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昨天看见你把书房打扫得一尘不染，把书籍陈列得井井有序，不胜喜慰！人家喜欢做官发财，我却喜爱弦歌不辍。的确，“乐琴书以解忧”，这是学道有得的人的结论。至少，这比整天为外物奔走的人更能够保持宁静的心情。
今天你很诚恳地表示你的中文还不够水准，你要我加以切实的指导。其实，一个人最怕没有自知之明，更怕不肯虚心接受人家的指点。现在你既有自知之明，又肯虚心请教，那么你大可不愁没有上进的机会了。
一般说来，你们这一辈青年求学的机会，比较三四十年前我们那辈好得多。书籍的浩繁，交通的敏捷，加上研究工作的种种便利，使前辈只有羡慕。
但是，你们也有你们的弱点。一来功课复杂，应接不暇，甚至精神涣散，毫无心得。二来今年的新功课一开始，旧知识大部分随卷子送还老师，只因复习的机会太少，所以底子打得不够结实。
截至现在止，马来亚各华文报的主笔及著名作家，大多数都是从中国来的。他们虽然都进过洋学堂，受过科学的洗礼，但他们最大的本钱，还在于童年时代，对于中国旧学下过工夫。
你知道，在沙滩上很难建筑高楼大厦。要建筑高楼大厦，必须先打桩，而打桩是一宗最重要而极无味的工作。整天叮叮当当，实在太过单调，连一点新花样也变化不出来。但是，当地基打好之后，钢架马上就可以装上，此后，一天一个样子，不用一年半载工夫，高楼大厦便告落成，多么有趣！
目前你的中文已经达到通顺的地步，从方块字的观点来看，这已经不大容易。但是，假如你想对中文有进一步的了解，今后一年内，你不妨对下列三种书多下一些工夫。
第一，阅览《史记》。在科举时代，一般学童仅读《四书》、《五经》、八股文、试帖诗。把文章的意境撇开，整天在章法句法上做工夫，希望一举一动，都合乎既定的法则。到了考试已经及格后，他们才开始研究学问，而入手处，就是这部《史记》。
一代文豪梁启超，他比较同时代的学人占了三分便宜，因为他在童年时代，已经精通一部《史记》，到了他写《三十自述》的时候，他还对这部书的内容能够记得十之八九。只因梁启超有这么一部《史记》做底子，所以他的根底雄厚，以后无论读书写作，他都能够深入，而且他的速率也远胜他人。
第二，精读《唐诗三百首》。唐诗上承《诗经》、《楚辞》、汉赋、魏晋乐府，下启宋词、元曲，是中国韵文的最高峰。因为唐朝以诗取士，所以诗学特别发达。照《全唐诗》来计算，作者共有二千二百多人，诗篇共有四万八千多首，另外还有一些没有被选录。因为卷帙太多，诵读不易，所以历代都有编订选集，其中以《唐诗三百首》最合初学的胃口。
这部选集虽然只有三百多首，但是唐朝名家的作品，都已选入。假如你把这书放在案头，兴会来时，朗诵几首，这很容易使你忘怀得失；而文字的锻炼，性情的陶冶，特其余事。
这是初步的基本工夫。古人说：“熟读唐诗三百首，不会吟诗也会吟。”假如将来你的学业告一段落后，你想对中国的诗学有进一步的研究，那么你不妨听取黛玉对香菱的指示。
你若真心要学，我这里有《王摩诘全集》，你且把他的五言律一百首，细心揣摩透熟了，然后再读一二百首老杜的七言律；次再李青莲的七言绝句一二百首。肚子里先有了这三个人作了底子，然后再把陶渊明、应玚、谢、阮、庾、鲍等人的一看。你又是一个极聪敏伶俐的人，不用一年的工夫，不愁不是诗翁了！
第三，校订当代名家文集。学古人难，学今人易，学自己最接近的师友更易。问题全在观摩机会的多少。
世界上许多球王，多是球场捡球出身。他们的家境虽然贫寒，但他们看见名手比赛的机会实在多。观摩既久，得心应手，一切动作，尽中规矩准绳而又非常纯熟。
当你校订当代名家的文集的时候，第一次，你抱着认真学习的态度，把它的菁华全部接收过来。接着，你须抱审判官或批评家的态度，尽量找出它的弱点；从文字的毛病，到事实的错误，思想的偏差，甚至错字、别字，都要一一找出来。假如你能够替它拾遗补过，或者补充宝贵的材料和意见，这就算是读书得间，同时，你的地位就和这位名家相媲美了。
总之，研究学问和文章，千头万绪，但最重要的就是按照个性和环境，对于书籍有所抉择。对象既经选定，你应该用全力来研究，尤其是时常温习这一点，你应该特别注意，免得随习随忘，浪费时间和精力。
容再谈。
此问
学安！
子云（一九六二年四月十四日）