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接9月7日手教，并蒙惠赠大著论文四篇，感甚！感甚！
承你称我为“老师”，这简直使我羞愧得无地自容。虽然20年前我曾当过三年大学教授，但是大战期间及战后，我已经脱离最高学府。这20年间，各部门学术的进展，正是一日千里，而我却抱残守阙，不能与时俱进。每一念及，忧心如焚。现在我很恭敬地将“老师”这尊称奉还。另一方面，我应该拜你为师。
平心而论，假如就我的兴趣和能力来选择职业，我宁愿做中学教员，而不愿当教授。一来中学生正在发育中，体格一年一个样子，从初中读到高中，眼看他们从小孩变成大人，多么有趣。二来中学生的感受性极强，他们最需要良好的启蒙的工作。假如基础打得好，将来消受不了。至于大学生，他们的思想已经定型，很难转移。假如我们想著书立说，我们尽可发表专著，让他们自动地参考。遇必要时，不妨举行学术演讲或座谈会，跟他们仔细讨论，这对于双方都有益处。
拜读大著，知道你对于物理、化学、生物、药剂学等学问固然很有根底，对于中文、英文、法文、德文有关于道家提练长生不老的仙丹这问题，更有深入的研究。这是冷门的学术工作，可是它的影响却能改变人们的观念。
我们都是受过现代科学洗礼的人，我们固然不应该妄自尊大，说古代的中国什么东西都胜人一筹；但我们也不应该妄自菲薄，盲从那些一知半解的西洋人，说中国根本不懂科学。
站在客观的立场来看，剑桥大学李约瑟博士的大著《中国科学技术史》（science and civilisation in china，cambridge university press）；体大思精，将成为必传之作。全书共七册，现已出版三册，大著各论文，将包括在第五册里边。这一套书从问世那天起，已受各国学术界的密切注意，它的地位将像牛津大学汤因比博士的十册《历史研究》一样，成为当代不可多得的史学巨著。
大著四篇，采取一贯的风格。首先叙述资料的来源；其次，将中文有关的文献，很小心地译为英文，并加以注释；最后，以更大的篇幅，讨论各种问题。每个假设，都有证据；每个证据，都是信而有徵。至于附录注明中文的原名，详列各种参考书，这都是现代学人所共同遵守的条件。
文中穿插许多宝贵的图片，有的是你自己动手画的，有的是影印中国古籍的，这些工作给专门学者以种种便利，免得他们要多费一番工夫来描绘。
我常觉得，大规模的类书——如字典、辞典、百科全书——固然需要几十个人到几千人的集体合作；大规模的著述，也需要多数人的相互帮忙。李约瑟博士这部《中国科学技术史》能够得到你的合作，这对他是一件大事。在你研究著述的过程中，你又能够和一班师友时常讨论，这才能够使大著无懈可击。“以文会友，以友辅仁。”研究学问的真正乐趣，就在这儿。
提练长生不老丹，目的在于求福，结果，反而中毒身死，促短生命。你引用《本草纲目》的作者李时珍的理论，说“炼金术者从来不了解人类的身体，是依赖水分和谷物而生存，肠胃里绝对不允许黄金或其他矿物停留。为着寻求长生不老，反而丧失生命，这岂不是盲目！……”
你很正确地指出，中国的炼金术者，一开头就注意医药化学（introchemistry）。他们之所以从事炼金术，目的不在于制造黄金，而在制造药品。中国的炼金术者，不但那些杰出的人才，如陶弘景和孙思邈，而且普遍地同时兼作药剂师。换句话说，中国的炼金术虽然有种种毛病，但它对于近代化学治疗很有贡献。
这种客观而科学的结论，可以把许多有意藐视中国的科学技术的人的嘴儿堵住。我读完大著之后，觉得十分痛快。
最后，在翻译书名方面，你下了不少工夫；每个书名，先来译音，再来译意，最后，还附注中文原文，使中外读者毫无隔膜。尤其第二项工作，这等于详细的解释，不然，除专门研究这问题的学者外，普通读者很可能把书名看得不大明白，而著书的效果也大受影响。
至于大著关于中国古书的片段的翻译，也是十分到家。除不失原意外，还保留标准英文的韵味。
老实说，初接大著时，我自问是门外汉，恐怕看不懂，连摸也不敢摸。偶然翻阅一段译文，觉得满有趣味，结果，硬着头皮看下去，越看越觉得不忍释卷。
马来亚出了你这么一个大才，这是马来亚的光荣。我虽觉相识恨晚，但从今以后，我应该时常向你请教，以匡不逮。将来新马合并，大马来西亚计划按时实现后，相信这儿将设立一间“国立科学院”。届时我相信许多学人将各投你一票，举你为院士。
专此敬请
著安！
子云（一九六一年十月二十二日）