较初学时深入得多。
我有个“忘年交”伍连德博士，当他80岁高龄的时候，他还保存着60年前在大学读书时的两三种课本。就我个人而论，我手头老是保存十种八种心爱书。这些书成为我的“枕中鸿宝”，每次阅读，总有新发现，尤其《红楼梦》，最近又从头到尾重新研究一遍，对于它的中心人物之一——凤姐——的性格，能够有进一步的了解。其他随身的书籍，也是百读不厌，而它们给我的鼓励和暗示，比较我的任何老师还得力。
第二，选定专题，作深入的研究。从前我刚离开大学的时候，我曾想到北京西山去潜修十年，然后开始著述。起初我以为这办法是再好不过，经过三四年的考验，这才觉得此路不通。后来才采用一面研究，一面著述的办法。这样一来，所学的东西有发表的希望，这更加强学习时的兴趣和信心。同时，因为著述的关系，我不得不细心研究，不然，我就没法子交卷。
目前你应该很虚心地请教你的导师，给你选定一个专题。题目不要太大，也不要太小；太大恐怕你驾驭不来，太小材料又嫌不够。好在你的导师是斲轮老手，他会给你指示途径。只要你很耐心地一连写了两三篇专门论文，此后你便能够自立门户，从事独立的研究了。
第三，做书目，抄卡片。中国的学者，早就注意“目录学”（bibliography）现在的西洋学者，一开始研究专门问题的时候，便着手搜集和这一门学问有关的书目。这是研究工作必经之道，谁也逃不了。除做书目外，你还须抄写卡片。书目以几种名著所开的书目做基础，然后每年继续加入一些新书。抄写卡片，须有恒不断。久而久之，你动手写作的时候，不怕手头没有材料了。
第四，订阅两三种专门杂志。现代研究学问的人，离不了专门杂志。除专门论文必须详加分析、研究外，最重要的是书评、新书简讯、文化动态。这些东西最能够鼓励人上进。有了新刺激，便有新反应。不然，自己蒙在鼓里，夜郎自大，对于人家的努力和成就，一点也不知道，这是大错特错。
我的研究科学的朋友，他们都自备两三种专门杂志，在可能范围内，你可以申请为会员。会员不但能够得到免费阅览专门杂志的便利，而且可以认识与本行有关的人物，时常互相切磋琢磨。这比较孤陋寡闻的人，相去不可以道里计。
以上四点，想你早已知道，用不着多所赘述。但是，舐犊情深，我对你抱着很大的期望，所以不惮复述，望你留意。
然而我最喜欢的，还是你的认识的清楚。在过去，一般人以文凭为敲门砖，文凭到手，书籍马上束诸高阁，此后就在社会上鬼混，一天到晚所追求的，无非个人的名和利；一生到死所过问的，无非个人的权与位。像这种人，学问越高，对社会越没有益处。相反的，这种人正是社会进化的绊脚石。
你对学问本身找到深厚的兴趣，这正是第一流的学人应有的怀抱。须知第一流的学人，只问是非，不计利害；只求有益于社会，不顾个人的得失。事实上，真理只有一个。当你找到真理的时候，你自然而然地会得到无限的乐趣；当整个社会繁荣安定的时候，个人的生活也绝对不成问题。水涨船高，理由是太明显了。
记得大战期间，我避难越南。有一天，香港大学某教授来找我闲谈。他研究的是生物学，我顺便写了一副对联送他。原文如下：
研究室精神，小中见大。实行家本领，忙里偷闲。
你现在整天从事显微镜下的生活，同时，你又念念不忘替社会服务，因此，我特地把这副对联转送给你，希望你能够小中见大，忙里偷闲，在学问和事业上，天天有新进展。
此祝
健康！
子云（一九六〇年九月十五日）