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后期中学会考，转眼就到，一般中学生都是漏夜开工，把睡眠时间缩短，连吃饭也没有工夫，只好狼吞虎咽地填饱了再说。
这情形，新马如此，香港也是如此。
原因是，学校少，学生多。因此，从小学到中学，先来个初步的淘汰；从中学到大学，又来个高度的淘汰。那些能够及格的人，固然兴高采烈；那些不及格的人，只好硬着头皮，准备明年补考了。从前的学生，只要家里有钱，便能够上学；现在的学生，最重要的是功课好，钱还处于次要的地位。假如功课好，那么钱还可以商量。除了各种奖学金外，还有助学金，这对于家道清寒的子弟是个大帮忙。
现在假定你能够会考及格。接着，你就面对一个更严重的问题，到大学后，应该选读哪一科？
我想，关于这问题，主要的须注意两点：一面尊重个人的兴趣，一面配合社会的需要。
普通学生进大学的年龄为十八岁到二十岁，他们到了大学后，才决定要选修哪一科，可是有些环境特别优越，个性特别强烈的学生，他们在八岁到十岁时期，已经表现出他们特殊的爱好了。例如音乐、绘画、雕刻、文学，有些人得天独厚，自幼就奠定巩固的基础。到了十六七岁，当一般学生还是糊里糊涂地一天一天过的时候，他们已经在文坛艺苑上崭露头角了。其中最突出的莫如汉朝的班固、唐朝的王勃、英国的密勒·约翰司徒、美国的富兰克林、意大利的米凯郎琪罗、德国的巴赫、印度的泰戈尔。
天才多是主动的、自发的，而普通人无论读书或做事，多是被动的。主动读书的人兴趣十分浓厚；被动读书的人，伏案好像挑重担，苦不可言；一念之差，马上可判定天才和蠢才。
俗语说：“女怕嫁错郎，男怕走错行。”这话的意义相当深长。在旧时代的婚姻制度下，男婚女嫁，光靠父母之命，媒妁之言。假如一个女人嫁错一个男人，她只好暗中叫苦，抱恨终身。在新时代的婚姻制度下，一切由男女两造自我做主，万一选错了对象，男的或女的可以随时解除婚约，而电影明星，五嫁六嫁还是十分平常，不过在过渡时期，我相信当事人的心情总会不大愉快。
至于男人走错了行，他对于工作一定不会发生浓厚的兴趣。每天上班，头昏脑涨，时时刻刻看钟表，恨不得即刻下班。日历上才撕到星期一，恨不得周末快快降临，至于公共假期或常年例假，更被看做中马票一样的高兴。
有个著名的医生告诉我说，在他所认识的一些青年中，有些非常优秀的人才，在假期中仍自动地回到实验室或图书馆埋头苦干。因为他们对于工作特别有兴趣，这才能够乐此不疲，而他们所得的成绩也迥异常人。
目前全世界都注重科学和技术，这已经成为普遍的风气，所以你要选修理科，我当然不会反对。
谈到理科，它的范围一天比一天扩大，分工一天比一天细密。但是，关键处还在于语文和数学两科。假如你的语文的功夫很深，那么你今后看书的速率大，发表的能力强，比较一般同学，自然会高一筹。假如你的数学的基础好，那么今后无论主修物理、化学，甚至纯粹数学，你将会觉头头是道。
须知基本功夫，多是单调而无聊，但它一点也不可以放松。更具体一点说，干基本功夫，须抱着几十年如一日的精神，始终如一。事实上，只有基本功夫很踏实，其他枝叶的细节，很容易触类旁通。
你知道，何丙郁博士，现任马来亚大学中文系主任。他的中文是家学渊源，自幼已经打好基础。中学时代，受的是英文教育，成绩冠于侪辈。到了大学时代，他主修的是物理，对于光学尤其在行。凑巧大学毕业那年，马大物理系请了两位校外的考官，一个是德国某大学的副校长，一位是剑桥大学名教授李约瑟（joseph needham）。这两位老学者都看中了他，要收他做学生，他就凭个性所近，选择李约瑟教授，并且到剑桥去潜修几年。
当何丙郁博士在剑桥期间，他曾协助李约瑟做研究工作。你知道李约瑟是什么人？他是英国科学界的大权威，是《中国科学技术史》的作者兼编者。该书规模宏大，卷帙繁多，将来全书出齐后，将达十一厚册，其中关于中国的炼丹学、天文学史等部分的论文，都出于何博士的手笔。为什么何博士这么能干，以物理学专家的身份，又能兼通炼丹学、天文学史呢？这没有别的原因，这主要的是他的学问基础很切实，同时，他又懂得治学的方法，这才能够长享左右逢源，一精百通的乐趣。
家里已经有好几位从事实用的科学和技术，所以我倒希望你向理论的方面发展。事实上，理论是提纲挈领的工作，假如你在理论方面有所成就，将来才会波澜壮阔，触类旁通。
你知道，当代硕果仅存的哲人罗素博士，他是个数学专家，年未三十，就以《数学原理》一书驰誉士林。以后六十年间，他继续研究教育、历史、哲学、文学，每书一出，都受世人尊重。这儿证明最无用的学问，原来蕴藏着最宝贵的智慧。
此问
学安！
子云（1964年10月16日）