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日前看见你给二姐的一封信，全篇文从字顺，而且引用梁启超的《最苦与最乐》和我的《给新青年》的句子。你这么年轻，可是你的思路已经很开通，文字很畅达，煞得难得。以后如能认真读书，有恒不懈，相信一定会走上胜利的途径。
今天我想和你谈谈吃亏和贪便宜的问题。就常情而论，谁都怕吃亏，谁都爱找便宜。不过世间的事情，多是双程交通，很少是单程交通，用古文的成语来说，这叫做“无往不复”。
你知道花开花谢，月圆月缺，潮汐潮满，这种盈虚消长的道理，好像受着冥冥中的主宰的支配。其实，有来有往，有盛有衰，有离有合，这才有戏做，不然，这未免太单调。
你现在一年比一年长大，你所认识的同学和朋友逐渐增加。在人和人相处的过程中，你应该抱着牺牲的精神，宁愿自己吃亏，不要占人家半点便宜；千万不要使人家吃亏，让自己占一些便宜。须知吃亏和贪便宜是相对的，现在占小便宜，将来一定吃大亏；现在肯吃亏，将来也许会在无意中占回一点便宜；此中奥妙，可以意会，不容易用语言来表达。
在历史上，所有英雄好汉，多少有一个共同点，这是说，他们懂得害则居先，利则居后。遇着危险的关头，他们往往是身先士卒，力排万难。只因他们肯吃亏，所以到了最后论功行赏的时候，他们才占了大便宜。其中更聪明的人，当他们有机会占便宜的时候，他们却抱着“功成、名遂、身退”的观念，像范蠡、张良、华盛顿那样，优游林下，逃避名利的场合。这样一来，他们更容易保留晚节。
我常觉得，吃亏等于储蓄，占便宜等于透支。你知道，初到南洋来谋生的华人的祖先，他们每个月的收入不过几块钱，至多也不会超过十块钱。只因他们认识自己的地位，周遭的环境，所以他们不得不尽量节省，实行储蓄。最初的一百块钱，须付出极大的代价，除缩紧腰带外，还要忍受许多无理的侮辱。最初的一千元，情形便松动一些。到了储蓄到万元的数目，他们在社会上便有信用。信用增加信用，金钱引导金钱。那时，他们可以运用银行的资金，付了些少的利息，换回更大的利润。假如时机凑巧，他们不难扶摇直上，成为富翁。到了那时，他们开设银行，创办公司，运用人家的资本，来做自己的生意。只要组织严密，用人得当，那么老招牌当然比新招牌更能够站得稳，兜得转，吃得开。
另一方面，那些好吃懒做的人，当他们每个月赚10元的时候，他们要开销20元；当他们每个月赚一百元的时候，他们要用二百元，整天寅吃卯粮，时常东挪西借，金钱一过手，出门不认账。到了信用破产，满途都是荆棘。这儿你才知道，储蓄和准备金的充实，绝对可以逃避狂风巨浪；透支和债台高筑，迟早会把自己抛到泥沼或海洋里边。
同样的，做学问最需要勤学苦练，而终极的目的才是自由运用，不至违犯规矩。你瞧，很有素养的文学家，下笔万言，倚马可待，无论写什么东西，他老是有板有眼，不至离谱太远。此中奥妙，全在平时用功的深刻。假如文学家对书本不发生兴趣，对于生活没有深刻的经验，胸无点墨，脑子空空，到了下笔为文的时候，他虽然搜索枯肠，恐怕连一个字也写不出来。
年来我和表演绝技的音乐家、体育家有所接触。我这才知道他们的成功，全是从艰苦中得来。他们有了几十年的勤学苦练做底子，这一点谁也知道。可是当他们到了一个新地方，他们每天还要抽出时间，继续训练。这种自强不息的精神，是成名的音乐家、体育家所走的道路。
学问和艺术是没有止境的。什么时候停止，什么时候完蛋。相反的，什么时候肯专心向学，什么时候都有心得。简单说一句，工夫不会白费的，问题全在你是否懂得方法，而方法本身又是从自己的勤学苦练和师友的不断指点中得来的。
我们是公教人员的家庭，即中等社会的家庭。我们须努力工作，才可谋生；我们须在谋生的余暇，继续研究学问，锻炼技能，使技能知识，与日俱增，这才不至受时代的淘汰。
我们没有什么凭借，这是我们的弱点，同时，这也可以算是我们的优点。你知道，在日本的社会里，只有长子有承继权，其他子女连一点好处也得不到。只因长子有所凭借，得享受特权，所以他们多数是吊儿郎当，不想有所振作。结果，太郎成功的，寥寥可数；其余成功的大多数都是次郎、三郎。
最后，我告诉你一个故事。在我们的家乡里，农村最大的享受，就是冬至节。那时，农民一年的辛勤告一结束，他们把各种农作物的收获藏在谷仓里，门外用红纸封上，那种胜利的微笑，是长期努力的报酬。
“莫问收获，只问耕耘。”望你永远记住这两句话。
此问
学安！
子云（一九六二年九月十九日）